Драконий отбор
Шрифт:
– Нет, нет, госпожа, вернитесь… – испуганно шептали ей вслед.
Но она решительно толкнула калитку и выглянула наружу. И потрясенно замерла.
Чуть в стороне спиной к ней стоял темный воин. В одной руке у него был короткий меч, второй он на весу держал за горло какого-то мужчину. А рядом на коленях причитала ее новая служанка. Но главным было не это.
Гелла впервые увидела его крылья.
Не такие, как у драконов, но тоже большие. Блестящие, словно черный металл, перья были похожи на вороненые клинки. Она беззвучно ахнула, прикрывая
А он повернулся и подошел к Гелле.
– Принцесса, немедленно вернитесь.
Он опять приказывал ей! Но Гелла уже давно очнулась от впечатления, которое на нее произвели его крылья, и вовсе не собиралась безоговорочно подчиняться, словно комнатная собачка.
– Что происходит? – спросила она, показывая на служанку из новеньких.
Раз эта девушка теперь принадлежала ее дому, значит, она несла за нее ответственность.
– Почему она в слезах и на коленях?
Ее телохранитель досадливо поморщился и тихо проговорил:
– Вам лучше вернуться.
– Я никуда не уйду, пока не узнаю.
– Девушка пыталась провести внутрь этого мужчину.
– Госпожа! – с новой силой запричитала служанка и поползла к ней на коленях. – Госпожа! Мы не виноваты! Это мой жених, он пришел навестить меня.
Ситуация складывалась неприятная. Возможно, девушка и не врала, Гелла не могла знать точно. Новых служанок пригнали к ней вчера вечером, а прежде – да, у той могла быть какая-то личная жизнь. Если девушка не врет, влюбленные виновны только в том, что встретились на свидании. В доме у ее матери служанки иногда бегали на свидания. Да, это против правил, но не такое уж великое преступление.
– Почему ночью? – спросила Гелла. – Если он твой жених, почему не пришел днем?
К этому моменту уже рассвело, стало светло, и ясно было видно все.
Если бы девушка покраснела, потупилась или стала виниться, заплакала, она бы поверила. Но у той на миг метнулся в глазах страх, она взглянула на мужчину, который как раз начал приходить в себя, и запнулась. Стало ясно, что служанка лжет.
Гелла отвернулась, стало неприятно. А ее телохранитель проговорил:
– Принцесса, вернитесь к себе.
Но внезапно замолчал, убрал меч в ножны и застыл. И очень скоро стало понятно почему. К ним приближался король Дункан. Уходить было поздно, он заметил все.
– Что здесь происходит? – спросил отрывисто.
Злой, пропахший едким дымом. Гелла невольно сжалась и отступила к воротам.
– Попытка проникновения, – бесстрастно проговорил темный воин, показывая на тех двоих. – Служанка должна была его впустить.
***
Дункан только что был в застенке, где чуть не спалили заживо его побочного брата. Ведь кто-то же знал, как «зажарить» дракона, и сделал это чуть ли не у него на глазах?! Каким бы преступником Алехар ни был, он принц по крови. Даже если он виновен, никто не смел выносить ему смертный приговор, кроме него. Короля!
А сейчас кто-то покушался на Геллу.
Жаркая волна ярости поглотила его, он обернулся к девушке, а та попятилась, защитным жестом прижимая руки к груди. Будь оно все проклято! Король секунду смотрел на нее, потом отвернулся, чувствуя, что гнев сожжет его изнутри.
– Зачем ты должна была его впустить? – шагнул к служанке, стоявшей на коленях.
А та повалилась ему в ноги и запричитала в голос:
– Государь! Я не знаю! Я не виновата!..
Лжет. Или изворачивается. Но может и не знать.
– Увести, – бросил король. – Отдать мастеру наказаний.
Та заголосила еще громче, но король о ней уже забыл. Он перевел взгляд на мужчину в неприметной одежде.
– Кто тебя послал? Говори, или прямо сейчас лишишься головы.
А тот испуганно завращал глазами и захрипел, хватаясь за горло,
– Он не скажет, – негромко проговорил темный воин. – Молчанка.
Дункан взглянул на него. Не скажет? Ничего, есть другие способы выяснить. А тот, кто его послал, начнет действовать и обозначит себя.
– Этого в подвал, – приказал он.
Развернулся и пошел к Гелле. Она стояла у ворот, Сахад рядом с ней. Слишком близко!
– Почему ты здесь? – спросил резко.
Девушка бросила на него быстрый взгляд, серо-синие глаза ярко блеснули.
– Я услышала шум и вышла узнать, что происходит.
Дункан на секунду засмотрелся на огненно-рыжие пряди. Шагнул ближе.
– Узнала?
– Не уверена, – она тут же опустила глаза, но проговорила твердо.
Он хотел сказать: «Смотри на меня». Но в этот момент появился начальник тайной стражи. Поклонился и доложил:
– Государь. Принц Алехар доставлен в бастион и заключен под стражу.
– Хорошо, – Дункан тряхнул головой, словно очнулся, и пошел прочь.
***
Гелла успела сто раз пожалеть, что не послушала своего телохранителя и не ушла вовремя. Но это имя. Алехар.
Она повернулась к своему телохранителю и спросила:
– За что принц Алехар арестован?
Темный воин покосился на нее, поправил меч на поясе, а она все ждала. Наконец Сахад ответил:
– Мне доподлинно неизвестно.
И почему ей показалось, что тот не сказал ей всей правды?! Она рассердилась.
– А у кого мне спрашивать? У короля?
– Именно. Лучше об этом будет спросить короля, – поклонился страж и кивнул в сторону ворот: – Вернитесь к себе, принцесса Геллиана. Вам следует одеться и привести себя в порядок.
При этом еще скептически оглядел ее неприбранные волосы и наспех накинутую верхнюю одежду. Как это ее вымораживало! То, что каждый тут считал своим долгом указать ей, что она должна и чего не должна. Она уже собиралась высказаться, потом сообразила, что скоро сюда заявится айлида. Надо полагать, разбирательство со служанками не пройдет без распорядительницы.