Дракон против Богов
Шрифт:
На то, чтобы полностью отстроить город и «оживить» прилегающие к нему земли у нас ушло несколько десятков лет. Это была долгая, изнуряющая, кропотливая, но удивительно приятная работа, ведь мы знали, ради чего тратим свои силы и время. И вот теперь, у нас, наконец-то, появилась возможность оценить свои старания и насладиться плодами совместных трудов. Когда мы только пришли сюда, здесь не было ничего, кроме бесплодных земель укрытых туманом. А теперь это место занимала внушительная неприступная крепость, которая по праву могла считаться столицей будущей Великой Империи!
Город, которому мы единогласно присвоили название Мист-Исура, делился на три зоны. За первой крепостной стеной, которая по широкой дуге тянулась от одного края горного хребта до другого, раскинулась огромная территория, которую занимали цветущие сады, густой лес и большое хрустально-чистое озеро. За второй крепостной стеной, располагался непосредственно сам город. Здесь мы отстроили добротные жилые дома, просторную торговую площадь, многочисленные лавочки, мастерские, склады и другие необходимые здания, которые являлись неотъемлемой частью общего механизма, что обеспечивал общую слаженность, стабильность и процветание Мист-Исура. А за третьей стеной величественно возвышался Багряный
После окончания стройки, мы не спешили, так сказать, с открытием города. Прежде чем предстать перед миром, мы потратили еще несколько лет на то, чтобы довести внутреннее устройство до идеала. Большинство жителей Мист-Исура были так или иначе задействованы в его жизни, но особую роль в ней играли мои девчата, которые стали моей опорой в правлении и которым я безоговорочно доверял. Так Азалия заведовала Оранжереей и отвечала за озеленение города и прилегающих земель. Фиалка и Аюга следили за водоснабжением и общей чистотой. Орхидея стала главным ювелиром, а так же следила за добычей полезных ископаемых в шахтах, которые были открыты в недрах горного хребта. Оказалось, что мы выбрали весьма удачное место, и богатство данных земель заключалось вовсе не в плодородие… Мальва стала не только главным дворцовым поваром, но и тщательно следила за общим уровнем и качеством продовольствия в Мист-Исура. Розочка занялась религиозной стороной нашего развития, а так же старательно налаживала отношения между драконами и эльфами. Стоит заметить, у нее отлично получалось! Пиона стала главным Мастером кузнечного дела. Благодаря ее стараниям, мы имели лучшее оружие и броню! Эпифиллум заняла пост главного Лекаря. Под ее началом собрались все травники, знахари и зельевары. Пока в наших рядах их было не много, но все они отличались высоким уровнем мастерства и обширными знаниями в своей стезе. Сальвия стала умелым Начертателем. Ее печати широко использовались во всем городе и пользовались большим спросом. Мимоза заняла пост главного Архивариуса и Летописца. Именно она занималась сохранением нашей истории, описанием традиций и устоев, а так же принимала активное участие в составлении свода законов Мист-Исура. Стрелка возглавила разведку, а Антеннария особый отряд ассасинов, который в дальнейшем должен был заниматься теневым устранением особо рьяных противников нашего существования. К сожалению, без этого нам вряд ли удастся обойтись… Рудбекия заняла пост начальника городской стражи. Благодаря ей на улицах Мист-Исура всегда царил порядок, а преступность, в принципе, не имела права на существование. Хотя, я прекрасно понимал, что как только городские врата распахнутся для всех, работы у Бяки ощутимо прибавится… Анемона возглавила личную дворцовую стражу, а Ясколка, как бы удивительно это не звучало, стала главным казначеем. Да-да, эта мелкая жадина таки дорвалась до золота! Впрочем, несмотря на ее алчность, я знал, что лучше нее с этим не справится никто! Как я не противился, но Астра и Титония все же были назначенным моими личными телохранительницами. Лишь они, в случае серьезной угрозы моей жизни, могли мгновенно переместить меня в безопасное место. С одной стороны, я понимал, что это разумно, но с другой… Как бы не был опасен враг, я не собирался трусливо прятаться и бросать свой народ на произвол судьбы! Другие эльфийки так же нашли свое место в нашем небольшом государстве, но самую важную должность, без сомнения, заняла Кокио. Она стала моим Верховным Советником. Ее терпеливость, рассудительность и острый ум, не раз выручали меня в сложных ситуациях. И за это я был ей безмерно благодарен! Несмотря на то, что девчата нашли свою сферу деятельности, все они по-прежнему оставались моим личным гаремом. И это меня особенно радовало, ведь каждую из них я искреннее любил и не желал терять. Да, я стал жутким собственником…
В итоге, открытие Мист-Исура произвело настоящий фурор. Многие были настолько обескуражены внезапным появлением города, грубо говоря, из ниоткуда, что даже позабыли о своем враждебном настрое к кочевому племени, которое вдруг предстало перед ними в совершенно новом амплуа. Впрочем, их можно было понять. Я бы тоже удивился, если бы многовековой туман неожиданно развеялся и открыл моему взору огромный, богатый и прекрасно развитый город, которого, по мнению большинства, там, в априори, не могло оказаться. Первое время к нам относились с большой настороженностью. Ни эльфы, ни драконы, не спешили принимать наше приглашение посетить Мист-Исура в качестве гостей, а так же наладить политические и торговые связи. А некоторые из давних неприятелей, даже предприняли попытку напасть на нас и силой захватить процветающий город в свои владения. Ну еще бы! Кто откажется нахаляву получить драгоценный плод многолетних трудов? К счастью, у них ничего не вышло. Они даже внешнюю стену преодолеть не смогли… Впрочем, постепенно накал страстей вокруг нашего внезапного появления, стих и в Мист-Исура потянулись первые представители других государств. Начали налаживаться не только взаимоотношения, но и торговля. И хотя, многим до сих пор не нравилось объединение ящеров и остроухих редисок, так сказать, под одной крышей, желание урвать лакомый кусочек и заключить выгодные сделки о длительном сотрудничестве, пересиливало даже данную неприязнь. Однако далеко не все удостоились нашей благосклонности. Возможных союзников и партнеров мы выбирали очень тщательно…
И вот, спустя триста лет, наша мечта, наконец-то, начала обретать форму. Оказалось, что если оставить предрассудки и разрушить стереотипы, то эльфы и драконы вполне могут уживаться вместе. И я имел удовольствие наблюдать за развитием этих отношений каждый день. Поначалу было трудно. Часто возникали конфликты, которые порой заканчивались не просто перепалками, а жестокими драками, но постепенно нам удалось сгладить острые углы. Конечно, дружба не возникла по щелчку пальцев, но, по крайней мере, враждующие расы начали терпимее относиться друг к другу, что уже было большим плюсом. С течением времени, разногласий становилось все меньше, а связывающие нас узы укреплялись и обретали прочность. В Мист-Исура, которому пришлось пережить нелегкий период распрей, вновь воцарились стабильность и спокойствие, что позволило нам вернуться к дальнейшему развитию нашего маленького государства.
На широких улицах и торговых площадях закипела жизнь. Центральные ворота практически не закрывались, впуская и выпуская караваны из дальних краев и многочисленных гостей, которые спешили посетить наш невероятный город. А еще к нам приходило множество тех, кто пожелал остаться в Мист-Исура на постоянной основе. Но больше всего я был рад увидеть среди них знакомые лица. К примеру Геру, который, судя по всему, таки смог избежать брака с Плюмерией и сделать ноги из Божественной Рощи. Все-таки тогда ему пришлось несладко… Да, но зато теперь он держал цветочную лавку в нашем городе и был абсолютно счастлив в браке с симпатичной драконочкой. А еще я был приятно удивлен, когда увидел Камелию, которая все же оставила Пламер и стала хозяйкой роскошного постоялого двора на главной улице. На мой вопрос о причине ее переезда, она ответила, что тихая и размеренная жизнь ее в конец достала, а здешний нескончаемый поток постояльцев радовал не только глаз, но и карман звонкой монетой. А уж, как Розочка была рада приезду давней подруги!
Казалось, что все складывается наилучшим образом. Нам удалось отстроить город, в котором на равных условиях могли жить, как эльфы, так и драконы. В стенах Мист-Исура между ними не было никакого разделения, преград и надуманных запретов. И я видел, как под влиянием отношений, которых нам с таким трудом удалось добиться, давняя вражда между двумя расами постепенно угасает. Под натиском нашего упорства, мир начинал меняться. Пусть медленно, настороженно и неохотно, но устаревшие устои стирались, а на их место приходили новые, которые становились ценными для всех, а не только для одной из сторон. Это был новый виток многовековой истории! И от того, что я был одним из тех, кто сделал первый шаг навстречу к таким существенным переменам, меня переполняла гордость и ликование. Однако, если бы я знал, к чему все это приведет, то предпочел бы сдохнуть в своей пещере в гордом одиночестве много лет назад…
Пролог
2 — Всего лишь… сон?
Все тело наполнилось непривычной тяжестью. Его будто сдавливало, скручивало и тянуло на самое дно вязкой непроглядной тьмы, где не было ничего, кроме бесконечного отчаяния. Шумно втянув воздух сквозь сжатые зубы, я резко распахнул глаза. Где я? С трудом приняв сидячее положение, осмотрелся по сторонам. Все окружающее пространство утопало в густом тумане, который казался настолько холодным и зловещим, что по коже расползался неприятный озноб. Как я попал сюда? Скривившись, провел ладонью по лицу, пытаясь вспомнить, но поток памяти резко обрывался на том моменте, когда я вечером лег спать в своих покоях. Хм-м-м, странно… Поднявшись на ноги, пошатнулся от накатившей слабости, но все-таки смог устоять и вновь скользнул взглядом по периметру доступного пространства. Туман постепенно рассеивался, обнажая остов каких-то руин. Несмело ступая по разбитой каменной плитке, я растерянно осматривался по сторонам. Это место казалось мне удивительно знакомым, но в тоже время совершенно чужим. Кругом одни обломки и разруха… Что здесь произошло? Взгляд зацепился за разбитую статую и внутри все неприятно сжалось. Я узнал ее… Не может быть… Туман окончательно развеялся и, вскинув голову, я шокировано уставился на Небесный Дворец. А точнее, на то, что от него осталось… Казалось, что какая-то неведомая сила буквально смяла его, как листок бумаги. От былой красоты и величия не осталось и следа. Место было настолько изуродовано, что если бы не отдельные, знакомые мне детали, я бы и вовсе не смог его опознать. Как такое могло произойти? Кто посмел напасть на обитель Первозданных эльфов? А главное, где Король Рубиус и Царица Немофвила? Почему они не помешали столь наглому и невежественному произволу? Меня настолько шокировало увиденное, что я просто впал в ступор и даже не сразу услышал чьи-то тяжелые, слегка шаркающие шаги за спиной. И лишь, когда они раздались совсем близко, я вздрогнул и резко обернулся, чтобы в следующее мгновение отшатнуться и, оступившись, шмякнуться на землю. Владыка?
Некогда величественный и могучий дракон, в тот момент был похож на бледную и потрепанную тень самого себя. Истерзанный, с глубокими кровоточащими ранами по всему телу, абсолютно седой и с потухшими, почти мертвыми глазами, мужчина едва переставлял ноги, но упрямо, шаг за шагом, двигался вперед. Не замечая ничего вокруг и оставляя за собой кровавый след, он словно стремился достичь какой-то цели. Последней в своей жизни… Кто мог сотворить подобное?! Я был уверен, что в этом бренном мире нет никого сильнее и могущественнее Повелителя! Плачевное состояние древнего Владыки, потрясло меня до глубины души. Настолько, что я едва ли не забыл, как дышать и даже не мог сдвинуться с места. Просто следил за ним взглядом, чувствуя, как внутри все сжимается от смятения и непонимания. Мне уже было абсолютно все равно, как именно я попал на Парящий Остров — в сравнение с тем, что мне удалось там узреть, это было сущей мелочью. Я просто хотел узнать, что же привело к такой трагедии? И где-то глубоко, на затворках подсознания, я чувствовал, что это знание мне жизненно необходимо. Словно от него зависело нечто очень важное, чего я еще не понимал, но уже боялся до дрожи…
Однако стоило мне увидеть, к чему именно так упорно двигался Рубиус в последние мгновения своей жизни, и все мысли окончательно выветрились из головы, оставив после себя лишь гнетущую, звенящую пустоту. Как же так… На потрескавшемся, полуразрушенном крыльце некогда прекрасного дворца, стояла одинокая статуя, в которой я с ужасом и горечью узнал Царицу Первозданных эльфов. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы я сразу понял — это изваяние не творение рук умелого мастера, а та сама очаровательная женщина, с которой мне однажды довелось встретиться в Небесной Обители. Она обратилась в камень! Но как?! Почему?! Ведь я же снял проклятие с ее народа, так почему же оно все равно ее настигло?!