Дракон меня забери!
Шрифт:
— От Нолана что-нибудь слышно? — спросил он, дав понять, что знает куда больше, чем следовало бы. Родители считают, что ему лучше держаться подальше от этой стороны власти. Я же не согласен. Гиллард, судя по всему, тоже, — Они допросили местных?
— Пока нет, — Винсент ушел несколько часов назад, и я все еще ждал ответа от командира, — Я велел двум отрядам проверить порт. Если мои опасения верны, то где-то там должен быть пришвартован корабль, возможно не один. Кристаллы в столице не позволят им открыть портал, не привлекая внимание. Скорее всего они используют море для перевозки похищенных девушек.
— Ты заметил сходство между пропавшими девушками? Они все так похожи на…
— Нашу фею? — хмуро ответил я, бросив взгляд на стол с десятком разложенных на нем портретов. На них были изображены молодые девушки с длинными светлыми волосами и глазами всех оттенков зелени. Но, конечно, ни одна из них не могла сравниться с Лори. Все же родство с феями оставляет свой след.
— Как думаешь, зачем кому-то столько светловолосых зеленоглазых девушек? Какой-нибудь больной мерзавец собирает коллекцию? — в голосе брата послышалось отвращение, и я его прекрасно понимал. Другого объяснения у меня не было, разве что… Они ищут кого-то конкретного.
О том, что это может быть наша фея, я даже не задумывался. Она прибыла сюда лишь вчера, и вряд ли была их целью… Но вполне могла ею стать. Слишком жадно на нее смотрели, когда мы проезжали улицы столицы…
— Понятия не имею, но насчет Лори ты прав. Поэтому я велел слугам и стражникам не спускать глаз с нашей гостьи. Не думаю, что кто-то рискнет напасть на нее здесь, во дворце, но мы должны быть готовы ко всему…
– - --
Лори
— Что это? — спросил Лео, кивнув в сторону стола, и лапой подвигая к себе полную миску паштета. А я промолчала, просто потому, что так и не простила шерстяного предателя.
Когда я вернулась в комнату, на столе ровной стопкой лежали те самые книги из библиотеки. Сама бы я их ни в жизнь до комнаты не донесла, поэтому пришлось оставить их там же, у диванчика, в надежде, что завтра, когда вернусь, смогу их найти. Губы сами собой расползлись в улыбке.
«Неужели Виллард позаботился о том, чтобы книги перенесли? Или это какая-то особая магия?»
Остановившись у стола, я провела рукой по обложке верхней книги и безошибочно открыла ее на главе, посвященной браку и свадебной церемонии, и наткнулась на кое-что интересное.
Оказалось, что бал в честь объявления помолвки открывал месяц испытаний для будущей пары. Лишь после этого им дозволялось войти в храм и просить у Богов благословения.
О самих испытаниях было известно немногое. Большинство из них, согласно традициям, держали в тайне. Но мне удалось узнать, что лишь малую часть испытаний пара проходит вместе, а остальную — порознь.
— Интересный подход… — задумчиво прошептала я, с шелестом переворачивая страницу, — Разве такие испытания обычно не призваны сплотить?..
Ответа на свой вопрос я, понятное дело, не получила, но зато в общих чертах поняла, что от меня требуется. За волю богов, конечно, не ручаюсь, а вот помочь принцессе пройти испытания — запросто! Фея я или кто?
— Что ты задумала? — Лео оторвался от уже пустой миски и одним прыжком преодолел расстояние до стола, уткнувшись в открытую книгу, — Все-таки решила помочь принцессе? А как же твоя идея отдохнуть от работы?
— А я и отдыхаю! — заявила я, переворачивая страницу, — Просто может это не такая уж и плохая идея… Вдруг мне понравится, и я тоже буду путешествовать, как бабушка?
Лео громко фыркнул и свернулся клубочком, выразительно глядя на меня. Какое-то время он молчал, и я смогла углубиться в чтение, а затем вновь заговорил:
— А вдруг эта принцесса такая же вредная, жадная и избалованная, как те, от которых ты сбежала? — ехидно заметил он, — Что тогда?
— Тогда я просто не буду ей помогать, — хмуро ответила я, отворачиваясь.
Было бы глупо врать, что я не думала о таком варианте. В конце концов, мой опыт общения с принцессами приятным не назовешь. И все-таки я надеялась, что в этот раз мне повезет. Не могут ведь все принцессы быть одинаковыми?
Вскоре в дверь постучала Эфи. Пришло время ужина, и она спросила, где мне накрыть. Выбор встал между моей комнатой, верандой и малой столовой для гостей.
Оставаться в комнате я не хотела, а последняя была слишком велика для меня одной.
Я посмотрела в окно. Еще не стемнело, но небо уже окрасилось лучами заката, а с веранды открывался такой волшебный вид, что я не сомневалась ни секунды. Кивнув, девушка оставила меня одну, пообещав позвать, когда все будет готово.
Лео проводил ее долгим задумчивым взглядом, а как только за ней закрылась дверь, вдруг сказал:
— Тебе не кажется, что она немного странная? — в голосе друга послышалось напряжение, — Я был на кухне, и другие слуги… Они ведут себя совсем иначе…
— О чем это ты? — удивленно спросила я. Слова Лео заставили меня нахмуриться, и он поспешил объясниться:
— Я почувствовал, что она стоит за дверью, еще за несколько минут до того, как она вошла. Думаю она подслушивала. И это не в первый раз…
— А сейчас? — я невольно посмотрела на запертую дверь. Раньше я об этом не задумывалась, но вдруг стало интересно, как много можно услышать, просто проходя мимо?
— Ушла, иначе бы я об этом тебе не говорил. Но мне кажется что-то здесь нечисто… И пахнет она совсем не дворцом, а как будто морем…
Я не знала, как реагировать на то, что рассказал Лео. Эфи не была похожа на девушку, которая станет подслушивать, да и вообще замышлять что-то подобное. Она казалась молодой, стеснительной, и может даже немного наивной. Наверняка всему этому было другое объяснение.
— Ты уверен, что она подслушивала? — тихо спросила я, — Может ее просто что-то задержало у двери? Эфи могла остановиться, чтобы поправить платье, или просто собраться с духом…