Драконы зимней ночи (Сага о Копье - 2, книга 3)
Шрифт:
– Погоди!– воскликнул Фисбен.– Как тебя называют твои друзья?
Гном вновь набрал полную грудь воздуха:
– Гношошалламариониниллис...
– А как зовут тебя рыцари?
– Ну...– совсем расстроился гном.– Гнош, с вашего позволения...
– Вот и отлично, - быстро кивнул Фисбен.– Слушай, Гнош, мы вообще-то торопимся. Война и все такие прочее. В послании государя Гунтара было оговорено, что мы должны взглянуть на Око Дракона... Темные глазки Гноша замерцали. Он нервно сплетал и расплетал пальцы: - Конечно, вы имеете полное право взглянуть... Раз уж сам государь
– Я маг и...– начал Фисбен.
– Маг!– От волнения гном мигом позабыл, что говорить следовало медленно.– Идемтескореевиспытательнуюлабораторию, ведьОкоивсамомделекогда тосоздалимаги... Тас и Фисбен переглянулись, не в силах понять.
– Ладно, идемте, - сказал гном.
И прежде, чем они сообразили, что происходит, он потащил их внутрь горы, включая по дороге бесчисленные звонки и свистки.
– "Испытательная лаборатория", - поспешая за Гношем, вполголоса сказал Фисбену Тас.– Что хоть это значит? Они вправду не повредили?..
– Не думаю, - пробормотал Фисбен. Его кустистые белые брови зловеще сошлись к переносице.– И потом, Гунтар приставил рыцарей...
– Тогда о чем ты беспокоишься?– спросил Тас.
– "Глаза драконов" содержат в себе много странного и очень могущественного, - сказал Фисбен скорее про себя, нежели отвечая Тасу.– Больше всего я страшусь, как бы они не попытались воспользоваться...
– Но в книге, которую я читал в Тарсисе, говорилось, что Око способно повелевать драконами!– прошептал Тас.– Разве не здорово? Я к тому, что Око ведь не злое? Или как?
– Злое? Нет, оно не злое, - покачал головой Фисбен.– Но тем-то как раз оно и опасно. Оно не злое и не доброе. Оно - никакое! Или, правильнее сказать, - всеобъемлющее... Тас понял, что так и не добьется толкового ответа. Мысли Фисбена явно витали где-то очень далеко. И ради разнообразия кендер обратился к проводнику:
– Что означает твое имя?
Гнош расплылся в счастливой улыбке:
– "В Начале Времен Боги Создали Гномов, И Один Из Первых, Созданных Ими, Носил Имя Гнош, И Вот Каковы Были Главнейшие События Его Жизни: Он Женился На Мариониниллис"... Тас понял, что погиб.
– Погоди, - перебил он гнома.– И насколько длинно твое имя?
– Оно занимает во-от такую книгу в библиотеке!– Гнош гордо развел руки. Ибо наш род весьма древен, в чем ты и убедишься, когда я...
– Нет-нет, не стоит. Как-нибудь в другой раз, - поспешно отказался Тас. Под ноги при этом он не смотрел и запнулся о веревку; Гнош помог ему подняться. Проследив взглядом, куда уходила веревка, Тас обнаружил, что она соединялась с целой паутиной шнуров и канатов, разбегавшихся во всех направлениях. Невольно Тас задумался, для чего они могли быть предназначены.
– Мое имя содержит весьма примечательные места, - с надеждой сказал Гнош, подводя своих спутников к массивной стальной двери.– Я мог бы сразу перейти прямо к ним. Например, к рассказу о том, как прапрапрабабушка Гнош изобрела кипяток...
– Я бы с удовольствием послушал, - Тас был близок к отчаянию.– К сожалению, нам некогда...
– Увы, похоже на то, - сказал Гнош.– Мы стоим у входа в главный зал, так что, если позволите... И с этими словами он потянул за шнурок. Заверещал свисток. Зазвонили два колокольчика, потом ударил гонг. Взвилось облако горячего пара, едва не сварившее всех троих прямо на месте, и стальные двери, вделанные в скалу, начали раскрываться. Впрочем, их почти сразу заклинило. Откуда ни возьмись, высыпали несметные полчища гномов. Все они указывали пальцами и громогласно спорили, выясняя, кто же виноват.
Тассельхофу Непоседе случалось уже прикидывать, куда он отправится после того, как завершится нынешнее приключение и все драконы будут уничтожены (кендер старался быть оптимистом). Для начала он собирался посетить своего друга Сестана и пожить несколько месяцев у него в Пакс Таркасе. Овражные гномы вели исключительно интересную жизнь, и Тас не сомневался, что ему будет там хорошо - по крайней мере, если не придется есть их стряпни.
Но стоило ему проникнуть в недра горы Небеспокойсь, как он твердо решил: все-таки первым делом следовало вернуться именно сюда и пожить у гномов-механиков. Чудес, подобных здешним, кендер никогда еще не видал.
– Впечатляет, а?– спросил Гнош восторженно замершего Таса.
– Я бы выразился несколько иначе...– пробормотал Фисбен.
Они стояли в самом центре гномского города. Выстроенный в жерле потухшего вулканического кратера, город достигал нескольких сот ярдов в поперечнике, в высоту же - нескольких миль. Состоял он из многочисленных жилых уровней, лепившихся по стенам. Взгляд Таса скользил все выше, выше, выше...
– И много у вас этажей?– спросил кендер. Пытаясь их пересчитать, он так запрокинул голову, что едва не потерял равновесия.
– Тридцать пять и...
– Тридцать пять!– поразился Тас.– Ох, не хотел бы я жить на самом верху, на тридцать пятом. Это сколько же вам небось приходится по лестницам лазать?..
– Лестницы!– фыркнул Гнош.– Примитивные устройства, от которых мы давным-давно отказались. Посмотрилучше, - он вытянул руку, - наэточудо техническоймыслислужащеедля...
– Ага, вижу, - сказал Тас, разглядывая площадку нижнего уровня.– Вы, наверное, готовитесь к решительной битве? В жизни не видел такого количества катапульт! Я... Кендер не договорил. Прозвучал свисток, ухнула сработавшая катапульта, и в воздух взвился... Гном! Тас, оказывается, созерцал вовсе не боевые машины. Перед ним были устройства, заменившие механикам лестницы!
Нижняя площадка была сплошь заставлена метательными орудиями всех типов, когда-либо изобретавшихся гномами. Там были баллисты, похожие на гигантские арбалеты, были отдаленные родственницы скромной пращи и еще устройства из пружинящих ивовых ветвей. Были даже паровые катапульты, но сии экспериментальные установки пока находились на стадии доработки -гномы подбирали точную температуру воды.
А вокруг катапульт, над ними, под ними и даже сквозь них тянулась невообразимая паутина, насчитывавшая многие мили веревок. Веревки бежали по блокам, вращали лебедки и зубчатые колеса, и все это жужжало и скрипело на тысячу голосов. Из пола, из стен, из самих машин торчали всевозможные рычаги. Десятки гномов тянули их и толкали - а иногда и то и другое сразу.– Надобно полагать, - безнадежным голосом спросил Фисбен.– Испытательная лаборатория расположена не на первом этаже?