Драконы во гневе
Шрифт:
Алексия не знала, что это значило, но Керриган, казалось, был в восторге, и она решила, что это очень хороший знак.
Бок получил наиболее своеобразный подарок. Его присутствие создавало урЗрети проблемы. Они предпочли бы вовсе его проигнорировать, но не могли этого сделать перед лицом того, что это он вынес Сейс из гущи битвы. После долгих раздумий из его имени был убран суффикс «бок». Это значило, что они приняли его обратно в свое общество, но при этом все явно вздохнули с облегчением, когда он не проявил желания остаться в Бокагуле, а вместо этого предпочел отправиться с Керриганом дальше на северо-запад в сторону столицы Мурозо.
Путешествие холмами и долинами из Бокагула в Каледо заняло шесть дней. Бураны прекратились на время их пути, но оставшийся снег затруднял передвижение. Иногда путники встречали патруль урЗрети и однажды натолкнулись на последствия ловушки, устроенной урЗрети для каких-то авроланских дезертиров, — но в целом они ехали, не наблюдая ничего интересного и никому не показываясь на глаза.
Вокруг Алекс и Ворона скакал отряд Наемников Сейс. Один из них повязал личный вымпел мурозской принцессы на острие копья и поднял его вверх при подъезде к городу. Алексия ничего не могла рассказать о том, что отец Сейс недоволен ее путешествием на юг, так как узнала об этом на Совете. Если отправить отряд, чтобы объявить о своем прибытии, а также о прибытии Норрингтона, то можно пропустить массу интересных эмоций на лице отца.
Алекс снова пришпорила лошадь и поехала вниз по холму, вслед за Королевским Эскадроном.
— Как скоро, ты полагаешь, авроланы будут здесь и осадят город?
Ворон покачал головой:
— Нельзя сказать наверняка, но судя по всему ждать осталось недолго. Раз Кайтрин послала войска в Бокагул, она, возможно, уже нейтрализовала Саренгул. Это прикрывает ее фланг и позволяет давить на Скрейнвуда. Она может завоевывать Мурозо совершенно спокойно. Отсюда она сможет двигаться на юг десятком путей, и это все еще до наступления лета, когда начнется настоящая война.
Принцесса надеялась, что Ворон заметит какой-нибудь прокол в ее видении ситуации, но простая суть заключалась в том, что Кайтрин изолировала страны друг от друга и завоевывала их по очереди. Никакая отдельно взятая страна не может противостоять полной мощи ее армии и драгонелей. По мере продвижения авроланских сил на юг они попадали в более плотно населенные земли, но это значило только то, что на юг побежит больше беженцев.
Алекс покачала головой:
— Как бы ни был красив этот город, он совершенно не приспособлен для того, чтобы отразить атаку Кайтрин. Драгонели делались для того, чтобы разбивать такие стены. Эти башни рухнут под натиском Северной императрицы. Жители Мурозо храбры, это известно, но сопротивляться ей глупо.
— Мы можем надеяться, что Король Боумар более благоразумен, чем его дочь. Но я в этом сильно сомневаюсь. — Ворон повел плечами. — Есть, однако, кое-что, что мы можем сделать для того, чтобы остановить Кайтрин. И на настоящий момент выиграть время — значит победить.
Еще до того, как Королевский Эскадрон достиг города, восточные ворота распахнулись и большая группа всадников выехала им навстречу. Две группы — меньшая в красном и большая в синем — встретились, перемешались на мгновение, а затем основная часть синих поскакала к Алексии и другим. Красные всадники направились с эскортом дальше в город.
Принцесса Сейс нагнала Алексию слева. Серебряный профиль девушки поблескивал.
— Кажется, меня не ждет ничего хорошего. Во главе этих всадников мой брат. Я им займусь.
Легкая дрожь в голосе Сейс удивила Алекс:
— Как пожелаешь.
Конники приближались, снег вырывался из-под копыт, разлетаясь на ветру. Один всадник, высокий и стройный, одетый в меха, выехал вперед. Ветер сдул с его головы капюшон, открыв взорам длинные каштановые волосы, которые трепал ветер. На нем была такая же большая маска, как и на Сейс раньше, но она была не красной и даже не синей, как его отряд, а черной.
Черной, как камни магов у городских ворот. Мужчина натянул поводья, лошадь перешла на шаг. Он поднял в приветствии руку в перчатке:
— Приветствую вас, путники! Я принц Мерфин, представитель королевского дома Мурозо. А Вы, должно быть, Алексия из Окраннела?
Алекс кивнула, удивленная, что он не обратился к своей сестре:
— Да, это я. А это Ворон Кедина. С принцессой Сейс, я полагаю, вы знакомы.
— Безусловно. Я очень рад познакомиться с вами обоими. — Мерфин даже не поглядел на Сейс, которая сидела очень тихо. — Мой отец, Король Боумар, предлагает вам свое гостеприимство и благодарит вас за возвращение блудной дочери домой.
Прежде чем Алекс смогла сформулировать достойный ответ, к ним подъехал Уилл:
— Это скорее она привела нас сюда, а не наоборот.
Принц улыбнулся, как если бы ожидал этой фразы:
— А вы, должно быть, Норрингтон.
— Пока не появится кто-нибудь получше — да. — Уилл позволил коню проехать еще немного вперед так, что он практически загородил Сейс от Мерфина. — Я привел с собой отряд Братства Вольных Ориозцев, чтобы сражаться за Каледо.
— Мы с радостью приветствуем ваш вклад в наше дело. Они могут присоединиться к другим жителям Ориозы здесь. Мы благодарны вам за вашу помощь, — принц улыбнулся шире. — Это большая честь, что вы все здесь, и в Каледо приготовились достойно встретить вас. Это капитан Твинхэм, он проводит вас в город и покажет вам ваши апартаменты. Когда вы отдохнете достаточно, мой отец будет рад поприветствовать вас.
Алекс кивнула:
— Мы будем ждать с нетерпением.
— Превосходно, — Мерфин бросил взгляд на Сейс. — Сестра, ты поедешь со мной.
Та покорно кивнула и пришпорила коня. Уилл собрался было последовать за ней, но девушка положила правую руку ему на плечо:
— Нет, Уилл, поезжай с остальными.
— Но… — Уилл посмотрел на принцессу, потом на ее брата, а затем снова на нее. — Ты не должна попадать в переделку одна.
— Эта мысль и составит мне компанию, — Сейс перегнулась через луку седла и поцеловала юношу в щеку. — С того самого момента, когда я уехала, я знала, что так оно и будет. Скоро увидимся.
Вонзив пятки в бока лошади, она поскакала вперед. Брат тут же догнал ее. Сейс не стала натягивать поводья, но и не пыталась ускользнуть от него. Алекс показалось, что она даже слышала смех, но не могла сказать наверняка.
Тяжелая Королевская Конница растянулась вдоль колонны воинов, которую вел в город беловолосый капитан Твинхэм. Он оказался не особо разговорчив. Он прямо и гордо восседал в седле. Алекс и Ворон ехали в нескольких шагах позади него, а Уилл и Керриган — за ними.
Уилл проворчал тихим голосом: