Драконий отбор
Шрифт:
Но, к счастью, Дункан проводил ее только до ворот. Хмуро оглядел двух ее служанок и мотнул головой:
– Иди к себе. Я навещу тебя завтра.
Развернулся и ушел.
Но Гелла этого не увидела, она уже скрылась за воротами.
***
А Дункан оттуда направился прямо к королеве-матери.
Нехорошие чувства теснились в груди дракона. Хотелось реветь, залить тут все пламенем! Он думал, что пришло его время. Сменил отца, потому что тот был стар, а он молод и силен. Сейчас у
Кто бы это ни был, он за это ответит.
Дворец был велик, но не настолько, чтобы дорога заняла много времени. К тому же король сейчас был зол. Он шел стремительно, и вдруг перед ним неожиданно возникла распорядительница-айлида. Засеменила на расстоянии, склонившись перед ним чуть ли не до земли:
– Государь, дело особой важности.
Ах особой важности? Дункан остановился.
– Говори.
– Государь, я хотела раньше, прости меня, прикажи казнить…
– За что тебя казнить? – с обманчивой мягкостью в голосе спросил король.
– Государь… – женщина быстро зыркнула ему в глаза и тут же согнулась снова. – Я должна была раньше предупредить. Леди Гелла…
– ЧТО? Леди Гелла? – король шагнул к ней ближе.
– Ах, государь… Я не знаю, как сказать.
Адово пламя взревело в груди, но король умел, когда хотел, скрывать свою ярость.
– А ты говори прямо, – Дункан благосклонно кивнул.
– Леди Гелла молода, строптива, она не признает правил. Принцесса выходит без сопровождения, наедине с демоном…
Гнев все-таки прорвался. Секунда, и он уже держал женщину на весу, сдавливая рукой горло. Но король все еще прекрасно владел собой. Вокруг был разлит полог безмолвия, а он спокойно спросил:
– Скажи, кто тебя надоумил? Или ты сама это придумала?
– Государь?.. Я?.. – паника метнулась в глазах.
Дункан чувствовал, что тут много намешано, но облить грязью Геллу ее точно кто-то надоумил. Он не стал допытываться, все равно это выяснится. Его интересовало другое. Куда более важное. Он посильнее сдавил ее горло и проговорил:
– Женщина, ты хочешь жить?
– Да… – еле просипела она. – Да…
– Сохранить свое место? – продолжал король, не ослабляя хватку. – Хочешь, чтобы не тронули семью твоего брата, твоих родителей?
– Государь, пощади… Я все сделаю… – затряслась та.
– Узнай, кто отравил моего отца.
Вот сейчас в ее глазах был настоящий животный ужас.
– И запомни. Одно лишнее слово, и вся твоя семья будет уничтожена, – проговорил Дункан и убрал руку с ее горла. – А что до леди Геллы, следи, чтобы у принцессы ни в чем не было недостатка. И выдели ей достаточно слуг, чтобы она нигде не появлялась без сопровождения.
Айлида склонилась перед ним:
– Мой король, я поняла.
– Все, иди, – бросил он, убирая полог безмолвия.
И направился в покои королевы-матери.
***
Королева, леди Юрха, сидела за столом, она обычно рано ужинала. Увидев его, привстала с места.
– Государь, мой сын, надеюсь, ты составишь мне компанию и поешь со мной?
Дункан улыбнулся:
– Конечно, мама. – И сел за стол.
Дождался, когда вышколенные служанки матери расставят перед ним приборы, а потом накинул полог безмолвия. Королева сразу поняла это и удивленно взглянула на него:
– В чем дело, сын мой?
Он положил себе на тарелку немного тушеного мяса и спросил в лоб:
– Скажи, мама, ты знала, что твой муж был отравлен?
Женщина застыла изваянием, потом холодно произнесла:
– Понятия не имею.
Всего лишь на короткий миг дрогнул ее взгляд, но Дункан смотрел ей в глаза, успел заметить. Знает. А та царственно отвернулась и проговорила, глядя в сторону:
– Даже если это и так, его убили заговорщики.
Которых он же и казнил первыми. Удобно. И концов теперь не найти? Дункан мрачно усмехнулся.
Некоторое время царило молчание, потом королева сказала:
– Я хотела поговорить с тобой, сын.
– Я слушаю тебя.
– Тот отбор, что ты собираешься проводить, – лицо королевы окаменело, а губы вытянулись в тонкую ниточку, – неприемлем. Если ты хочешь эту девицу, достаточно просто взять ее наложницей.
Вот оно! Наконец слово истины!
Дункан наклонился вперед и проговорил:
– Не лезь в это, мама. Я сам решу, что мне делать.
А потом просто ушел.
***
У Геллы сегодня вечером было полно неожиданностей.
Во-первых, к ней пожаловала айлида (разумеется, после того как телохранитель допустил ее). И была просто сама любезность.
А потом к ней доставили еще двенадцать служанок.
Гелла сначала даже растерялась. Куда их всех селить?
Но вопрос решился просто. Девушек, которых ей прислали, пристроила к делу и расселила сама айлида.
– Вы четверо, – она прошлась вдоль шеренги и указала на девушек поплотнее, – двор и сад. Следить за чистотой. Вы, – она выбрала следующую четверку, – убираете внутри. Остальные содержат в чистоте белье и постельные принадлежности. Сейчас всем идти в дальний флигель, спать будете там.
Все двенадцать со своими узелочками гуськом направились туда, куда им указали.
– А вы, – распорядительница взглянула на двух служанок Геллы, притихших под ее взглядом, словно цыплята под взглядом кобры. – Вам доверено прислуживать и следить за личными вещами госпожи. Не заставьте меня пожалеть о своем выборе.
Потом отвесила Гелле поклон и расплылась в улыбке:
– Госпожа.
Честно говоря, Гелла недоумевала, для чего устроено это представление.
– Благодарю, – проговорила она. – Но мне хватало моих служанок.