Драконье царство
Шрифт:
— К чему ты клонишь, дорогая сестрица?
— К тому, что… может быть, он и теперь может подстроить что-то, чтобы мы с ним не расставались?
Я помолчал и пригубил еще глоточек.
— Может быть. Хотя у него ведь уже был выбор при самом возвращении — он мог доставить нас в такую вселенную, где нам бы не нужно было его покидать.
— О… — протянула задумчиво Линор. — Но кто знает, что будет дальше, и чем это может кончиться…
— Никто… А может быть, ему достаточно, чтобы мы оставались в одном с ним пространстве и времени.
— Может быть. И тогда самое безопасное — при возвращении — отослать нас подальше…
— Как-то это все нехорошо звучит…
— Верно. Ладно.
Мы оба замолчали, прислушиваясь. Наконец Линор покачала головой.
— Нет. Ничего, — и усмехнулась. — Ни смеха, ни звона, ни посторонних шорохов… За все эти дни никто из нас ничего не слышал. Все как должно быть. Все по-старому.
Я кивнул.
— Все как должно быть в этой сказке.
Линор приподняла брови и чуть раздраженно взмахнула клинком в полумраке.
— В каждом измерении свои правила, — продолжил я.
— Свои возможности и законы физики?
— Ну, вряд ли уж настолько…
Она кивнула в ответ.
— Просто наше коллективное бессознательное. Как весь мир — еще более коллективное и еще более бессознательное…
Я рассмеялся:
— Обожаю эти ночные разговоры!
— В космосе всегда ночь, — назидательно заметила сестрица.
— Или день. Смотря как посмотреть или на какой орбите находиться.
— Но все сейчас спят, пока мы тут дежурим.
— Угу, и сны запутываются в коридорах и всех схемах «Януса», и он сам навевает им что-то…
— Прекрати, — слегка нервно усмехнулась Линор.
— Я же ничего такого не сказал. А если бы вообще не говорил, достаточно было бы подумать. Мысли — это же такая плотная среда…
— И чувства, мечты и сожаления…
— Смотри, какой у нас дружно поэтический настрой!..
— Да уж, и все-таки, ничего себе — мы действительно побывали во времени короля Артура, и оно действительно оказалось сказочным! Но не было же оно таким на самом деле.
— Не знаю. Все относительно.
— Сказочные замки, сказочные звери, даже этот «волшебный» меч… — Линор с некоторым усилием повернула головку дракона в навершии рукояти, и из крестовины выскочили крепкие шипы, удерживавшие когда-то меч в каменной наковальне. Она вернула головку в прежнее положение и шипы исчезли. — Это так забавно… И живые люди с именами сказочных персонажей. И ведь на самом деле, все это придумали и сделали мы сами.
— Не считая того, что кто-то когда-то выдумал эти сказки, а мы про них знали. В каком-то смысле кто-то когда-то выдумал нас. Все связано, почти что в соответствии с нормальной теорией эволюции. Немного нелинейно, немного в другой вселенной, но тем не менее…
— И что еще забавно — наш Денеб. Его герб — тоже дракон.
— Тоже. Только золотой, а не красный.
— Прямо как на рукояти этого меча!
— Ох черт… даже и не подумал… Правда.
— Смотри-ка, и мы правда вернулись в грядущее, отплыв на закат!.. И нам снова светит какое-то драконье царство, только новое, спустя три тысячи лет!..
— Строго говоря, это был рассвет.
— Зато мы плыли на запад. В частях света это все равно будет «на закат».
— Хорошо, уговорила, куда движется солнце, туда и отплыли, движется на запад оно обычно при нормальном течении времени…
— Но хотя сейчас никто здесь не слышит ни смеха, ни звона, буфера сейчас тоже нет.
— Пока еще.
— И мы даже рискнули заглянуть в будущее!
— Если так можно назвать эту откровенную массовую галлюцинацию с частичной потерей памяти, Иггдрасилем вместо главного терминала и с концом света в виде самого вероятного будущего!..
— Ага, — отсмеявшись от этих воспоминаний, признала Линор, — надо сказать, не очень-то получилось!.. Можно было бы подумать, что «Янус» просто заводит нас в наше же воображение.
— Если бы мы не знали, что вселенная просто очень велика, и в ней возможно всякое. А техника цепляется за самые смешные зацепки, когда ей недостает информации о том, куда мы хотим попасть.
— Об этом времени, конечно, у нее куда больше информации, больше чем о каком-либо другом, поэтому сюда она и может вернуться. И слава богу, прошлое, в которое мы отправляемся отсюда, тоже всегда было куда более похожим на настоящее. Куда более настоящим.
— Это насколько мы можем судить…
Прозвенел серебряный колокольчик, и Линор чуть не выронила меч, а я свой опустевший бокал. Мы оба подскочили. Замигала привлекающая внимание лампочка.
— А вот и «Горгулья»! Они прибыли! Надеюсь, все у них отлично!
— И надеюсь, их рассказ о том, где была припрятана бомба, не будет отличаться от того, что мы помним, а то точно можно будет заподозрить, что мы в неправильном будущем!
— Хватит таких речей! — решительно воскликнула Линор. — И не надейся, что это «неправильное будущее». Ночь закончилась! Пора за дело!
Эпилог
Что ж, неважно, какие последствия будет иметь матушкино заявление на всю обитаемую вселенную, пока мы воспользовались временным отсутствием буфера, и поспешили осуществить то, что запомнила команда «Горгульи», и чего мы пока не сделали — еще не спасли их в прошлом. Правда, мы понятия не имели, в этот ли самый момент мы должны это сделать. Но едва мы встретились, обменявшись радостными приветствиями, как услышали от Майка Арли и Джелли, что вот теперь я выгляжу примерно так, как они запомнили в тот самый загадочный момент — загоревшим и слегка обросшим после Британских каникул (что ободряло, не хотелось проверять неизвестные возможности буфера и тянуть с этим); узнали, что Тарси Карелл на самом деле сумела довести до совершенства программу визуальных симуляций — знание о том, что она это сделала, придало ей уверенности и сам мотив к совершенствованию; мы еще раз досконально уточнили все детали, отрепетировали их пошагово на «натуре», с помощью всей команды, несомненно, желающей быть спасенной, и отправились в прошлое спасать «Горгулью», чтобы не ставить под возможный удар наше общее настоящее.
Было, мягко говоря, жутковато — окунуться снова в тот день, в атмосферу разгрома и отчаяния, царившую на корабле в те минуты. Запах гари, запах крови — такие похожие, и абсолютно не похожие на те, что три тысячи лет назад… Ощущение, будто целый мир снова хватает тебя за горло. Черт побери, ведь это скверная примета — возвращаться.
Тарси, еще ничего не знающая о великолепной королеве Моргейзе, очень нервничала — она впервые перемещалась во времени, и пока мы стояли в относительно большой цилиндрической капсуле «полного перемещения», я крепко держал ее за руку. Все прошло хорошо. Мы материализовались в нужной точке коридора. Хорошо, что «Янус» всегда автоматически слегка корректирует обстоятельства, в какие мы можем попасть, иначе ничего не стоило бы материализоваться где-нибудь вне корабля или наполовину в стене. Но обычно ничего такого не случается. Хотя об этом ходят страшные сказки, и в первый раз все бывают напуганы.