Драйв Астарты
Шрифт:
Раздался хлопок, похожий на выстрел… На самом деле, просто Тсветан Желев волейбольной подачей отправил спасенный из моря мячик на поле… Но юнга, нервы которого сейчас были на пределе, ощутимо вздрогнул.
– Никогда не дергайся, если выстрел, – поучительно произнес Ндунти. – Если ты уже услышал выстрел, значит стрелок в тебя не попал. А если ты дернешься, то он тебя разглядит лучше и влепит в тебя пулю. Это научный подход, да.
– Чоро, – вмешался Калеб, – какие дела ты хочешь обсуждать с этим парнем?
– О! – Ндунти выпучил глаза и любимым жестом показал пальцем в небо. – Хороший вопрос. Садись тоже сюда,
– Образование? – Удивился австралийский яхтсмен.
– Да. Разве в твоей стране молодым парням не дают образование?
– Что? Как это не дают? У нас в Австралии уже введено всеобщее образование уровня бакалавра! Это я тебе просто для информации говорю.
– Я в своей стране тоже хочу так сделать, – сообщил президент.
Тем временем Доннар Данбар повернулся к вышедшим из воды Желеву и Эппл Лек.
– Amigos, я хочу вас познакомить с доктором Асеном Лотовым из Софии.
– Доброе утро, Асен, – Эппл протянула руку. – Мы вчера говорили по видео, верно?
– Доннар просто соблюдает ритуал, – пояснил Тсветан Желев, тоже пожимая руку техническому директору «Aero-DAR», – как долетели, Асен?
– Спасибо, хорошо. Познавательно. Хотя немного экстремально.
– На пирсе, – сообщила Эппл, – есть кафе-автомат. Там симпатично.
– Там некоторый перебор с роботизацией, – уточнил Данбар, – но кофе отличный.
– Ещё пара чашечек кофе мне не помешает, – согласился Лотов.
…
Первую чашечку кофе, выставленную кафе-комбайном непосредственно на столик (роботизированный сервис) болгарский авиатор проглотил почти залпом, и…
– Ого! Я не думал, что автомат может сварить нечто настолько крепкое!
– Вы же поставили концентрацию на максимум, – заметил Данбар, показав пальцем на табличку установок, тускло светящуюся на столе (поверхность которого играла роль пользовательского терминала с сенсорным экраном).
– Да, я поставил максимум, потому что офисные кофе-автоматы, если их ставить не на максимум, варят какую-то болтушку вроде подкрашенной воды.
– Но здесь не Европа, – Данбар подмигнул, – здесь всё по-честному, и кофе тоже.
– Знали бы вы, что сейчас творится в Европе, – произнес Лотов, – какая-то совершенно иррациональная паника. Когда я сообщил, что лечу из Софии в Афины, а оттуда через Конго на юг маврикийского архипелага… Слышали бы вы, какая была реакция!
– Вам сказали, что это эпатажный метод самоубийства? – Предположил Желев.
– Нет, было сказано менее стильно: «Асен, ты просто спятил!». Но бывают настолько интересные темы, что можно рискнуть. В смысле, я полагал, что рискую, когда ехал в Фокеа. Это южный край Аттики, полста километров из Афинского аэропорта. Но, как оказалось, слухи о боевых действиях… Гм… Сильно преувеличены. В Фокеа все было спокойно… Точнее, там было весьма шумно для такого маленького городка, но мирно. Занятный факт: к конголезцам и японцам там уже успели привыкнуть.
– К японцам? – Удивилась Эппл Лек.
– Это условность, – пояснил болгарин. – Турфирма «Tamagochi Traval», купившая остров Антикитера, номинально-японская, с Хоккайдо. Я думаю, что реальный хозяин – мистер Ндунти, хотя, возможно, я ошибаюсь. Так или иначе, всех выходцев из ЮВА, которые работают в этой компании, греки называют японцами. Вас, Эппл, там бы тоже назвали японкой, хотя вы, вероятно, из континентального Индокитая.
– Я таиландка по рождению, – сообщила она.
Асен Лотов улыбнулся и пояснил.
– Для грека различие между японцем и таиландцем примерно как для японца различие между болгарином и французом. Пилот, который вез меня на экраноплане из Фокеа на Антикитеру, был, кажется, корейцем, но музыка в кабине играла полинезийская. То ли глобализация крепчает, то ли… Не важно. Кстати, этот пилот привез в Фокеа не менее сотни бочек моторного топлива и продал оптом прямо на причале, а потом, по дороге, рассказывал, что африканское топливо впятеро дешевле, чем аналогичное на легальном европейском рынке. Я сразу вспомнил американский сухой закон и бутлегеров… Это, впрочем, тоже не важно. Самое интересное – дальше. Отель и кемпинг на Антикитере похожи, скорее, на фантастическую факторию инопланетян из голливудского фильма. Нечто подобное я видел в Китае, в Гуанчжоу на экспозиции «XXI-future», но здесь это существовало не как реклама будущего, а как функциональный объект. Я затрудняюсь сказать, гражданский это объект или военный, скорее всего – и то, и другое. Жаль, я не успел погулять там. Мы вылетели на Бурул через четверть часа.
– Бурул это где? – Спросил Желев.
– Это зеленый островок в дельте Нила. Как я понял, мистер Ндунти арендовал Бурул у египтян под транзитный пункт. От Антикитеры это около тысячи километров на юго-восток, через Крит. Кстати, по дороге я видел тот самый островок Гадес, там, как мне показалось, строится что-то серьезное. Тяжелые грузовые экранопланы летят туда из Африки, как караван верблюдов… Такое африканское сравнение. И все спокойно, как будто никакой войны нет. Правда, мы летели на военной машине, сильно продвинутой реплике американского истребителя «Mustang P-51» 1940 года, но формально это был экспозиционный объект «Мировой лиги историко-технических реконструкций». Есть, оказывается, такая организация. Я подозреваю, что она специально создана, чтобы не ставить египтян в неудобное положение из-за транзита военной техники над Нилом. С Бурула до озера Ниаса и далее досюда мы тоже летели на экспозиционном объекте.
Болгарский авиатор показал ладонью на пришвартованный около пирса 40-метровый треугольник – летающее крыло «America Bomber Ho-XVIII».
– Египтяне верят в эту историческую экспозицию? – Полюбопытствовала Эппл Лек.
– Вряд ли, – ответил Лотов, – но они делают вид, что верят. Видимо, им так удобнее. Продолжая тему исторических реконструкций, я бы очень хотел узнать подробнее о проекте, из-за которого меня пригласили сюда. Скажите, видеоклип с «Laz-14» это натурная съемка или просто очень качественная компьютерная 4D-графика?
– Первое, – улыбаясь, ответил Доннар Данбар.
– Значит, некто построил летающий прототип этой машины и… Что дальше?
– Дальше… – Данбар улыбнулся ещё шире, – многое зависит от вас, Асен. Из всех, кто собрался за этим столом, вы лучше всех разбираетесь в авиационном инжиниринге и, насколько я знаю, вы занимались развитием идей доктора Лазарова.
– Так-так… – Лотов задумчиво потыкал пальцем в сенсорный экран и получил вторую чашечку кофе. – Давайте разберемся: чего бы вы хотели от этой машины?