Дракон в мантии 3. Когда король теряет корону
Шрифт:
– Занятно, занятно, – Ризерульд с любопытством посмотрел на меня. – А как же ей тогда удалось устранить Поломку Дракона и остановить извержение вулкана?
– На все воля Всесоздателя, – перевел стрелки Инквизитор и снова изобразил легкий кивок. – На то она и Паладин, чтобы не укладываться в наши понятия о возможном и невозможном.
Но каков жук! Я с восхищением оглядела мессира. Придраться можно к полутону, нюансу голоса, и то если знать его достаточно хорошо. В остальном полная субординация и почтительность с чувством собственного достоинства.
– Аналитики… Аналитиков спрошу.
– Найдем – спросим. Теоретическая магия не относится к сфере моих интересов, – равнодушно бросил мессир. – Насколько мне известно, ни его работ, ни еще каких-либо важных документов в Академии не обнаружено.
Барон бросил на Мара испепеляющий взгляд, но промолчал. Наверное, Гордин сказал то, что говорить не полагалось. Зачем он его сюда вообще позвал? На меня надавить? Но храмовник явно не тот человек, при виде которого я начну резко соглашаться на все подряд или уверую в благие намерения новой власти. Да, он мой друг. По крайней мере, был им до недавнего времени. Или никого другого просто нет под рукой?
Как я поняла, всем нашим удалось благополучно уйти, но почему Инквизитор здесь? И не просто так, а на службе у Ризерульда, да еще и со значительным повышением. Променял чистую совесть на чистый оклад? Не верю. Может, и очевидному не верю, и не знаю я всех тонкостей его отношений с новым величеством… Но… нет. Что-то тут не то, явно не то.
– Кольцо верните, – внезапно даже для самой себя попросила я. Эх, много думать вредно, вслух болтать начинаешь. Так и выдать себя недолго. Штирлиц как никогда близок к провалу.
– Какое кольцо? – заинтересовался барон.
– Мое. На шнурке. Стража отобрала. Заорр Каттар подарил на память, – торопливо пояснила я и постаралась добавить в голос слезу: – Оно мне очень дорого. Очень.
Ризерульд благосклонно кивнул и, подойдя к столу, что-то написал на небольшом листке. Листок вспыхнул синеватым светом и исчез. Это мы проходили – магическая экспресс-почта. Или как там ее. Надо будет у Аджима спросить. Если еще увидимся. К горлу неожиданно подкатил горький комок. Усилием воли затолкала его обратно. Нельзя раскисать. Нянек тут больше нет, никто со мной возиться не будет. И слезки вытирать, и за ручку водить тоже не будет. Из близких и знакомых только Инквизитор, но и он не будет. Вон стоит, даже не смотрит на меня.
В дверь постучали.
– Войдите! – велел его милость.
В проход аккуратненько протиснулся стражник с маленькой бархатной подушечкой в руках. На ней лежало мое колечко на шнурочке. Он просеменил к столу и почтительно положил подушечку прямо на какой-то томик. Ризерульд раздраженно дернул углом рта, и несчастный поспешил ретироваться.
– Какое… убожество, – прокомментировал барон, брезгливо поднимая колечко двумя пальцами за шнурок. Ювелир из Ника, если честно, вышел аховый, и кольцо действительно имело вид скромный, с уклоном в непрезентабельный. Эдакий кривоватый стальной ободок на мужской палец. Но не ему комментировать подарки моих друзей! – А почему на шнурке?
– С размером промахнулись, – вздохнула я, – на шее ношу.
Тоже отчасти правда. Большую часть ношу на шее, да и ваял Ник под себя, более-менее оно у меня сидит только на среднем пальце, и то свободно.
– Вот уж не думал, что вы настолько нетребовательны, – протянул барон, продолжая рассматривать украшение на вытянутой руке. – И не предполагал, что Архимаг окажется таким прижимистым. Неужели нельзя было подарить что-то получше? Тем более такой девушке! Не ожидал, не ожидал. Но, раз оно вам дорого, я его возвращаю.
В мою протянутую ладонь опустилось кольцо, и я облегченно вздохнула. Пусть думает, что хочет, главное, я его получила. Все прочее уже менее важно.
– Вот, еще возьмите небольшой презент лично от меня. – Ризерульд пафосно стянул с мизинца роскошный перстень с гигантским сапфиром и тоже вложил в мою ладонь. Отдернуть ее я не успела. – Не стоит благодарности, это сущие мелочи. Вы стоите большего!
Да и не собиралась я тебя благодарить! Тоже мне, нашелся благодетель! И что мне теперь с этим подарочком делать? Надеть или выкинуть как-то незаметно? Или демонстративно отказаться? Ладно, пусть пока будет, а там посмотрим. Вернуть с ехидной запиской и недвусмысленным рисунком заборного образца всегда успеется.
– Мессир Мар, вы как-то прокомментируете такой поступок вашего друга? – подковырнул барон. Вот не дает ему покоя мое несчастное колечко. Мар-то тут при чем? Или обижается, что на Аджима обращают внимание и без дорогих подарков? Даже как-то неловко стало, но не кинешься же объяснять, как оно обстоит на самом деле.
– Без комментариев. Меня не касается, кто и что кому дарит, – отчеканил Инквизитор.
– Вот чем вы мне нравитесь, мессир, так это тем, что вы всегда знаете, что вас касается, а что – нет, – хохотнул его милость. – Можете быть свободны.
Храмовник коротко поклонился и повернулся к выходу.
– Гордин? – позвала я. Мессир застыл у выхода и слегка повернул голову. – Зачем?
– Видишь ли, Альмеди, Аркару действительно нужен сильный правитель, – в равнодушном тоне друга скользнула нотка усталости. – Так что все закономерно. Так, как и должно быть. Власть обезличена. Править должна сила.
– А как же Аджим? – прошептала я неверяще.
– Это его выбор, – не меняя тона, пояснил он. – И он за него отвечает. Иногда так бывает, Паладин. Это жизнь. И я советую ее принять. Так будет лучше. И для нас, и для Аркара.
И вышел. Вот и встретились. Вот и поговорили. Я вжалась в кресло, стискивая в ладони теплый металлический ободок. Он действовал успокаивающе.
– Ну, так на чем мы остановились, – Барон решил, что хорошенького понемножку и пора ковать Медь, пока горячо. – Как вы понимаете, Паладин, не все в Аркаре рады смене короля. Некоторые еще не поняли всего преимущества нового положения, в части провинций идет открытый бунт. Доходит даже до стычек.
– Так и говорите, что вашими стараниями была развязана гражданская война, – проворчала я. Наличие кольца придавало наглости и бодрости. Мы еще посмотрим, над кем по весне ковыль заколосится.