Дракон против Богов
Шрифт:
В каком-то странном, подвешенном состоянии, я даже не заметил, когда каменные руки прекратили крушить все вокруг и небеса прояснились. Не ощутил, когда незримые оковы исчезли, и я обессилено упал на колени. Находясь в какой-то необъяснимой отстраненной прострации, я слышал чей-то оглушающий рев, полный неописуемого отчаяния и скорби. Я слышал его и даже не осознавал, что на самом деле, он принадлежит именно мне. Он казался таким далеким… Я сбивал руки в кровь о каменные обломки и не чувствовал боли, будто тело было и не моим вовсе. Сознание туманилось, тонуло в беспросветной тьме и рвалось к спасительному безумию. Прочь от жестокой реальности! Как можно дальше от всего этого абсурдного ужаса, который просто не мог быть правдой! Это сон! Да, всего лишь кошмарный сон… Я проснусь, и все будет, как прежде! Мист-Исура будет процветать! Все будут живы! И мои девчата будут рядом со мной! Все так и
Пролог
5 — Сделка с… Богиней?
Первые лучи солнца лизнули развалины города, скользнули по опустевшим, разбитым улицам и плавно подкрались к руинам Багряного Замка. Яркий свет неприятно резанул по глазам, заставив меня недовольно скривиться и, наконец-то, вынырнуть из состояния полной прострации. Где я? Без особого интереса, окинул взглядом окружающее пространство. Повсюду обломки, глубокие трещины, остатки былой роскоши, отпечатки огромных ладоней, немного векового льда, что остался после магии Меко. А вот там, у стены, боевой топор Орхидеи. Чуть ближе лужа от заклинаний Аюги и Фиалки. Пожухлые лианы Азалии. Сломанный лук Рудбекии. Рапира Кокио, что сиротливо притулилась меж груды камней. Взгляд цеплялся за мелкие детали, которые были единственным, что осталось от моих девчат. И каждый раз, отыскивая в этой разрухе что-то новое, я ощущал, как болезненно сжимается сердце. Как же так… И почему я до сих пор жив?! Стиснув зубы, с силой ударил по подлокотнику… трона? Я даже не помнил, как добрался до него… Подумать только, весь город лежал в руинах, от величественного дворца практически ничего не осталось, и только это место совершенно не пострадало. Не единой царапины, словно все время, пока небеса обрушивали свою ярость на Мист-Исура, пьедестал с троном находился под непробиваемой защитой. Кто бы ни сотворил такое с нами, он явно сохранил это место нарочно, будто издеваясь надо мной. Откинувшись на спинку королевского стула, покосился на город, который стал могилой для своих жителей. М-да, Повелитель Мист-Исура, Шахиншах Адонис Прия, царь царей и властелин развалин! Ха, это было бы смешно, если бы не было так мучительно больно…
Запрокинув голову, посмотрел в небо, которое было удивительно высоким и чистым. Даже не верилось, что еще вчера в нем кружили свинцовые тучи, которые принесли нам погибель. Я смотрел в лазурную высь и не мог понять — чем мы заслужили такую горькую участь? За что нас так жестоко наказали? Могло ли все сложиться иначе? Счастье любит тишину… Слова Короля Рубиуса, подобно далекому эху, прозвучали где-то в глубине сознания и растревожили душу. Неужели я допустил ошибку именно в тот момент, когда принял решение покинуть пещеру и начать долгий путь по возведению Великой Империи? Смог бы я избежать этой трагедии, если бы отказался от этой, в какой-то степени, безумной идеи? Стоило ли оно того? Перед глазами мелькали образы моих девчат, которые отдали свои жизни, пытаясь спасти такого наивного и никчемного дракона, как я. Каждая из них была моим драгоценным сокровищем, которое я потерял из-за собственных амбиций и глупых убеждений. Неужели я действительно верил, что смогу изменить то, что выстраивалось даже не годами, а тысячелетиями? Неужели думал, что мне позволят это сделать? Память потянулась в прошлое. В далекую пещеру в горах, где все когда-то началось. Я перебирал дни проведенные там с эльфийками. Вспоминал все до мельчайших деталей, пока меня не накрыло внезапное осознание простой истины. Дурак… Я был настолько одержим идеей изменить этот мир, что даже не заметил, когда это произошло само по себе. Мир, которого я так жаждал, уже был у меня! Там, в горах, в старой пещере… Мы создали его сами, и он был только нашим! Маленьким, уютным, настоящим… И в нем, в окружении своих девчат, я был поистине счастлив. Как жаль, что понимание этого пришло ко мне слишком поздно…
Погруженный в свои горькие раздумья и тоску, я даже не сразу обратил внимание на шаги, которые неспешно приближались к пьедесталу. Лишь в последний момент, когда некто остановился у самых ступеней, я перевел на него безразличный взгляд.
— Ты? — собственный голос показался мне каким-то чужим, ломанным и охрипшим. Наверное, именно так говорит тот, кто потерял все, включая желание жить…
— Я, — отозвалась ведьма, обводя окружающую разруху взглядом. Я был настолько подавлен и разбит, что ее появление не особо удивило меня. Точнее, я просто не предал ему значения… — Вижу, Боги хорошо постарались.
Так весь этот безумный кошмар сотворили Всевышние? Ни наши враги? Ни древняя магия, попавшая не в те руки? Ни кровожадные демоны Нижнего Мира? Ха… И кого я пытался обмануть? Где-то в глубине души, я прекрасно знал, что в гибели Мист-Исура, его жителей и моих девчат, виноваты именно Боги. Но хуже всего то, что за этим скрывалось горькое понимание — спровоцировал их именно я! В этом у меня не было ни малейшего сомнения. Иначе, почему я до сих пор жив?
— Зачем ты здесь? — без особого интереса спросил я. Пожалуй, ведьма была последней, кого мне бы хотелось видеть в тот момент…
— На твой город обрушилась Карающая Длань Богов, — меж тем продолжила пояснять рыжая бестия. Впрочем, это я уже понял и без нее… — Но, если тебя это утешит, то ты был не единственным, кто захотел изменить этот мир, и кому пришлось дорого за это заплатить, — усмехнулась женщина и, склонив голову на бок, добавила. — Всевышние не любят, когда кто-то вмешивается в установленный ими порядок.
Выходит, что я был не первым, кто осмелился на столь дерзкий поступок и кому доходчиво объяснили, что так делать не следовало? М-да, только мне от этого не легче… Могли бы обойтись и предупреждением для начала! Хотя, мы, простые смертные, для Богов всего лишь хрупкие букашки, которым они великодушно позволили обитать в своем мире. Для таких могущественных существ, одна мысль с нашей стороны о том, чтобы что-то менять в их устоях, уже, должно быть, оскорбительна. Так что, о каком предупреждении может идти речь? Лучше сразу избавиться от зарвавшегося мерзавца! Что же я натворил… Видимо, той боли, что я уже испытывал, для ведьмы было мало, и она решила окончательно меня добить…
— А знаешь, — непринужденно заговорила она, разглядывая обломки какой-то статуи. — Они разрушили не только твой город, — женщина перевела взгляд на меня, будто ожидая с моей стороны какой-то заинтересованности, но я был слишком опустошен и подавлен, а потому лишь, молча, смотрел на нее. — Весь мир в руинах и ты — единственная живая душа в нем.
— Ч-что? — растерянно обронил я, не веря своим ушам.
Из-за моего стремления изменить устои мира, погибли вообще все? Этого не может быть… Это ведь просто злая шутка, правда? Я беспомощно посмотрел на рыжую бестию, но ее красноречивый взгляд тут же задушил слабую искру надежды. Отец, братья, прадед… Их больше нет? Из-за меня? Мне казалось, что хуже, чем есть, уже точно быть не может, но дрянная ведьма с легкостью убедила меня в обратном. Как мне теперь жить с осознанием того, что я всех погубил? Да и зачем мне вообще такая жизнь?!
— Понимаю, принять такое нелегко, — сочувственно вздохнула женщина. Нелегко? Она издевается?! Да меня трясло от одной только мысли о том, какой катастрофой обернулась моя затея! — Тебе придется смириться с тем, что уже не исправить, — выхухоль с некой жалостью посмотрела на меня. Смириться? Разве с таким возможно смириться?! Я был готов расстаться с жизнью, лишь бы избавить себя от мук совести, тягостного отчаяния и нескончаемой боли, которая нещадно терзала мою душу. О каком смирении вообще могла идти речь?! — Но, возможно, месть немного облегчит твои страдания, — задумчиво проговорила она, будто прикидывая мои шансы на успех в этом деле.
— Хм, месть? Серьезно? — горько усмехнувшись, я посмотрел на ведьму, как на умалишенную и покачал головой. — Зачем? Что она изменит? — вопросительно повел бровью, но рыжая бестия промолчала. — Разве она вернет мне девчат или воскресит моих родных? А может благодаря отмщению, возродится весь мир и заново отстроится Мист-Исура? Нет, в этом нет смысла… — устало вздохнул я, вновь погружаясь в апатию с налетом тоски и безысходности. — Но даже, если бы я захотел отомстить то, что жалкий смертный дракон может противопоставить всесильным Богам? — стиснув зубы и сжав пальцы в кулак так, что ногти впились в ладонь, процедил я.
Кого я обманывал? В обрывках моей души пылало пламя. Я жаждал отмщения! И пусть оно бы ничего не исправило, но, возможно, хотя бы отчасти, смогло бы утолить мою печаль. Однако, несмотря на жгучее желание, я прекрасно понимал — мне даже поцарапать Всевышнего не под силу, ни то что убить… С другой стороны, моя месть вполне могла стать оригинальным способом покончить с собой. Насмешливо хмыкнув, я обессилено покачал головой. Какая глупость…
— Ну-ну, — мягко протянула женщина, словно пыталась меня поддержать и успокоить. Вот только в ее добродушие, я почему-то не верил… С чего она вообще тут объявилась? А, главное, как? Разве эта стерва не говорила, что не может выходить за пределы того дрянного леса и болот? Да и вообще, я думал, эта зараза уже давно забыла о моем существовании… — Не торопись с выводами и не будь так категоричен, — деловито откинув рыжие волосы за спину, уверенно проговорила дамочка. — Зачем я, по-твоему, сюда пришла?