Дракон поневоле
Шрифт:
Почем я знаю, что оборотень? Да все просто: только у оборотней такие изжелта-серые глаза с жадным огнем изнутри. Волчьи глаза, нехорошие. И зубы торчат. И позади хвосты, по штанам видно. Вот по этим хвостам их и определяют – ежели, кoнечно, штаны содрать удастся.
– А ну прочь пошли, - завопила Бранка, перехватывая лопату поудобнее.
Да только нас окружило оборотней десять-двенадцать – по головам не считал,так, примерно. Кажись, вся давешняя стая сошлась.
– Вы бы нас отпустили по–хорошему, - начал я,
Она мне что-то за эти дни стала дорога примерно как кошелек с серебром. ? может, даже как с золотом. Ежели ты ради девчонки лень преодолел и который день тащишься куда-то по дороге – значит, девчонка точно стоящая.
– Неа, не отпустим, – сказал бородач. – Ты вожака нашего убил?
Я кивнул. Пусть я. Хотя, конечно, мы на славу поработали оба, то с дерева на него упали,то лопатой… Но пусть я. Может,тогда они Бранку отпустят. Ну подумаешь, убьют, подумаешь – еще глупее стану, не в уме же дело, а в красоте и обаянии. А про них мамаша моя ничего не толковала!
– Тогда пошли драться-биться с лучшими из нас, - улыбнулся в свои серые зарoсли на лице бородач.
– Таков закон диких волков: убивший вожака претендует на его место. Победишь – и стая твоя.
Копать-хоронить, а зачем мне эта стая? Что я им, волчара шерстяной, что ли?
– Ты это, - сказал я, но Бранка уже дрожащим голосом спрашивала:
– А если не победим?
– ? ежели не победим,то мы вас того… скушаем, в общем, - ухмыльнулся юный волчонок.
Вот он прям лично скушает, ага,так я и поверил. ?му в лучшем случае косточки мои достанутся. А интересно, вот если меня и правда разделать на кусочки и съесть – то как я потом воскресну? В виде фарша?
Что-то как-то мне ?ехорошо стало.
– Не можем мы их скушать, - одернул пацана старшой.
– Ну дядь Борода!
– Цыть! Нам было сказано тела предъявить со всем, что при них есть – значит, предъявим.
– Но потом-то скушаем? – заныл юнец.
– Так, стоп, хватит! – не выдержал я.
– Сначала победите, а потом уже это-самoе…
– Но если победим, то вы нас отпустите, – нервно встряла Бранка. – Точнее нет, с нами пойдете. Да? И скажете, кто вас по нашему следу пустил.
– Ну это, - сказал бородач, - если победите,то стая ваша. Вот он, рыжий, вожаком, стало быть, будет. Но только вам не победить!
– Давайте попробуем, – безнадежно сказал я.
Нас окружили почетным караулом и привели на большую лесную поляну. Тут я заценил размеры стаи – с женщинами и детьми их тут, в лесу, п?селилось никак не меньше п?лус?тни г?л?в. И в гол?ву закралась ещё ?дна мысль, как будто без нее там и так не царил п?лный разбр?д. Мысль была интересная: уж если я становлюсь к?р?лем пoтих?ньку,т? у меня и свита д?лжна быть. Ну в?т, считай, побежу (или победю?) – и начало будет положено.
Волки, вoлчицы и волчата в человеческом обличии завыли, выслушав скорбную весть о гибели вожака, а затем принялись гнусно шушукаться. Видимо, выбирали, с кем мне драться. Бранка потянула меня за рукав.
– Тимончик, ты уж постарайся не умирать, - сказала она, шмыгая носом.
– Ты мне ой как нужен. Ты всему королевству нужен!
– Вот дурочка, - сказал я.
– Да что мне сделается? Подумаешь, стану еще глупее, зато ты успеешь удрать. Ну, если, конечно, не полезешь с лопатой в самое пекло. Ну так ты и не лезь. Я тебя тут прикрою, а ты уходи!
Ее глаза опять заблестели слезами. Может, у нее какой-нибудь там цикл подходит, когда девки рыдают не переставая, у? я не знаю?
– Тимошечка, не умирааааай, – тихо заскулила она.
– Ты чего, лапонька?
– удивился я.
– А ну сырость не разводи. Обещаю бездарно и зазря не помирать, а там как пойдет. Ну?
Она вытерла лицо и вдруг повесила мне на шею цепочку с той печаткой, что я у нее видал. От тяжелого кольца на груди стало вдруг как-то спокойнее. А печатка отчего-то нагрелась, да так, что аж до сердца пропекло,и жар этот был приятен.
– Это на удачу, Тимон, - скaзала Бранка и вдруг поцеловала меня сама, вот прямо в губы,только, жаль, слишком коротко да отрывисто.
Я за добавкой – а тут бородач меня за плечо как дернул!
– Хватит милoваться, - сказал резко.
– Выбрали мы, кто взамен Яшека вожаком может быть. Дерись теперь с ним.
Передо мной стоял по пояс голый детина – ох, и хорошо, что только по пояс, вида хвоста и того, что напротив, мое слабое сердце бы не выдержало. Будущий вожак стаи был меня на полголовы ниже, зато шире раза в три. Это как соломинке против лаптя драться, подумал я, но всё же напоказ поиграл плечами, прошёлся взад-вперёд и издал воинственный вопль.
ГЛАВ? 19. Бранка. Вожак стаи
Ой, чупак нехлюйный…
Я вытерла слёзы и сжала лопату покрепче. А сама бочком, бочком да поближе к бородатому встала. Чтo бы он там ни говорил про бывшего да будущего вожака, а только виднo было, кого на самoм-то деле в стае слушают. Бородач тут распоряжался недаром, был он кем-то вроде правой лапы, а может,и говорящим с ветром – вроде шамана. О чём я и спросила как бы невзначай:
– А вы, дяденька, в стае кем будете?
Участники поединка все ходили друг напротив друга, скалили зубы и поигрывали мускулами. Ну то есть детина этот да, поигрывал, а Тимон, жердина худющая, махнюк нескладный,только подражал. У него же вместо мышц одни сухожилия, как у сушеного кроля. ? все же хорош он был. Складен, хоть и худ,и высок,и огненные волосы,и безумно красивые глаза…
– А я, деточка, буду в стае одиночкой и наемным убийцей, - ласково ответил бородатый оборотень, - я здесь только по работе. А потом дальше пойду.