«Драксон»: Полное погружение

НеБухай Тони

– Нам пора, пошли! Эй, а кинжал что на поясе оставил? Положи его здесь!

– Простите, наставник, – Горо склонил голову и отстегнул от пояса клинок. Еще несколько месяцев назад он изучил обычаи Луноходцев и знал, что на Совет Девяти не позволялось приносить оружие. Говорят, много лет назад один из участников в пылу диспута убил другого, оттуда и запрет, но Горо россказням не верил. Чтобы умудренные годами мастера дошли до такого? Да ну, враки все это!

Мастер Кас бодро шагал по коридорам обители, а невысокий Горо еле за ним поспевал. Шедшие навстречу послушники, ученики и даже адепты расступались перед ними, многие при этом с любопытством поглядывали на Горо. От такого повышенного внимания он по старой привычке невольно

вжимал голову в плечи, и для того, чтобы выпрямить спину и выглядеть достойно, пришлось сделать волевое усилие.

– Веди себя тихо, – не оборачиваясь, неожиданно бросил мастер Кас, когда в коридорах стало не так людно. – Ляпнешь что-то невпопад – других заседаний тебе не видать, как своих ушей. Если зададут вопрос – отвечай, но десять раз подумай, что говоришь.

– Слушаюсь, наставник!

– Да, вот еще! Мастер Бельт. Он терпеть меня не может, и наверняка попытается выставить тебя идиотом. Не ведись на его уловки и помни: по твоим ответам они судят и обо мне. Запомнил? А, вот мы и пришли.

Мастер Кас остановился у небольшой двери. Она была настолько неприметна, что Горо раньше и не задумывался, куда она ведет, считая входом в чью-то келью или, быть может, даже в чулан. Зал же, что скрывался за дверью, по размерам не уступал даже холлу обители, хоть и был куда скуднее обставлен. По периметру комнаты красовалось три секретера из красного дерева, а по обе стороны от каждого из них высилось по стеллажу, забитому сшитыми папками с пергаментами. Правда, куда большее внимание привлекал небольшой овальный стол в центре комнаты. На нем красовался позолоченный символ ордена Луноходцев – фигура в плаще и капюшоне, стоящая на полной луне.

Прибыли они последними. Остальные мастера уже заняли свои места и о чем-то тихо перешептывались. Мастера Бельта Горо раньше видел лишь несколько раз, да и то мельком, но сразу же узнал его среди других – он был моложе остальных минимум лет на тридцать. Мастер Бельт сидел, уставившись в стол с отрешенным видом и даже не заметил прихода мастера Каса. Или сделал вид, что не заметил. Горо робко огляделся и сглотнул: сопровождающих кроме него в зале не было. Кажется, разговор предстоял действительно важный, коли его решили скрыть от всех остальных в обители.

Великий мастер Кролен – высохший старец, опиравшийся на посох с камнем в форме слезы в навершии – приветственно кивнул мастеру Касу и улыбнулся Горо, отчего тот опустил глаза. Он-то решил, что великий мастер будет недоволен, когда узнает, что на Совет Девяти пригласили неизвестного мальчишку, а не его внука, но ошибся. Мастер Кас занял свое место за столом, усевшись в резное позолоченное кресло с невысокой спинкой, а Горо примостился на самой обычной деревянной скамейке за его спиной. Место мастера Каса было прямо напротив мастера Бельта, и когда по Горо скользнул полный холода отрешенный взгляд, он почувствовал, как у него засосало под ложечкой.

Великий мастер сидел во главе стола, остальные расположились следующим образом: четыре мастера по правую руку от него, четверо по левую. Кресла стояли довольно близко друг к другу, на расстоянии вытянутой руки, если не меньше. Мастер Кас был вторым в ряду, считая от великого мастера. Благодаря этому Горо со своего места было хорошо его видно.

– Что ж, давайте начнем! – провозгласил Кролен, поднимаясь с кресла, и шепотки стихли. – Сегодня мы собрались по просьбе одного из нас – мастера Каса, у которого есть предложение. Давайте послушаем.

Великий мастер тяжело уселся на свое место, а мастер Кас поднялся. Он положил на стол захваченные из кабинета листы с пометками, откашлялся и начал.

– Великий мастер, коллеги! – мастер Кас приветственно склонил голову. – Сегодня я хочу предложить вам нечто, что изменит жизнь нашего ордена! Столетия мы сидели в этой глуши, руководствуясь принципом – никто не трогает, и ладно. Про нас забыли! Даже королевская инспекция была у нас более пяти лет

назад, хотя раньше не проходило и года, чтобы не нагрянули. Мне кажется, пришло время снова заявить о себе и хорошенько на этом заработать. В чем основная проблема нашей провинции? Между ней и столицей неприступные горы Амстеда, и пути в обход только два – южный, мимо пустыни, и северный, у границы с Северными королевствами. Оба длинные и небезопасные, а потому купцы редко заезжают в наши края, да и столичные новости доходят сюда лишь через несколько месяцев. Мы же можем доставлять королевские указы, посылки и новости куда быстрее обычных гонцов. С нашей способностью горы Амстеда – не помеха, что экономит кучу времени! А теперь давайте перейдем к расчетам…

Мастер Кас развернул заранее подготовленный свиток и принялся доказывать выгодность своего предложения. Горо совершенно не разбирался в финансах, поэтому быстро перестал слушать наставника и начал разглядывать присутствующих. Великий мастер слушал внимательно и порой кивал, кажется, предложение мастера Каса его заинтересовало. Остальные же не выказывали особого энтузиазма. Некоторые хмурились, другие качали головой и тихонько вздыхали. Один мастер порой даже непроизвольно сжимал кулаки. Лишь мастер Бельт сидел с таким видом, будто его совершенно не интересует предложение мастера Каса. Или Горо это только кажется? Он не знал мастера Бельта, а потому только и мог, что теряться в догадках, что у того на уме. Горо облизал пересохшие губы и принялся невольно покачиваться на скамейке.

Тем временем мастер Кас закончил, поблагодарил за внимание и сел на свое место. Остальные мастера тут же оживились и разом заговорили.

– Не трогают нас королевские, и хорошо! – проворчал седой старичок, сидящий справа от мастера Каса. – Это ж сколько проблем с ними-то раньше было! Никогда, загрызи их жакор, не уходили, пока «подарков» целую повозку не получат. Сунемся с предложениями, так они совсем с нас не слезут.

– Распространять королевские указы? – вторил другой. – Мы сейчас сами себе хозяева, а что будет, если Его Величество сочтет нас полезными? Мы превратимся в орден, наподобие Исполнителей, будем богатыми рабами. Нет уж, лучше глубинка, тишина и свобода!

– Предлагаете попрать древние обычаи? – возмущался третий. – Или забыли, что наши обряды и образ жизни завещан самим основателем? Вы что, мастер Кас, возомнили себя умнее его?

Еще троих мастеров Горо не услышал из-за общего гвалта, но, судя по потрясаемым кулакам и хмурым взглядам, они тоже были против. Горо сидел с широко открытыми глазами и даже прекратил покачиваться. Идя на Совет Девяти, он надеялся послушать мудрых мастеров, но вели они себя не лучше, чем его молодые и глупые товарищи. Говорили одновременно, кричали и скопом набрасывались на одного из своих. Чему же можно у таких поучиться? Неожиданно великий мастер ударил об пол посохом.

– Довольно! – прокричал он на удивление зычным для своей комплекции голосом, и остальные замолчали. Точь-в-точь, как пристыженные послушники, пойманные наставником на горячем. Горо своим глазам не верил. Может, именно поэтому остальные мастера пришли без сопровождающих? Знали, что тут начнется, и боялись потерять авторитет?

– Я услышал ваше мнение, мастера, – продолжил Кролен в воцарившейся тишине. – Только мастер Бельт еще не высказался, давайте дадим ему слово.

Упомянутый мастер поднялся со своего места, полы его длинного плаща немного разошлись, и сидящий напротив Горо был готов поклясться, что под ними что-то блеснуло! Должно быть, подозрение отобразилось у него на лице, потому что мастер Бельт впервые за время Совета нахмурился. Похоже, он собирался что-то сказать, но так и не произнес ни звука. Мастер Бельт выхватил из-под плаща пару кинжалов средней длины и нанес два резких точных удара. В гробовой тишине сидящие рядом с ним мастера сползли с перерезанными глотками. Тела еще не достигли пола, а в зале началась суматоха.