Драконовы кончары (Smocze koncerze) (KG)
Шрифт:
Несколько последних часов ей пришлось торчать у подножия трона и глядеть сверху на перемещающиеся армии. Битва, осматриваемая с этой высоты, выглядела не реалистически. Наверняка с точно такой же перспективы на споры людей глядели боги и ангелы. Сюда доходили отзвуки столкновения: залпы, взрывы, хоральные возгласы и пение, грохот литавр и трески плазменных разрядов. В какой-то момент небо поначалу покрыли полосы летящих ракет, а потом и ураган взрывов. Видя валящийся вниз в огне воздушный флот чужих, девушка чуть ли не запищала от радости. Она даже позабыла о холоде и на четвереньках приблизилась поближе к краю. Она видела неправильной формы тучи войск, с нескольких сторон одновременно вливающиеся среди зданий, заполняя собой улицы и поглощая баррикады и укрепления, спешно покидаемые отступающими одержимыми. Ясмина-Мустафа глядел на все это спокойно, с улыбкой, жуя финик за фиником.
– Уже все выступили? Скажи-ка мне, моя алебастровая куколка, все ли подразделения вступили в город?
– Трудно сказать, дым заслоняет предполья, - ответила на это Йитка. – Не видно и то, что происходит в деревушках, из которых армии вышли. Но, похоже, кто-то там еще стоит, возможно, обозы? Флот уже причалил к берегу, с другой стороны Золотого Рога ни одного парус не видать.
– Это хорошо, - демиург поднялся с трона и встал на слегка расставленных ногах, сложив руки за спиной.
Львина шкура развевалась на ветру, золото и драгоценные камни, украшающие одеяние, ярко горели. Из-за трона вышли два гвардейца, унаследованные от предыдущего демиурга, огромные похожие на котов чудища в панцирях и с блестящими металлическими когтями. При взгляде в их желтые глаза, у Йитки создавалось впечатление, что она имеет дело с голодными пантерами, готовыми разорвать ее на клочки и тут же пожрать. К счастью, чудовища не стали приближаться. Ясмина-Мустафа относился к ним словно к еще одному украшению своего маленького дворца, ведь ему не нужно было беспокоиться о собственной безопасности. Перед возможным заговором своих командиром он защитился тем, что всех их послал в первые ряды битвы.
– И они еще считают себя замечательными стратегами, - фыркнул Ясмина-Мустафа, глядя сверху на захватывающие город армии. – Великий Лев Лехистана, падишах Мехмед, их командующие, паши и гетманы, все закаленные в сотнях баталий, а тут ведут себя словно банда дидиких татар. Дети и глупцы! Позволили себя спровоцировать, словно пацанов, у которых играет кровь. Они не заметили, что я их только подстрекаю, специально уступая поле битвы.
И он театрально расхохотался. Йитка с ужасом глядела на его искаженное лицо, переполненное злостью и жестокостью. Когда на миг их взгляды встретились, Йитка тут же отвела глаза. Ясмина-Мустафа хлопнул в ладоши. Что-то вспыхнуло, по небу прокатился гром. Он еще не отзвучал до конца, когда из облаков, откуда-то из-за невидимых верхних ветвей Мультиличности помчали вниз корабли, похожие на наконечники копий. Они не двигались уже так величественно и неуклюже словно топорные перевозчики, но мелькали будто молнии, тут же выстраиваясь в треугольный боевой порядок. Они вертикально валились на город, чтобы над самыми крышаит выровнять полет и очертить окружность. И только после этого они открыли огонь.
Только теперь это уже не стреляли из личного оружия воины, собранные у них на борту, но загремели пушки, смонтированные на корпусах хищных машин. Они не палили молниями плазменных разрядов, но распарывали землю струями гравитонов. Направленные вниз пушки включались в импульсном режиме на две-три секунды. За это время судно преодолевало около пятидесяти метров, превращая все под собой в кашу из обломков и чудовищно искалеченных тел. Гравитационный поток создавал точечное поле с возмущениями силы тяжести, которое искривляло как пространство, так и время. Там, куда такой поток бил в землю, та западала, втягивая в себя любую материю в радиусе нескольких метров, чтобы через мгновение, когда поток исчезал, выбросить все вверх, только теперь уже все полностью передавленное и перемолотое.
Бомбардируемый город распадался со страшным стоном и грохотом. Дома, люди и деревья втягивались в невидимые колонны бьющих вниз гравитонов, где раздавливались при чудовищном давлении. Удары глубоко впивались в землю, образуя ямы и оползни. После третьего пролета штурмовиков начали проваливаться целые улицы, образовывались трещины и разрывы, все тряслось и дрожало. Целы кварталы затянуло клубами дыма, туманами пыли и песка. Тем не менее, люди продолжали сражаться, в небо полетели ракеты и снаряды из драконовых кончаров. И вот один из штурмовиков получил заряд в хвост и, таща за собой дымовой хвост, рухнул в развалины.
Йитка с ужасом глядела на город, исчезнувший в тучах пыли. Дым заслонил все, уже не видны были колонны военных, неизвестно было – а вдруг многотысячные армии вообще перестали существовать, или же они до сих пор сражались. Кое-где сквозь пыль пробивались вспышки плазмометов, так что походило на то, что люди до сих пор бьются, или эе это одержимые добивают тех, которые не пали в ходе бомбардировки. Ясмина-Мустафа глдел горящими от возбуждения глазами, попеременно то хихикая, то рыча.
– Не беспокойся, все они не погибли. Штурмовики должны были только приостановить наступление и показать людям, что их труд напрасен, - сказал он. – Я приказал пилотам лишь обойти нападающих с фланга и раздавить их центр, а вся армия, более-менее, должна оставаться целой, окруженной кучами трупов и развалин.
– Зачем? Для чего ты ними играешься? – спросила Йитка.
– Гравитоновые пушки поглощают громадные количества энергии, ее не хватило бы для уничтожения около трехсот тысяч человек. Опять же, не для того я позволил собраться людским армиям, не для того я впустил их в город, чтобы здесь вот так всех убить. Это было бы напрасным расходом ресурсов, - пояснил демиург. – Как повелитель образующейся империи я нуждаюсь в рабах и подданных. Мне нужны те, кто будет отдавать мне честь, кто станет меня обожать или трястись от ужаса при самой только мысли обо мне. Мне нужны руки, которые возведут дворцы и фабрики, мне нужны все эти люди, чтобы ради меня они жили и увеличивали мою державу…
– Твою? Ты ведь тоже всего лишь невольник, слуга Мультиличности, - не выдержала и, не подумав, высказала, что думает, Йитка.
Ясмина-Мустафа буквально задрожал, как будто бы девушка вылила ему на голову ведро холодной воды. Он поглядел на нее сверху и дернул цепь, притягивая невольницу к себе. Потом схватил за волосы и подтолкнул к самому краю пропасти. Всем телом он прижал Йитку к мраморному полу, так что ее голова выступала за пределы дворца.
– Вместо того, чтобы болтать понапрасну, рабыня, гляди на смерть своих сородичей, - рявкнул он девшке на ухо, после чего задрал ее одежду, открывая голые ягодицы.
Йитка стиснула зубы, глаза ее наполнились слезами, отчасти вызванные ветром, отчасти же – испугом. Она оттерла их ребром ладони, после чего зашипела от боли. Демиург вошел в нее сзади, дергая за волосы. Ясмина-Мустафа рассмеялся и, не переставая двигать бедрами, очертил ладонью круг, указывая на какое-то движение на предпольях Стамбула. Йитка прищурилась, концентрируя взгляд. Ветер развеял облака пыли, и было похоже на то, что из-под земли выходят какие-то гигантские существа. Земля растрескивалась и рассыпалась по бокам, взрывались кучи обломков, на которые люди никак не обращали внимания, открывая спрятанные под ними машины, некоторые из них – величиной с дом. Эти устройства или же машины выпрямлялись, раздвигая телескопические конечности. Некоторые напоминали своим видом гуманоидов, но имелись среди них и чудища, выглядящие словно железные насекомые или костистые крабы с огромными клешнями.
Похожие на них устройства вынырнули из вод залива на тылах сгрудившихся в порту судов. Эти машины первыми открыли огонь – в их верхних конечностях были смонтированы плазмометы, огнеметы и импульсных гравитоновых зарядов. Залп из этих пушек ударил в борта имперских судов, разрывая их, перемалывая и зажигая. В небо полетели расколотые доски, щепки и мелкая пыль, не говоря уже об искалеченных человеческих телах. В порту разыгрался истинный ад. Гордые белые паруса встали в огне, с трескам и болезненными стонами разбитые корабли клонились на борт и погружались в воду или же горели словно факелы. Моряки спрыгивали с них вслепую, лишь бы подальше от огненной преисподней.