Драконы, Луна, крысиные хвостики
Шрифт:
Драконы ведь питаются только девственницами, подхватил северянин.
Ну да, раздраженно хмыкнул мальчик с круглым лицом. У них от обычных женщин изжога. Это вы тоже слышали? он оглядел старика.
Конечно, кивнул тот, хлебнув грога. А сам-то ты видел, как Дракон прилетает и ими питается? старик обернулся к южанину. Или тоже... Ночью?
Люди говорят, ответил матрос неопределенно, заглядывая в пустую кружку.
Люди говорят, а ты не слушай, отрезал мальчик. Болтаете всякую ерунду, а сами к Острову даже не подходили.
А ты подходил? заворчали матросы.
Но мальчик только махнул рукой.
Что толку вам объяснять. Если вам нравится, чтобы драконы питались девственницами, пусть питаются. Только они ими не питаются, хоть вы тресните от досады.
И чем же они тогда питаются? немедленно поинтересовался старик. Тебе твой Дракон не сказал?
Во-первых, не мой, а ваш. Это вы к нему ближе всего. Сам я с востока, а у нас драконов уже не осталось. Во-вторых, не сказал. Я с ним по таким пустякам разговаривать бы не стал.
Ха-ха-ха! матросы расхохотались и застучали кружками по столу. И о чем же ты с ним разговаривал? Ха-ха-ха!
О чем, о чем, мальчик хмуро усмехнулся, оглядывая матросов с неодобрением. О сущем. С вами о сущем разве поговоришь? В общем, я пошел. Тут у вас то же самое, что по всему Побережью. Дракон спалил караван, Дракон съел девственницу, Дракон убийца и поджигатель, нет от него никакой жизни. И главное, такая коварная хвостатая сволочь, что без бочонка грога его не увидишь. В общем, бывайте... Надо идти, мои дармоеды там без меня перережутся или корабль утопят. Нельзя оставлять надолго.
Он допил кружку, поставил на стол, положил рядом монету и развернулся к дверям. У выхода его, однако, остановил другой мальчик, который все это время с интересом прислушивался.
Послушай, сказал он нерешительно. Надо поговорить. Пару минут, задержись?
Можно, ответил мальчик с круглым лицом, внимательно оглядев незнакомца.
Присядем? тот кивнул на укромное место в тени за очагом.
Можно.
Они прошли к столу, цепляясь за скамейки плащами.
Меня зовут Шеда, представился незнакомец. Я ученик звездочета местного. Живу у герцога, в замке.
А я Лепа. Пират. Хожу тут везде. Ворю и граблю.
Воришь? Это у вас на востоке так говорят?
На востоке еще не так говорят.
Слушай, у меня тут дело к тебе небольшое, Шеда помялся. Ты как-нибудь еще разок на Остров не собираешься?
Да нет пока. А тебе что, к Дракону нужно?
Ну да... Шеда снова замялся. Понимаешь, уже месяц ищу кого-нибудь, чтобы подбросили. Никто, сам знаешь, туда не ходит.
Еще бы, усмехнулся Лепа, оглянувшись на старика и матросов, которые продолжали зубоскалить.
Понимаешь, я денег заплатить не могу, у меня столько нет. Вот ищу, может быть, с кем по дороге получится.
Долго ждать, усмехнулся Лепа. Хоть с деньгами.
Да вижу, Шеда вздохнул.
А что тебе так приспичило? Подожди до весны. До отмелей тебя довезут точно, а там на ялике, весной-то?
Понимаешь... Шеда опустил глаза. Я больше ждать не могу. Да и нельзя ждать! Как бы тебе объяснить... Вот у нашего герцога дочка. Она мне ужасно нравится. Знаешь, я просто не могу без нее, вообще. Будто мы с ней раньше где-то были, а в этом мире встретились снова, чтобы вместе быть. Нет, мы как бы откуда-то просто взялись... А в этом мире... Тьфу! Как бы тебе объяснить...
Никак, мрачно перебил Лепа и тоже вздохнул. Знаю я это все. В общем, тебе нужно золото, чтобы выкупить девчонку у герцога. Иначе, понятное дело, тебе ее не видать.
Ну да! воскликнул Шеда, испытывая облегчение от того, что не пришлось объяснять такое тонкое положение. Он ведь мне ее не отдаст просто так. Во-первых, кто я такой, во-вторых...
Только не надо, Лепа поморщился. Кто такой, кто не такой. Герцогу все равно, кто ты такой. Ты его тоже пойми для него что девчонка, что земля, что деньги все капитал. У него государство на шее, представь! Ему приходится государственно мыслить! Ты умеешь государственно мыслить? Этому учиться надо. Только не учат нигде. А пока сам научишься, так и государства не останется.
Ну так вот, кивнул Шеда, я и хочу разрешить эту задачу. Если мы с ней убежим, получится, что герцога мы обворуем. А ему государство кормить... Если не убежим, и герцог продаст ее какому-нибудь принцу, с Северной стороны, видел я одного, то... Я-то ладно, но вот она! Знаешь, если ее кто-нибудь обидит, если она будет плакать, то я... То я...
Шеда сжал кулаки.
А-а, отмахнулся с досадой Лепа. Знаю. Я бы тоже так сделал. Даром что не люблю крови.
А как же пират?
Так я же ворю и граблю. Я ведь не режу никого, Лепа поморщился с отвращением. Топлю иногда, но это без крови ведь... Ладно. У меня сейчас дел никаких особо нет. Народ по бухтам жмется зима, сам понимаешь. Штормит неделями напролет. Грабить некого, топить нечего, скука. Сделаем так. Завтра с утра должно поутихнуть, выйдем. Туда день хода, вечером будем, если ветер не переменится. А он не переменится, я тут с пеленок хожу, погоду вызубрил.
С пеленок? удивился Шеда.
Я потомственный пират! произнес Лепа с мрачной гордостью и засопел.
Здорово! восхитился Шеда. Эх, мы с тобой раньше не познакомились!
Всему свое время, отрезал Лепа.
Это ясно... Где встречаемся?
Как где? Приходи на пристань, с рассветом. Сходим на Остров, поговорим с Драконом, выкупим твою девчонку. Старик что надо. Тебе на самом деле нужны деньги, и у тебя их нет. А у него пещера битком набита. Золотом всяким, бриллиантами, самоцветами. Выдаст тебе пару-тройку бочек золота. Думаю, твоему герцогу хватит пусть пересчитывает.
Я тоже думаю хватит, Шеда кивнул. Только... Понимаешь... Ничего, что мы вместе придем?
С девчонкой? поморщился Лепа так, что Шеда вздрогнул. Женщина на корабле... Ладно, что с вами делать. Я же понимаю. Да и старику показать нужно, кстати. В общем, завтра с рассветом на пристанях.
Отлично! Как называется твой корабль?
Никак, сказал Лепа грустно. А что?
Ну... Шеда замялся. У корабля ведь должно быть имя? Название?
У корабля, сказал Лепа веско. Только где ты сейчас такое найдешь настоящий корабль? В общем, до завтра. С рассветом на пристанях, я вас замечу. Только не опаздывайте.