Драконы войны
Шрифт:
Когда Лукаш внимательно изучил карты, лицо его превратилось в угрюмую маску.
Здесь не было ни хороших, ни вообще сколько-нибудь проходимых дорог, по которым армия смогла бы обойти укрепленный участок. Генерал направил кавалерийское соединение исследовать южный край хребта и найти участок, через который он мог бы направить войска для обхода с флангов.
Одновременно он отдал приказ на общий штурм баррикады. На этих наглых выскочек обрушатся с двух сторон.
Зазвучали барабаны, и бесы, люди и тролли собрались на пшеничном поле ниже города Леннинка.
Маг Трембоуд забрался на дерево в лесу Рундель и с помощью подзорной трубы
Великая армия приостановила наступление.
Лукаш собрал штурмовую колонну, выдвинув вперед троллей — примерно шестьдесят огромных чудовищ. Половина — черно-пурпурные, с топорами; вторая половина — с кожей цвета охры, тролли-меченосцы.
Примерно через полчаса все было в состоянии готовности. Солнце на западе опустилось еще ниже, оставив призрачный свет сгустившихся сумерек, которые продлятся еще час или чуть больше.
Вновь взревели рога, и обрушился гром барабанов. Штурмовая колонна двинулась вперед, не совсем твердо держась на ногах от выпитого наркотика.
Это был волнующий момент, Трембоуд остался на дереве, чтобы наблюдать за битвой.
А за баррикадой внезапно занервничали драконы, чего с ними раньше никогда не случалось. Они почувствовали приближение троллей. Они чуяли их запах. И веселые шутки вивернов приняли несколько странный характер.
— Я могу только пожалеть, что у меня нет желания питаться мясом троллей, — проворчал Пурпурно-Зеленый.
— А я тебе повторяю, что его надо есть свежим и хорошо проваренным. Ты всегда торопишься и ешь недоваренное.
— А мне так нравится!
— Но не с троллями. Так можно есть лосей, скот, если уж тебе так хочется.
— Неплохи также и лошади, но только вместе с копытами.
— Но я помню, ты говорил, что лошадей ты любишь поджаренными.
— Троллей надо хорошенько зажарить и приправить. Должно хорошо получиться с большим количеством акха, — вступила в разговор Альсебра, которая до этого сидела спокойно.
— Я бы не пытался их жарить. А какая разница между варкой, поджариванием и запеканием на углях?
— Жарить — это когда используешь больше тепла. Когда надо построить печь.
— Как?
— Из скал. Это нетрудно. Ты роешь яму, затем готовишь большой костер и бросаешь в него куски скалы. Когда они хорошо нагреются, ты перекладываешь их в яму. Затем ты выкладываешь туда тролля и покрываешь еще горячими кусками скалы. Затем ждешь, когда они охладятся, потом ты их вытаскиваешь, и перед тобой великолепный изжаренный тролль. Это очень вкусно.
— Звучит весьма заманчиво, — сказал Пурпурно-Зеленый.
— Попозже мы попытаемся это сделать. Уверен, что у нас будет достаточно троллей, — решил Базил.
— Да, — с вожделением сказал Пурпурно-Зеленый, — мы испытаем сразу все три способа. Хвостолом поджарит своего до черноты, я поджарю своего чуть-чуть, а Альсебра сунет своего в яму с кусками горячей скалы. Затем мы попробуем всех троих и узнаем, который из них получился лучше.
— Тише, они идут, — сказал Мануэль.
— Почему тише? — Пурпурно-Зеленый поднял свои большие брови. — Если судить по тому шуму, что они производят, они не услышат
Но Мануэль не ответил, поглощенный наблюдением за приближающимся противником. Было трудно не думать о том, что на этот раз он может умереть. Они все могут умереть. Противник во много раз превосходил их в численности.
Нападавшие продолжали идти, длинный строй бесов, пожалуй по сто бесов в каждом ряду, ряд за рядом, в промежутках между которыми шли тролли, восьми или девяти футов ростом, так что они запросто перешагивали через препятствия.
Эта волна достигла баррикады и стала карабкаться вверх. Затрубил горн. И тотчас же драконы начали хватать камни обеими руками и перебрасывать через завал по очень крутой траектории. Камни взлетали на высоту тридцати или сорока футов, а затем обрушивались на троллей, барахтавшихся на внешней стороне баррикады. Тролли никогда не отличались умением взбираться куда бы то ни было, а под градом двадцатифунтовых булыжников они делали это еще хуже.
Пока летали камни, дракониры и лучники поднялись к гребню и стали стрелять.
Штурмовая колонна заколебалась, затем остановилась. Десяток троллей уже нашли смерть под градом камней. Бесы под градом камней и стрел впали в панику.
Барабаны и рога загремели еще громче, чем прежде. Командиры бесов били плетками подчиненных, а предводители троллей честили их на все корки, приказывая поднять щиты над головой, чтобы защитить себя от каменного града.
Колонна приободрилась и снова пошла в наступление. Камни продолжали сыпаться с неба, но теперь они отлетали от щитов так же часто, как и попадали в троллей. Впрочем, отскакивающие камни падали на бесов, но тем не менее нападающие продолжали идти; плети и черное зелье гнали их вперед.
Трижды пропели горны. Легионеры, повинуясь сигналу, поднялись на верхушку баррикады и стали метать в троллей дротики. У дротиков были длинные четырехгранные наконечники, сделанные из мягкого железа. Они пробивали шкуру троллей и их кожаные латы, после чего деформировались, и их трудно было извлечь.
Еще десяток троллей пал замертво, многие были сбиты с ног камнями, но наконец первая из уродливых зверюг достигла верха баррикады. И вот уже побитые, утыканные стрелами, страдающие от ран, нанесенных дротиками, полные ярости тролли схватились с громадными драконами, которые, поднявшись по насыпи, встретили троллей на самом гребне завала. Громадные стальные клинки поднялись один за другим и опустились, разрубая массивные щиты. Засвистели тяжелые топоры троллей, а хвостовые палицы начали колотить нападавших по шлемам и мордам. Щиты троллей грянули о щиты драконов, и мощные мышцы напряглись от усилий. Драконы отбросили троллей назад. Взметнулись мечи, и уродливые головы полетели в воздух, разбрызгивая вокруг черную кровь. Громадные тела безжизненно валились на землю.
Тем временем дракониры расправлялись с бесами и скидывали их вниз, если те осмеливались взобраться на баррикаду.
Так продолжалось еще полчаса, а потом уцелевшие тролли дрогнули, отступили и отказались сражаться.
У бесов черное зелье также повыветрилось из крови вместе с агрессивностью. Подножие баррикады теперь украшали огромные тела троллей, засыпанные мертвыми бесами.
Медленно, несмотря на грохот барабанов и звуки рога, несмотря на то что командиры бесов безжалостно стегали их бичами, вражеская штурмовая колонна рассыпалась и покатилась назад, подальше от неприступной преграды.