Драконья Десница

Римъ Эдельштейн

***

Барнабас брил какого-то джентльмена с суровым взглядом, скобля его не менее суровое лицо своей широкой бритвой. И тут в цирюльню ворвался Красный, почувствовав с порога удушливый запах мыла. Внешний вид у него был крайне обеспокоенный и какой-то растрёпанный, словно он всю ночь не спал.

– Что стряслось, дружище? – спокойно спросил цирюльник, мельком взглянув на него. Его рука ничуть не дрогнула, и он всё так же упорно прижимал бритву к щекам джентльмена.

– Мне нужна твоя помощь, – объяснил трактирщик.

– Подожди немного, я скоро закончу, – громко ответил цирюльник, сосредоточенно

продолжая приводить в порядок лицо клиента. Тот, однако, никакого интереса к третьему человеку не проявил совершенно и просто смотрел куда-то в одну точку.

Красный психанул и вышел на улицу, хлопнув дверью так, что она чуть не слетела с петель. Такого прежде не случалось: чтобы его и кто-то надул. И не просто надул, а ограбил. И спускать с рук Красный это не хотел. Он был уверен, что Мадан и Иосиф захотят уйти через Игнис (они сами об этом говорили, к тому же). Может быть, они бы и спрятались внутри страны, но их это не устраивало, они хотели другой жизни, более лучшей. По счастью, Идума никогда им не рассказывал, каким же способом он переправляет людей через границу и с кем же у него «дружеские» отношения из Белой Крепости, иначе эти недоноски могли попробовать выйти на того человека сами, без участия Красного, что последнего бы не устроило.

Как предполагал Идума, как минимум до завтра эти кретины будут просиживать в своём бараке и придумывать план побега. И сейчас было очень удачное время, чтобы навестить их и продырявить. Но одному идти туда было нельзя, ибо бывшие подельники были вооружены, а тянуть было смерти подобно: они могли запросто сменить барак или потратить все его деньги.

Об этом напряжённо и думал Красный, когда сзади дверь открылась, и оттуда вышел гладковыбритый джентльмен. Он посмотрел на Идуму как на отребье, скривился и зашагал куда-то по своим делам. Но это совершенно не волновало трактирщика, уже снова забежавшего в цирюльню.

– Да что у тебя случилось, дружище? – благодушно спросил Барнабас.

– Меня вчера ограбили Мадан и Иосиф, а сегодня мне нужно лекарство для одной девчонки, которая вот-вот загнётся от пневмонии. Это если кратко.

– Ну ничего себе! – проревел Барнабас. – Так что же ты раньше молчал?!

И он побежал куда-то вглубь своей цирюльни, не дав Красному пояснить, что раньше он молчал из-за того, что у жирного был клиент. Там раздался грохот, словно уронили какой-то тяжёлый ящик, цирюльник стал браниться как сапожник, а потом выбежал обратно. В одной руке у него была тёмная бутылка, а в другой – два маленьких флакона с пробками.

– Держи, – сказал тот, протягивая бутылку. – Это её согреет с одного глотка, но пить она может сколько влезет, хотя гадость это редкостная на вкус. И возьми вот эти снадобья, это против жара, а это против кашля. И ты меня разоришь такими темпами, дружище!

– Благодарю, – ответил Красный. Он уже заткнул бутылку за пояс и принялся рассовывать флаконы по карманам.

– А что ты намереваешься делать с Маданом и Иосифом? – спросил Барнабас.

– Думаю, что нужно отнять моё добро у них. С процентами, – он посмотрел прямо в глаза своего дружища. – Поможешь мне?

– Знаешь, оружия у меня нет, – отрезал цирюльник, активно жестикулируя руками. – Я же цирюльник, и немного лекарь, но не торговец оружием!

– Хорошо, – торопливо согласился Красный. Ему самому казалось,

что Барнабас помогает ему гораздо чаще, чем он платит в ответ. – Ты не знаешь, у кого приобрести можно что-нибудь интересное?

– Слушай, – произнёс жирный, кладя руку на плечо своему дружищу. Следующие слова он произнёс вполголоса. – У тебя же есть друг в Белой Крепости, правильно? Так пусть он тебе поможет вернуть твоё добро. Вы же давние партнёры.

– Действительно, – подтвердил Красный. – Ладно, я пойду. Благодарю за помощь.

– Ага, и заплатить не забудь, – буркнул с улыбкой Барнабас.

– Не забуду.

Идума пошёл обратно к трактиру, гадая, не ворвались ли туда гвардейцы в его отсутствие. Было уже солнечное утро, но по дорогам нищих кварталов почти никто не сновал, кроме того джентльмена с важным лицом, которое ничуть не добавляло ему статуса: брился он у цирюльника, обычно обслуживающего сброд.

Но Красного это не волновало: послезавтра он должен передать своему деловому партнёру трёх человек, одну милую девушку и одного монстра, что позволит ему неплохо заработать. Но сегодня Идуме нужно было вернуть свои деньги, так бессовестно отнятые его бывшими подельниками.

Подходя к своему трактирчику, Красный понял, что что-то не так. Вскоре он заметил большущую ворону, сидящую прямо на крыше его трактира. И, что более странно, повернув свою голову, она прямо вперила взгляд своего золотистого глаза прямо на

Идуму.

– Эй, – крикнул бывший моряк. – Быстро улетай отсюда!

Его голос эхом разносился по пустой, залитой солнцем улице.

Однако ворона ничуть не смутилась и никуда не улетела.

– Давай, проваливай! – прокричал Идума и замахал руками, совершенно не понимая, что он делает. Его почему-то крайне разозлил вид этой нахальной и лоснящейся птицы: она напоминала ему какого-то важного купца из элитных кварталов. Тем не менее, ворона вообще не планировала покидать найденное место и осталась сидеть, с любопытством поглядывая на человека внизу.

Сердито выдохнув, Красный вошёл в трактир. Он не торопясь прошёл за стойку и поставил на неё бутылку и флаконы.

«Мда, теперь ещё с этим крогом надо что-то делать», – мрачно подумал Красный. Теперь им овладевали тревожные мысли, в которых смешалось всё.

Так бы и стоял Идума за стойкой, вперив озлобленный взгляд в один из столиков, если бы в трактир не вошёл человек. И когда Красный увидел его, он подумал, что это конец.

***

В комнате, уже залитой утренним солнцем, собралось пять человек во главе с самим Королём. Все вместе они были настолько величавы, что могли внушить благоговейный трепет кому угодно. Ну, казначей, может, не выглядел таким уж и брутальным, но главнокомандующие войсками однозначно были окружены аурой суровости.

– Тёмные времена движутся в наши земли, – сказал Король. – Мне только что доставили послание из Пограничного Управления. Там написано, что был убит их градоначальник Пирос. Причём в особо жестокой манере. Ему просто разорвали горло.

Клич возмущения вырвался у начальника гвардии – рослого черноволосого мужчины в тёмно-красном мундире. По его виду можно было понять, что он очень серьёзен и решителен, а вся его поза говорила о том, что он готов прямо сейчас выдвинуть гвардию всего королевства куда угодно, хоть в неизведанные земли.