Драйв Астарты
Шрифт:
– Я не признаю наперстков, которые здесь считаются нормальными порциями.
– Дома он пьет кофе из чайной чашки, – наябедничала Лаудер.
– Да, – сказал он, – у нас дома есть только одна кофейная чашка, ты её выиграла на аттракционах. А если бы ты выиграла что-то другое, то тоже бы пила из кружки.
– Когда приедем домой, – пообещала она, – я куплю кучу кофейных чашечек.
– Фрэн приобщает меня к цивилизации, – пояснил Палфри.
– У нас, женщин, такой особый инстинкт, – сообщила Жанна. – И, между прочим, ты обещал рассказать какую-то любопытную историю про Папу Римского.
– Про Папу Римского,… –
Жанна Ронеро недоверчиво покачала головой.
– Если в твой самолет попадает ракета, то это вряд ли можно назвать везением.
– Тем не менее, – сказал Палфри, – это оно. Папа улетает в Форталеза, а в Риме кто-то ликвидирует лидеров церковной оппозиции. Многие заподозрили бы, что заказчик – Климент XV. Но в самолет попадает ракета, и это твердое алиби. Папу тоже хотели шлепнуть, и, значит, он одна из мишеней теракта, а никак не заказчик.
– Построение такого алиби здорово похоже на попытку суицида, – заметил Макграт.
– Это только кажется, док. Самолет Папы был с взрывобезопасными движками. При попадании ракеты «Startracker» с болванкой вместо БЧ движок выходит из строя, и только. Ракета совершенно точно попадает в этот движок, если на него установить радиомаяк, на который ориентируется головка самонаведения. Это совсем несложно запрограммировать. После такого попадания у экипажа достаточно времени, чтобы спокойно покинуть самолет. Папа – бывший офицер спецназа разведки, на его счету больше сотни прыжков с парашютом, в частности, при отработке разных аварийных ситуаций. Его пилот и штурман – тоже военные, и тоже знали, что надо делать.
– Допустим, выпрыгнули, – сказала Жанна. – А дальше? Вокруг – океан.
– Вокруг – война, – возразила Лаудер. – Эта часть океана была разбита на квадраты и сканировалась. Я увидела на мониторе запуск ракеты ещё до того, как она попала в самолет. Стью отправил туда поисковую группу через несколько минут, а бразильцы отправили AWACS. Папе оставалось только зажечь сигнальный фальшфейер, и все.
– Но… – заметил Макграт, – боевые ракеты иногда не взрываются случайно.
– Да. В начале мы так и подумали.
Макграт медленно нарисовал пальцем на песке корявый вопросительный знак.
– Так… И что заставило вас отказаться от этой симпатичной версии?
– Тактическая абсурдность теракта, – ответил Палфри. – Представь себе, док, что ты террорист и хочешь шлепнуть Папу. Ты покупаешь легкую машинку калибра 22 мм. Почему не 70 или более? Она тяжелее, но мощнее. Ты ведь не тащишь её на себе, а ставишь на лодке. Возьми южнокорейскую «Shin-Gung», 80 мм. Она весит четверть центнера в комплекте с треногой-турелью с роботизированным управлением.
– Но болванка из нее разнесла бы самолет к черту? – Предположила Жанна.
– Да, – капитан кивнул. – Логичное объяснение: тебе надо подбить самолет мягко.
– А если я просто купил первое, что подвернулось под руку? – Возразил Макграт.
– Первое, что подвернулось бы под руку, это китайская «Hong-Ying», 70 мм, или папуасская «Luftfaust», 20 мм. Этих установок полно на западном черном рынке.
– Почему террорист не взял папуасскую установку? – Спросил Макграт. – Калибр, насколько я понимаю, почти такой же, как у британской «Startracker».
Палфри торжественно нарисовал на песке большой восклицательный знак рядом с вопросительным, ранее нарисованным Макгратом.
– Вот тут зарыт скунс. У папуасской штуки нет длинного хвоста. Тебе не скажут, кто заказал её на фабрике. А британская штука отслеживается по заводскому номеру.
– Вот как? Любопытно… Если я честный террорист, то мне больше по душе первый вариант, но если я жулик, то второй, на котором можно кого-то подставить. Верно?
– Абсолютно верно, док! Пуритан-оранжистов тут кругом подставили. К ним привел номер, а коран, брошенный рядом, ассоциировал их с исламистами. «Католическое сопротивление» и лево-зеленая «Новая Ирландская Республиканская Армия» были заранее готовы, объявили «Варфоломеевскую полярную ночь», и вы сами знаете, что теперь творится на обоих берегах Атлантики. Все разыграно как по нотам.
– Ещё кое-что, – сказала Фрэн. – Террорист применил бы портативную ракету против самолета не на маршруте, а сразу после взлета или при посадке. На маршруте шансы выйти почти точно под быструю воздушную цель крайне малы… Если у стрелка нет контроля над автопилотом. В данном случае такой контроль, вероятно, был.
– Не охотник шел за уткой, а утка за охотником? – Пошутила Жанна.
Доктор Макграт нарисовал на песке ещё один вопросительный знак.
– Я готов оппонировать. Принимаем твою версию Фрэн. У стрелка был контроль над автопилотом, и он мог подстраивать маршрут. Ну и что? Я читал в прессе о случаях, когда террористы-хакеры перехватывали по радио канал автопилота.
– Тогда все проще, – сообщила Фрэн. – Нужен дрон – игрушка, купленный в магазине. Лобовое столкновение на скорости 400 узлов фатально. Были случаи с птицами…
– Допустим, убедили, – сказал Макграт. – А когда вы догадались, что это имитация?
– Этой ночью, – ответил Палфри. – Мы лежали и болтали про всякое. Про «Pixy», и эсминец, и кокаин. И Фрэн вдруг сказала: «Wow! А ведь с Климентом та же фигня!».
– Док, а кто продал нам «Pixy»? – Спросила Фрэн.
– Предприятие «Sky-Surf». Оно принадлежит «Интернациональному католическому братству моряков», у которого довольно сомнительная репутация. Но директор «Sky-Surf» доктор Го Синрен – симпатичный и разумный человек. Предприятие выступает инвестором группы разработчиков – любителей, он мне сразу честно об этом предупредил. Мне сообщили, что доктор Го подозревается Интерполом в контактах с веткой китайских триад на островах Рюкю и на Гавайях, однако я не питаю особого доверия к Интерполу, это слишком политизированная организация. Так что я просто попросил юристов тщательнее поработать над легальностью этой сделки.
– Дожили, – констатировал Палфри. – Римский Папа занимается терроризмом, ВМФ Британии – кокаином, а китайская мафия – астронавтикой.
– Стюарт, – сказала Жанна. – А тебе не кажется, что эту историю про Климента XV следовало бы сообщить прессе?
Гренландский капитан саркастически хмыкнул.
– Вот ты пресса, и я тебе сообщил. Что дальше?
– Я имею в виду, – уточнила она, – сообщить это в широком формате, с подробной аргументацией, схемами, техническими данными…
– Жанна, – перебил Макграт. – Пожалуйста, слезь с боевой кобылы, сними доспехи, положи копье в шкаф и оставь в покое ветряные мельницы.