Драконы летнего полдня
Шрифт:
Возможно, если бы я чуть больше подумал… Но я этого не сделал. А теперь мы имеем то, что имеем… Но я не думаю, что я поймал ЕГО, нет… ОН это сделал специально. ОН увидел в этом шанс и использовал его. ОН внедрился в камень как раз перед тем, как я его запаял. Так ОН смог оказаться в этом мире. ОН летал над миром, изменяя то, это, бросая все, что только мог, в пучину беспорядка. ОН весело проводил время: войны, катаклизмы… ЕГО дети сражались между собой. А потом Эрды все испортили. Они сломали Драгоценность и отравили ЕМУ всю радость.
ОН пришел в бешеную ярость и с видом оскорбленной невинности заявил, что ОН уничтожит мир (поскольку ОН не может больше на него влиять). Вот в чем, как мне кажется, состоит правда происходящего. Гном выразительно кивнул и, аккуратно положив камень на колени, вытер со лба пот.
– Ты не виноват, – согласился Палин. – Паладайн тоже, да и Такхизис тут ни при чем. Виноватых, похоже, просто нет, но я не понимаю, чем это поможет сейчас, когда мир разбит, наподобие проклятого камня, и всем нам уготованы смерть и забвение?
– Ты прав, парень. Ты прав, – грустно отозвался гном.
– Но должен же быть какой-то способ победить Хаос? – заметил Тассельхоф.
– Теперь у нас есть Серая Драгоценность. Можно мне ее подержать? Ну на минутку, не думаю, что мне захочется оставить ее у себя. Я тут же ее верну…
– Уйди! – взревел Дуган, схватив камень и зажав его в кулаке. Отойди-ка ты вон туда. Нет, дальше, не останавливайся…
– Ну если еще дальше, так я просто свалюсь с того конца острова, – возмутился Тас.
– Что было бы не так уж плохо, – проворчал гном.
– Стой где стоишь, – сказал Палин. – Послушай, Дуган, или Реоркс, или кто бы ты там еще ни был, мы обязаны что-то сделать!
– Камень разрушил живые тени, – с надеждой проговорила Аша.
– Не все, – поправил ее Дуган. – И с весьма короткой дистанции. Подобные тени покроют землю, как самая темная ночь. Начнут они свой путь от Башни Верховного Жреца. Там Хаос предстанет перед сильнейшими из своих детей – Паладайном и Такхизис. Когда они будут побеждены – а это непременно случится, если падет Башня, – тогда он пошлет свои легионы на остальной мир.
– Значит, мы должны отправиться туда, – задумчиво предложил Палин. – Мы можем использовать Серую Драгоценность и помочь рыцарям победить Хаос…
– Рыцарям помогают, хотя, возможно, они об этом и не догадываются.
Остальные боги тоже не бездействуют. Все они прилагают силы для защиты Ансалона, но здесь… Дуган осторожно погладил камень. – Здесь ключ ко всему.
Если моя идея сработает, мы сможем остановить ЕГО, отослать прочь вместе со всеми ЕГО воинами.
– То есть у тебя есть план, – резюмировал Палин.
– Ты сказал, что хочешь что-то сделать. Я правильно понял тебя? – хитро посмотрел на него Дуган.
– Конечно, – нетерпеливо подтвердил тот. Мы готовы сделать все, что в наших силах!
– И не важно, что это опасно? Вы вполне можете погибнуть, а если и выживете, то можете полностью и навеки измениться. Вы согласны на это?
– И я, – поднял руку Тассельхоф. – Я тоже иду. Рейстлин сказал: я могу!
– Теперь я готова к встрече с любой опасностью.
– Аша оглянулась на мертвые сосны, перед которыми еще недавно скользили живые тени. Хуже этой я вряд ли встречу.
– Пари? – предложил гном.
– По твоим словам, опасность угрожает всем и каждому на Ансалоне. Мы выбрали свой жребий, как и все прочие. Что надо сделать? Дуган держал в каждой руке по половинке Серой Драгоценности, как бы взвешивая их.
– Вы должны поймать Хаос и поместить его вновь в камень. У Палина перехватило дыхание.
– Ты сумасшедший! – прошептал он. – Разве такое нам под силу? Мы же не боги!
– Это возможно, Палин. Я все продумал. Я говорил с другими, они тоже считают, что может получиться. У нас, у богов, тоже есть свои сложности.
Паладайн согласился помочь нам, если уцелеет. В отличие от Такхизис. – Гном покачал головой. – Она продолжает сражаться за власть над миром. Лучше бы ей подумать о том, как спастись самой, но она не хочет видеть очевидного. Они сражаются в Башне Верховного Жреца. – Дуган тяжело вздохнул. – Такхизис все еще может выиграть. Но может оказаться и так, что в качестве приза она получит всего лишь кучку пепла.
24. Черный воин. Заговор. Природа врага
Рыцари готовились сражаться под красными лучами заходящего солнца, которое почему-то упорно не желало садиться. Яркий свет золотил наконечники их копий и окрашивал багрянцем лезвия мечей. Рыцари Такхизис были полны решимости защитить Башню Верховного Жреца от ужасных и опасных врагов. В безоблачном небе, не останавливаясь, били молнии, постоянно грохотал гром. Если молнии попадали по склону хребта, то сразу вспыхивали высохшие от жары деревья. Дым поднимался над долиной. Ниже дыма в долину с гор сползала неестественная тьма, продвигавшаяся по направлению к северной стене Башни Верховного Жреца. Рыцари собирались сражаться с ней. Драконы предупредили их, что эта тьма не дружественна тем, кто служит Владычице. Драконы – золотые, красные, синие, серебряные и вообще всех возможных для драконов цветов – рассказали, что в Бурном океане появился огромный провал. Из него вырывается пламя, заставляя кипеть море. Из него же идет в мир и эта жуткая тьма.
– Широкая река бесконечной ночи течет через горы. Разрушения, которые она оставляет на своем пути, – чудовищнее, чем если бы это была река огня, – говорил повелителю Ариакану древний золотой дракон – предводитель своего племени.
– Все живое исчезает без следа, не оставляя даже памяти о себе. Ариакан с сомнением качал головой, он не очень-то доверял золотым драконам.
– Что это за тьма? – спросил он.
– Мы не можем сказать, повелитель, – ответил молодой дракон, покрытый свежими шрамами. Он недавно был избран предводителем красных драконов. – Мы никогда не видели ничего подобного. Впрочем, ты скоро сможешь сам решить, что это. Она уже здесь. Ариакан отправился на свой командный пост, расположенный на крепостной стене Рыцарского Бастиона. Как и говорили драконы, битва уже началась. Со стены лучники стреляли во тьму, как море колыхавшуюся у подножия.