Драгоценный подарок
Шрифт:
Перебрав документы, Марина выбрала список продуктов, сократила его, так как выяснилось, что в замке теперь проживает значительно меньше народу и принялась составлять свой список. Дилан давно развел огонь и теперь тихо сидел на диванчике, отвечая на возникающие у Марины вопросы:
— У кого сейчас можно купить свежие овощи? Есть ли в деревне хозяйство, которое варит варенье или джем на продажу? А почему в замке так мало детей?
На вопросы о закупке продуктов Дилан отвечал с затруднением, предлагая все узнать на месте, а про детей ответил погрустнев:
— Это из-за лорда. Когда лорд счастлив и женат его самцы обладают привлекательностью и силой. При жизни отца наши мужчины приводили самок из других кланов едва ли не каждое полнолуние, а теперь и сами не крадут и наших давно не похищали.
— Это такая традиция, — удивилась Марина.
— Самки выбирают для спаривания самых сильных самцов, — пояснил, усмехаясь, мужчина, — поэтому такая кража не считается воровством, после рождения щенка женщина может вернуться в свой клан, если пожелает, но обычно остается и вступает в человеческий брак.
— А лорд как-то влияет на количество родов?
— Его сила это сила всего клана, вот почему король требует наследника от лорда Грея, его сын принял бы его силу и клан снова бы возродился.
— Понятно, — Марина поспешила свернуть щекотливую тему.
Почти до обеда она выписывала колонки цифр, теребя Дилана вопросами о ценах, стоимости продуктов, одежды, обуви, вина, пряностей и прочего нужного и важного в хозяйстве. Мужчина сначала отнесся к ее вопросам с пренебрежением, но после пары пояснений впал в прострацию:
— Ты хочешь сказать, что можешь высчитать вероятность войны по ценам на хлеб?
— Не все так просто, — отмахнулась Марина, — сейчас нам нужно восстановить то, что истратила Сиянца и по возможности сделать запас продовольствия и семян на весну. Раз граф ожидает нападения…
— Стой! — почти закричал оборотень, — кто тебе это сказал?
Девушка посмотрела на него как на деревенского дурачка:
— Дилан, ну это же просто. Граф расчищает боевые посты, проверяет наличие оружия и гоняет воинов, значит, ждет нападения. Женская проблема в такое время приготовить еду, найти воду и организовать присмотр за ранеными.
Оборотень почесал макушку. Его учили, но он всегда считал бумажные дела скучными, предпочитая сидению в классе, верный меч и лук, а теперь видел пользу и в бумаге.
— Нам бы еще лекаря расспросить, что ему нужно, или пусть сам закупается, но тогда у лорда денег спросить надо.
Дилан радостно сбежал на поиски лиэра Холмквиста, а Марина поплелась на кухню. С утра там варили молочную кашу, пекли пироги с яйцами и остатками овощей. Проблема разнообразия вставала все острее.
За обедом она ела очень мало, сжевала пирожок и, прихлебывая чай взялась проверять составленные списки делая пометки — что важно купить в первую очередь, что во вторую, а что в том случае, если останутся деньги. Лорд хмуро смотрел в тарелку и тоже ел неохотно. Наконец оторвавшись от пирога, спросил:
— Почему вы не едите, лиэль?
— Больше не хочу, милорд, — отмахнулась Марина. — Скажите, как мы поедем за покупками? Я не умею ездить верхом.
— Возьмете сани, полагаю покупок будет много.
— Пока не знаю, — пожала плечами девушка, — я еще не знакома с вашим рынком.
На этом разговор завершился. Марина недоумевала, почему так хмурится лорд, а граф подозрительно смотрел на девушку, не зная чего от нее ожидать. На том и разошлись.
После обеда Дилан проследил, чтобы Марину укутали как куклу и усадили в сани:
— Простите за скромный экипаж, лиэль, но это самые большие.
— Все в порядке лорд, мне вполне удобно, а купить действительно надо многое.
Они молча выехали из замка. Дорога до деревни занимала некоторое время. Щедро присыпанный снегом пейзаж навевал тоску, и Марина решилась спросить:
— Лорд Дилан, отчего лорд Грей так мрачен? Оборона замка под угрозой?
Мужчина помолчал, но потом все же ответил:
— Через неделю волчья ночь, лиэль, самая долгая ночь в году. Все оборотни примут звериный облик и покинут замок.
— Вы полагаете, что в эту ночь на ваш дом могут напасть? — уточнила Марина.
— Да, — веско ответил лорд. — Я слышал, что у ведьм есть отвары, которые могут сдержать оборот. Если хотя бы сотня воинов подберется к замку, нам некуда будет возвращаться из леса.
— Но ведь в замке останется сам лорд и лиэр Холмквист! — сказала девушка, — разве они не могут просто закрыть замок?
— Наверное могут, — ответил Дилан, но клан могут подловить на выходе из леса и просто перестрелять. Волчья ночь особенное время, зверь зовет, а людской разум отступает.
— А лорд Грей может управлять вами, оставаясь человеком?
— Зверь лорда не показывался уже восемь лет, а без него мы не услышим приказа.
— Сложно, — девушка задумалась и не заметила, что они уже добрались до торговой площади.
Дилан вежливо подал ей руку и следующие несколько часов они провели в нелегком деле — закупке продуктов. Найденные на столе покойной графини бумаги не просто подсказали Марине у кого лучше заказывать определенные товары, там еще были указания, как можно рассчитаться. Конечно, все были рады деньгам, но например торговец пряностями охотно брал в уплату свежие яйца и творог. Торговец маслом не отказывался от свежего мяса, а портной принимал и муку.
Остановились они только тогда, когда стемнело. Уложили покупки в сани, велели доставить то, что было заказано и отправились в обратный путь. Марина тут же вернулась к прерванному разговору:
— Лорд Дилан, а на что вы среагируете в волчью ночь?
Мужчина смутился:
— На самку, на легкую добычу, возможно на свежую кровь, — но зачем вам это, леди?
— Пытаюсь найти способ собрать весь клан в стороне от нападающих, — рассеяно ответила девушка.
Вернувшись в замок, Марина сразу заглянула на кухню и увидела кислы лица кухарок.