Драконьи норы и другие ловушки

МакГи Шеннон

— Что бы ты сделала, если бы твоя мать попросила нас сделать что-то вроде того, что делает Хамаш? — резко спросила я, когда мы вошли в столовую.

— Что? Перевозить опасных существ для человека и держать это в тайне? — Элла переплела пальцы позади головы, когда она шла. Она остановилась и посмотрела на меня, покачиваясь.

— Действительно, ничего. Все, что ты считаешь неправильным, если просят. Я имею в виду, все, что бы ты не сделала, если бы тебе не приказали. Понимаешь? — я с трудом подбирала слова.

Она поджала губы и наморщила лоб.

— Но она говорит нам, что это правильное решение?

— Да, —

мой голос был тихим, но эхом разнесся по столовой. В комнате стало темно и пусто. Все разошлись по своим кроватям, комната и столы были грубо вымыты, скамейки перевернуты на столах.

Она пропела.

— Понятия не имею. Технически наемник может покинуть свою роту в середине сезона, вернуться в гильдию и подать официальную жалобу. Это вроде как разрушает твою карьеру, — она фыркнула. — В любом случае, ты не будешь желанным гостем в своей собственной роте. Независимо от того, выскажутся ли лидеры гильдии за или против твоей жалобы, ты будешь помечена как нарушитель спокойствия… ответственность.

— Значит, мы действительно должны делать то, что нам говорят? Даже если не согласны с приказами? — я посмотрела в сторону двери, которая вела в наш дом. Она приближалась, а затем отодвигалась еще дальше. В какой-то момент, возможно, я научусь пить достаточно, чтобы расслабиться, и не настолько, чтобы не видеть прямо.

— Ну, это не похоже на армию, где дезертирство или вопросы заковывают в цепи. Ты можешь поговорить со своим командиром и с ротой и попытаться обратить благосклонность против миссии, чтобы предотвратить подписание контракта или разорвать контракт. Иногда командиры прислушиваются. Если это не удалось, ты можешь заплатить свои последние взносы в гильдию и уйти, без каких-либо последствий. Но да, это твои варианты, если ты хочешь есть.

Я широко зевнула, обхватив себя руками.

— Но у тебя никогда не было проблем с приказами?

Она усмехнулась.

— Ну, моя мать — командир. Не так уж много вещей, на которые я не имею никакого влияния, несмотря на то, что мы в основном держим дела отдельно от наших личных отношений.

— Да, конечно, — я снова начала двигаться вперед.

Она схватила меня за руку.

— Это не мастер Ноланд, Тайрин. Никто не имеет права работать с ним. Особенно, когда дело доходит до… чего-то подобного. Не то чтобы я когда-нибудь слышала, чтобы он искал наемников.

Я пожала плечами и высвободила руку. Мысли, которые пришли мне в голову, заставили меня задрожать. Я не могла удержать их от слетания с губ.

— Не все змеи так известны, как этот человек. Дело в том, что мастер Ноланд дал Майклу магию. Он сделал из простолюдина мага, а потом велел ему поймать грифона. Седьмая рота продает дворянину, который собирает зверей. Кто знает, кто еще играет в эту игру? И что это значит для нас, бедных людей, попавших под перекрестный огонь, когда они решили, что пришло время проверить свои коллекции?

Я посмотрела на нее и, к своему удивлению, увидела, что ее глаза широко раскрыты, а рот слегка приоткрыт. Она закрыла его и сглотнула, откидывая волосы со лба. Коричневые завитки отскочили назад. Так было всегда.

Она должна носить повязку, рассеянно подумала я.

— Я не связала этого, — смущенно призналась она. — А следовало бы. Имеет смысл, что готовится какой-то большой заговор. Ненавижу

дворян, — последняя часть была произнесена ядовито. — Они всегда что-нибудь делают. В том, чтобы быть наемником, есть одна хорошая черта. Технически, у нас нет суверенитета. Мы базируемся в этой стране, и поэтому нам не стоит работать на врагов королевства, но если дела пойдут плохо…

— Ты можешь бежать, — закончила я.

Она раздраженно вздохнула.

— Мы можем переехать. Хватит разговоров. Уже поздно, и из-за тебя мое похмелье наступит раньше. Утром спрошу маму, что она думает. Тебя это удовлетворит?

Я прикусила губу, покусывая ее, прежде чем заговорить.

— Да, наверное. Не похоже, что мы можем что-то сделать.

— Это неправда, — Элла преувеличенно взмахнула руками. — Мама может поговорить с лидерами гильдии, представить новую информацию и предложить ее связь с работой Хамаша.

Эдит была в два раза умнее любого из нас. Если я нашла связь между подработкой Седьмой роты и моей личной трагедией, то должна была предположить, что она уже сделала это. Если бы она это сделала, то уже донесла лидерам гильдии. Поскольку Коннер не слышал о каких-либо изменениях в политике гильдии, это означало, что они решили, что это не имеет значения. Правильно?

Я этого не говорила. Единственный способ узнать, права ли я — поговорить с мамой Эллы. Мне нужно было больше информации. Несмотря ни на что. Несмотря на все мои усилия выбросить мастера Ноланда из головы. Я хотела знать, не затевается ли заговор. Независимо от того, что сказал Дей, если между ними существовала связь, то наемники уже были связаны с мастером Ноландом, даже если это было через третью сторону. Не знаю, как отнестись к этой перспективе, но я дала Элле свое согласие, а затем повела нас обратно к нашим постелям.

Глава 6

Я проснулась от стука в голове. Слепо шаря руками, я нащупала леггинсы, которые сбросила где-то под простынями, натянула их, прежде чем решилась покинуть теплую постель.

Солнечный свет, лившийся в окно, говорил мне, что еще не полдень, но наши соседи по комнате уже ушли. Кассандра, несомненно, была в храме, а Афуа, скорее всего, завтракала.

— Элла, у тебя не болит голова? — хрипло спросила я, роясь в комоде в конце койки в поисках свежей туники. Та, что была на мне вчера, была смята подушкой и воняла пролитой медовухой. С верхней койки ответа не последовало. На мгновение я прижала холодную руку ко лбу. В следующий раз я заговорила немного громче. — Элла? — по-прежнему ничего.

Девочка могла заснуть под визг грифона, когда ей этого хотелось. Улыбаясь, я стянула неокрашенную майку, оставшуюся со вчерашнего дня, натянула запасную угольного цвета и тунику без рукавов цвета дубовых листьев. Мои медово-светлые волосы были распущены и спутаны после того, как я небрежно расплела косы прошлой ночью. Я пробежалась по ним пальцами, пытаясь навести хоть какое-то подобие порядка. Волосы становились все длиннее. Мне нужно было подстричь их, пока они не стали совершенно неуправляемыми, тем более что мы направлялись на юг, в пустыню.