Драконья корона

Черная Ева Л.

На правду обижаться грех. Я ее и вправду толком не прочитала. Да и когда? Если тут или убивают, или догоняют...

– Вот ка-а-ак заставлю тебя сесть за учебу, как только вся эта чехарда закончится, - пригрозил Нейд под хихиканье Эйлис.

– Как говорила Мэрид - «ох, святой Колумба!» - главное, чтобы все это побыстрее закончилось, а дальше будет видно, - проворчала себе под нос и под насмешливыми взглядами поковыляла к своей, самой маленькой, коняшке, - и почему мы не могли остальной путь просто не пролететь в виде драконов. Вернее, вы бы меня туда отвезли...

Мечтательно протянула я, на миг прикрыв глаза, чтобы не видеть мое четвероногое наказание. Оно,наказание, обижено фыркнула влажными ноздрями и раздраженно тоненько заржала.

– Сама знаешь, почему. Конспирация. Драконов в небе издалека видно. Так что, не ерничай - ползи к своей кобылке, - все так же подхихикивая, громко шептала подружка.

– Да я-то ползу, а кое-кто так и не просветил меня по поводу «гнезда». Что за путаница у вас тут происходит?

Драконица закатила глаза и... перевела все стрелки на нашего общего муженька одним кивком головы вего сторону.

– Да нет никакой путаницы, - проворчал тот, - вспомни, кто такие Маккензи и с кем они в родстве.Это он типа на близость к короне намекает?

– Вижу угадала, -усмехнулся Нейд и продолжил, - слышишь воду? Мы находимся между двух озер. Одно -самое крупное пресноводное в Аргайле, Лох Эйв. Второе - Лох Авич, поменьше и расположено немного ниже.Оба озера соединены небольшой горной речушкой Авич. Она сейчас позади нас. Оба озера имеют продолговатую форму - след от когтей, когда-то сошедшего ледника. Нам нужно то, что поменьше. Усеянное несколькими островами, оно не вызовет подозрений.

– Ну, это-то все понятно, - кивнула я, - но пока ничего не прояснилось по поводу того самого, которое родовое.

– В юго-западной оконечности Лох Авича в восточной половине сдвоенного острова, Инне Луина,находится замок с романтическим названием «Замок Рыжей Девы». Ниан Руад Кастл... ну, вспомнила?
– я медленно кивнула.

Что-то такое припоминаю, хоть и смутно.

– Но он ведь разрушен, кажется, - удивленно пробормотала я, вспоминая картинки с запечатленными на них руинами.

Сейчас это даже трудно назвать замком. Разрушенная башня, от которой частично уцелела только одна стена и кое-где сохранившиеся намеки на крепостную стену по-другому это не назовешь.

– Когда кажется, знаешь, что надо делать?
– подружка уже не скрываясь лыбилась, отчего чувствовалось,что меня ожидает сюрприз.

К сюрпризам я в последнее время относилась с опаской. Они плохо сказываются на моей нервной системе. Особенно, если были приготовлены этими двумя.

Честно говоря, вот так посмотришь на них - и фиг скажешь, что парочка фактически в бегах. Веселье,предвкушение, радость - вот, что можно было прочитать у них на лицах. И это никак не состыковывалось с образом несчастных изгнанников, которыми они по сути и являлись...

От, проскочившей последнею, мысли усмехнулась - по сравнению с ними чувствую себя сейчас старой ворчливой бабулькой, хотя должно быть все как раз наоборот. Видимо, азарт у драконов в крови, потому и выбрали они себе опасные роли игроков теневой стороны мира. И продолжают выбирать жизнь на грани риска и опасностей.

– И все же, - настаивала я на своем.

Мы уже давно были в седлах и начали свой путь, все дальше от места выхода с фейриной тропы удаляясь в сторону Ниан Руад Кастл... или того, что от него осталось. Двигались от Лох Эйва, спускаясь параллельно тихо шелестящему водяными устами Авичу На окружающие красоты я совсем перестала обращать внимание, пытаясь поднапрячь извилины и вспомнить, что я знаю по поводу самого замка.

Что-то там такое было, с ним связанное... романтическое. То ли рыжеволосую служанку убил тогдашний лэрд за то, что сообщила о его злокозненных планах строителям замка. То ли о рыжеволосой же дочери тог оже лэрда, которая имела глупость влюбиться в вождя клана-кровного врага собственного отца. А папашка, не будь дураком, в назначенный день побега по доносу слуги убил собственную дочурку на глазах у возлюбленного. После чего и сам долго не прожил - меч несостоявшегося женишка угодил прямо ему в сердце...

Было, по-моему, еще парочка подобных вариантов, которые сводились к одному - рыжеволосому призраку, бродившему по территории единственной замковой башни и ее окрестностях. Ныне разрушенных.

Изначально у замка даже название было совершенно другое, которое все уже давно благополучно забыли и принялись называть его этим «рыжедевичьим» именем или же просто замок Лохавича, но... Кто же откажется от легенды о своем жилище и от собственного приведения, поэтому первое звучало гораздо чаще,чем второе. Даже если оно может оказаться всего лишь следствием вымысла досужих сплетников?

Путь наш немного сменил направление, и дорога стала удобнее - уже не приходилось постоянно двигаться вниз по спуску, боясь скатиться кубарем вместе со своим ездовым животным. Лошадям стало заметно легче и они бодрее потрусили в сторону уже видного сквозь редкий лес озеру.

Всю береговую полосу вдоль Лох Авича сложно было бы назвать пологой. Только в паре мест был более мене нормальный спуск к воде с тонкой полоской каменистого дикого пляжа. Из леса мы вышли как раз почти напротив острова, вид которого был для меня излишне удручающим. Нет, я конечно, свою семью люблю и по большому счету готова с ними хоть куда, не взирая на любые трудности, но...

Одернула себя мысленно. Это что такое?! Видимо, драконы меня все же разбаловали - раньше я такой неженкой не была. Или я действительно беременна и во мне заговорили все эти анекдотичные «хочу» для беременных? Тьфу, о чем я вообще думаю?! В общем, об удобствах ныть прекращаем и представляем себе некое путешествие всей семьей «дикарем».

Кивнула собственным мыслям и посмотрела на Инне Луин, остров, до которого нам еще надо как-то добраться. Он хоть и находился в нескольких метрах от берега, но озеро было достаточно глубокое для того,чтобы лошади не смогли перейти этот участок вброд.