Драконы подземелий
Шрифт:
Красные заявили, что расчистить путь будет трудно, и дали Дрэй-йану понять, что устранять завалы — дело нудное, утомительное и невыгодное. В других частях Ансалона драконы сжигали города и ровняли с землей деревни, а не таскали камни. Они не станут расчищать дорогу и, если он не предложит им занятия повеселее, отправятся восвояси.
Дрэй-йан вначале хотел упросить Такхизис приструнить строптивых тварей, но не мог вынести мысли, что ему вновь придется ползать на коленях перед своей Королевой, умоляя о помощи. Такхизис не любила нытиков, и милость ее была далеко не безгранична. Она поощряла командиров, которые самостоятельно умели добиваться цели, в то время как она могла осуществлять собственные намерения.
Дрэй-йан оставил идею с преследованием и придумал план, благодаря которому он надеялся снискать благорасположение Темной Повелительницы.
Аурак сам решил отправиться на разведку в образе лорда Верминаарда и выяснить, где укрылись беглецы. Ему приятно было посмотреть, как они разбегаются от него, словно испуганные овцы. Он мог лишь догадываться, в какое смятение впали эти людишки при виде человека, который, как они полагали, погиб от их рук.
Облетев долину, Дрэй-йан уверился, что его план выполним. Он понимал: ему еще предстоит потрудиться, чтобы убедить всех в целесообразности замысла, но надеялся, что драконам он придется по душе. А вот как отреагирует командир Грэг, сказать было сложнее.
Это он и собирался выяснить, не откладывая в долгий ящик.
Дрэй-йан отправил слугу с целью вызвать к себе Грэга. Вернее, это лорд Верминаард послал слугу. Дрэй-йана уже начал утомлять этот маскарад: каждый раз, когда ему нужно было высунуть нос за дверь, приходилось прибегать к магии. Он с нетерпением ждал дня, когда сможет раз и навсегда во всех смыслах похоронить надоевшего хуже горькой редьки Повелителя. И надеялся, что удачное выполнение плана существенно приблизит его к заветной цели.
Грэг вошел и отказался от предложенного вина, сославшись на то, что он на службе.
— Какие вести принесли голубые драконы? — спросил Дрэй-йан.
— Один пролетал над долиной на рассвете. Люди все еще в пещерах, — доложил Грэг. — Похоже, они собираются там зимовать, дракон не заметил каких-либо приготовлений к походу.
— Зачем им куда-то идти, — ответил Дрэй-йан, пожимая плечами. — Они уверены, что мы не сможем пробраться сквозь завалы.
— И они правы. Мы не сможем, — мрачно заметил Грэг.
— Однако существует множество способов приструнить беглецов.
И Дрэй-йан изложил свою идею.
Грэг выслушал. Вначале он уставился на аурака так, словно тот вообразил себя кендером. Но Дрэй-йан терпеливо объяснил все детали, и Грэг задумался. План был смелым, рискованным, но вполне реальным.
— И каково твое мнение? — спросил Дрэй-йан.
— Придется убедить красных.
— Я возьму это на себя. Они согласятся.
Грэг тоже так думал.
— Моим солдатам нужно время для подготовки.
— Это необходимо?
— Да, учитывая то, что ты от них хочешь! — с горячностью воскликнул Грэг.
Дрэй-йан задумался и наконец, махнул в знак согласия когтистой лапой.
— Хорошо. Сколько времени им нужно? — Месяц.
Дрэй-йан фыркнул:
— Об этом не может быть и речи.
— Но люди никуда не денутся.
— Этого мы не знаем. У тебя неделя.
— Две, или я отказываюсь, — отрезал Грэг.
Дрэй-йан окинул его внимательным взглядом.
— Я могу найти другого командира, который согласится.
— Это правда, — спокойно сказал Грэг. — Но тогда тебе придется и его посвятить в свой маленький секрет, повелитель Верминаард.
— Хорошо, две недели, — ответил на это Дрэй-йан. — Не теряй времени.
— Как идут переговоры с гномами Торбардина? — спросил Грэг, поднимаясь.
— Довольно успешно, — отозвался Дрэй-йан. — Если все получится, то у нас не будет нужды в людях, и тогда мы их попросту убьем.
— В таком случае, может, не стоит разводить всю эту кутерьму? — засомневался Грэг.
— Мы не должны выказывать слабости. Смерть этих бунтовщиков отобьет у других даже мысли о неподчинении.
Грэг кивнул. Некоторое время он молчал, не решаясь озвучить свою мысль, но потом все же сказал:
— Ты, вероятно, догадываешься, что я не испытываю к тебе теплых чувств, Дрэй-йан.
Змеиные губы аурака скривились.
— Мы явились в этот мир не для того, чтобы внушать теплые чувства, командир.
— И я никогда не опущусь до лести, — продолжил Грэг.
— К чему ты клонишь? Говори прямо, у меня много дел.
— Я хотел сказать, что считаю этот план гениальным. Мы войдем в историю. Император Ариакас и Повелители Драконов проникнутся к нашей расе уважением.
— Я тоже на это надеюсь, — сказал Дрэй-йан. Хотя он никак не выразил эмоций, похвала была ему приятна. — Делай свое дело, командир. У тебя две недели.
Грэг отдал честь и вышел.
— Эй, командир! — крикнул Дрэй-йан ему вслед. — Если ты действительно так считаешь, то можешь упомянуть о моем плане, когда будешь обращаться к Темной Королеве, только вскользь, между прочим…
8. ЗНАНИЕ ГНОМА. Тайна волшебника
Долина, в которой нашли убежище бунтовщики, образовывала котел приблизительно по десять миль в длину и ширину. Старик Флинт и Танис отправились на юг, следуя вдоль горных склонов и не углубляясь в долину. Флинт шел извилистым путем, и можно было подумать, что гном заблудился. Но Танис путешествовал с ним не первый год и хорошо знал его привычки.
Флинт мог запросто потеряться в пустыне. Еще скорее он сбился бы с курса в море, если бы, по несчастью, его занесло туда каким-нибудь ветром, но ещё не родился гном, который ухитрился бы потеряться в Харолисовых горах или среди холмов, вдоль и поперек исхоженных предками. Флинт то и дело оглядывал каменные стены, окружавшие долину, и слегка менял направление.