Драконий жребий
Шрифт:
— Значит, и про тьму вы солгали?.. — пробормотала я больше для себя, чтобы не забыть уточнить потом, но чародей охотно ухватился за вопрос.
— Персонификация природных явлений позволяет проще объяснить их, — пожал плечами он. — И мне очень нравятся сказки, особенно когда есть благодарная публика!
— Что вы видели там на самом деле?.. Нет, забудьте! — спохватилась я. — Ответите потом.
Без чувства опасности сложно было одёргивать себя и напоминать, что время — не резиновое. Будь над головой опасно помаргивающий
Но дело ведь не только в совете?..
— Не самое подходящее место для таких бесед, — покивал чародей. — Скоро мы это исправим и вернёмся к этому вопросу, так что запоминай всё, что хочешь спросить, хорошенечко.
По мановению его руки с грохотом узкий лаз расширился, превратившись в свободный коридор к внешнему гроту. Варша взяла меня за руку и потащила к выходу — благодаря этому оцепенение спало с меня, и мысли вернулись к скаканию вразнобой и запоздалому осознанию происходящего.
Мы с Шадом освободили великого чародея, умыкнули из темницы Эрлика. Каким бы лёгким это ни казалось, всё сложилось так из-за плана Рюдзина, который намеревался утереть нос другим драконам и помочь своему учителю. Причём не суть важно, что для него было в приоритете, своего он добьётся, а Рэймо точно не обидится, если его поставили на второе место.
Нерис говорил, что поддержит любые мои решения и поступки. Обрадует ли его случившееся? Сомнительно. Но должна ли я его радовать, если он обманул меня, когда рассказывал про мой дар?..
Впрочем, Нерис мог полагать, что мне без надобности магия, если я скоро вернусь домой. Привыкну ещё, не захочу возвращаться…
И действительно! Не хочу.
Для заботящегося о порядке Нериса такое моё решение — как соринка в глазу. Можно смириться и что-то придумать, но в любом случае — очень неприятно. Досадно. И — мешает.
Однако вот какая странность: Властелин Севера не мог не догадываться о желании Шада спасти мир от империи Тиё, освободив великого чародея, о моём стремлении поддержать фамильяра. И уж точно не мог не знать о том, чего добивался Рюдзин.
Не значило ли это, что всё — бессмысленно? Что бы Рэймо ни придумал, Смерть будет идти за ним по следу и вернёт туда, где чародею полагалось находиться. Какими бы приятными ни были слова Нериса о поддержке, он не плюнет на поддержание порядка, на равновесие, о котором так заботился.
А я — ничего не могла поделать, кроме как следовать той роли, что заготовил для меня Рюдзин. Следовать и наблюдать, надеясь однажды научиться и самой сплетать интриги так, чтобы тягаться с кем-то вроде Нериса. Быть может, чувства опасности не было, потому что его заглушили любопытство и азарт?
Под ногами зашелестела вода, устилающая пол внешнего грота. Я держалась за Варшей, погрузившись в свои мысли и пытаясь разобраться в том, чем же всё должно обернуться и закончиться. Понятно, что как в какой-нибудь сказке не появится красивая надпись: «и жили они долго и счастливо». У Рэймо, вероятно, есть безопасное место. Тот же Рюдзин может помочь…
Варша внезапно замерла, и я врезалась в неё, но с ног — не сбила. Выглянув из-за её плеча, увидела стоявшего у выхода из пещеры Властелина Востока. Он специально держался так, чтобы не наступить в воду и не намочить обувь,
— Если Рэймо скажет прыгать — прыгай, — шепнула я подруге, чтобы она была готова следовать тому, что скажет чародей.
Выбор, в общем-то, был невелик.
— Валто, — приветливо улыбнулся Гор, словно никого, кроме чародея в пещере и в помине не было.
— Худший из всех вариантов, — горестно вздохну Рэймо и вышел вперёд. — Тебя так ничем и не подкупить? И слушать меня не станешь?
— Не стану, — кивнул Властелин Востока. — Ни я, ни семь тысяч моих воинов, что ждут нас снаружи. Поверни назад, пока ещё можешь идти на своих двоих.
— Вот так сразу — и угрозы? — лукаво сощурился чародей. — Не в твоей натуре вмешиваться и устраивать бой там, где можно обойтись без кровопролития. Пропусти нас, и я щедро отплачу тебе за это.
— Ты плохо меня знаешь, — похлопав по рукояти меча на поясе, хохотнул Гор. — Тем более, здесь мой собрат, и вдвоём нам уж точно хватит сил если не убить тебя, то задержать достаточно, до её появления.
— Не вмешивай меня, — зло выплюнул стоявший за нами Ананта, отчего и я, и Варша вздрогнули.
А так заманчиво было отступить немного назад!..
— Как можно после всего, что ты натворил в моих землях? — вновь хохотнул Властелин Востока. — Покой целого города нарушен. Инквизиция и без того рьяно следила за моими владениями, но после твоей выходки…
— Ты и так чуть ли не пляшешь под дудку Рю, — оскалился Ананта. — Ах, точно же, как ты мог знать, что Инквизиция — его детище!..
— Вы оба под его дудочку… прыгаете! — хмыкнул Рэймо.
Последнее слово он выкрикнул, и я на автомате подпрыгнула, поджав колени к груди. Только потом сообразила, что сделала. Выходит, чародей вовсе не образно говорил про «прыгать». Но… зачем?..
Время словно замедлилось, и на поверхности воды расцвело ледяное зеркало. Но вместо того, чтобы приземлиться после прыжка и с хрустом проломить тонкий лёд, в очередной раз за день мы куда-то переместились. Не сказать, что мне это не понравилось, особенно когда таким образом удалось улизнуть из-под носа драконов. Но ощущения были такие, словно после долгого перелёта пытаешься понять, день или ночь за окном, сколько времени и как прийти в себя поскорее — то ли лечь спать, то ли бодрствовать, пытаясь сразу подстроиться под новый часовой пояс.