Дредноуты. Хохзеефлотте против Гранд Флита
Шрифт:
Море кипело от падающих снарядов. Шесть дредноутов Гранд Флита вцепились в крейсер «Блюхер» пятью дюжинами тринадцатисполовинойдюймовых орудийных клыков и собирались их разжимать, пока жертва не перестанет трепыхаться и не обмякнет. «Блюхер» быстро превращался в обломки: его броня не могла противостоять шестисоткилограммовым снарядам.
Линейные крейсера Хиппера оказались между двух огней, и германский адмирал приказал увеличить ход, выходя из-под обстрела (кроме «Блюхера», попадания получили «Дерфлингер» и «Фон дер Танн», на котором вышла из строя кормовая башня). Ещё дымившийся «Зейдлиц» мог дать двадцать один узёл, но «Блюхер» был обречён: его скорость упала до тринадцати узлов. Хиппер послал в атаку миноносную флотилию, однако «хохзееторпедоботен» были встречены яростным огнём
Горящий «Блюхер» доживал последние минуты – линкоры Уоррендера расстреливали его с дистанции в четыре мили. Выказывая удивительную живучесть, он упорно держался на плаву, отстреливаясь из уцелевших орудий, и влепил шестидюймовый снаряд в эскадренный миноносец «Шарк», вышедший на него в атаку. Два других эсминца Гудинафа – «Акаста» и «Спитфайр» – выпустили торпеды, одна из которых попала в крейсер под носовой башней, а вторая в кормовое машинное отделение.
Перестало действовать рулевое управление. Заклиненный в крайнем положении руль вынудил почти не имевший хода корабль медленно двигаться по кругу. Большая часть его надстроек была разрушена, из всех восьмидюймовых орудийных башен только кормовая ещё могла вести огонь. Рядом с ней упал снаряд, оторвав ствол и цапфы одного из орудий, но другое орудие продолжало стрельбу.
В 14.55 истерзанный крейсер, державшийся под ужасающим огнём шести линкоров двадцать минут и получивший свыше пятидесяти попаданий крупнокалиберными снарядами и два – торпедами, перевернулся и затонул. Около трёхсот человек команды корабля, стоя на юте, пели: «Германия, Германия превыше всего…» и песню о немецком флаге «Гордо веет черно-бело-красный флаг..». Командир «Блюхера», фрегаттен-капитан Эрдман, погиб вместе со своим кораблём.
Гибель броненосного крейсера «Блюхер»
Дредноуты адмирала Уоррендера обрушили всю свою огневую мощь на линейные крейсера Хиппера…
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ. БРОНЯ И ПЛАМЯ
Хохзеефлотте – Флот Открытого моря – шёл на грохот канонады, который становился всё отчётливее. Колонна дредноутов растянулась на добрых десять миль – головная 3-я эскадра, состоящая из новейших «кайзеров», держала девятнадцатиузловой ход, и линкоры 1-й эскадры поспевали за ней с трудом. Старые «дойчланды» 2-й эскадры и вовсе отстали, но это не имело особого значения: исход предстоящего боя должны были решить дредноуты.
Флот вёл линейный корабль «Принц-регент Луитпольд» под флагом вице-адмирала Рейнхардта Шеера, командующего 3-й эскадрой [5] , за ним следовали «Кайзер», «Кайзерин», «Кёниг Альберт», «Фридрих дер Гроссе» – флагманский корабль Хохзеефлотте, – «Гроссер курфюрст» (первый корабль типа «кёниг», на котором все пять башен главного калибра располагались в диаметральной плоскости) и дредноуты первых серий: «Остфрисланд» (флаг вице-адмирала Шмидта), «Тюринген», «Гельголанд», «Ольденбург», «Позен» (флаг контр-адмирала Энгельгардта), «Рейнланд», «Нассау» и «Вестфален».
5
В нашей реальности Шеер принял командование 3-й эскадрой лишь в конце декабря 1914 года, но поскольку речь идёт об альтернативной истории, автор счёл возможным передвинуть это событие на ноябрь 1914 года – личные качества адмирала Шеера имеют значение для дальнейшего хода событий.
Видимость была отвратительной: полосы тумана и дождевые шквалы смешали в этот день карты обеим сторонам. Германские корабли прорезали завесу английских броненосных крейсеров незамеченными: флагманский корабль контр-адмирала Пэкенхэма «Энтрим» был обнаружен только «Нассау» – тринадцатым кораблём германской колонны. Это число стало поистине роковым для британского крейсера: он немедленно попал под ураганный огонь дредноутов «Рейнланд», «Нассау» и «Вестфален» с дистанции всего двенадцать-пятнадцать кабельтовых – практически
Расстрелянный английский крейсер ещё не затонул, когда головные дредноуты Флота Открытого моря, распоров очередную туманную полосу, обнаружили по левому борту, в пятидесяти пяти кабельтовых, линкоры Уоррендера, ведущие огонь по кораблям 1-й разведывательной группы. Встреча стала неожиданной для обеих сторон, однако для англичан неожиданность была полной: имевшаяся у них информация о местонахождении Хохзеефлотте, основанная на данных радиоперехвата, была смутной и недостоверной.
Эскадры шли встречными курсами, сближаясь со скоростью почти сорок миль в час, и времени для раздумий уже не оставалось. И Рейнхардт Шеер не размышлял: он немедленно открыл огонь по британским кораблям, не дожидаясь приказа Ингеноля [6] .
6
Один из ближайших сотрудников Альфреда фон Тирпица, «отца германского флота», Шеер был приверженцем строгой дисциплины, получив за это прозвище «человек в железной маске». Но вместе с тем он являлся ярым сторонником активизации действий флота и агрессивным военачальником, поэтому проявление им разумной инициативы в бою, который мог решить судьбу Германии, более чем вероятно.
Встретившиеся флоты образовали своеобразный «слоёный пирог»: Хиппер со своими крейсерами оказался между английским линкорами и уцелевшими «кошками» Битти, а вице-адмирал Уоррендер, в свою очередь, попал в клещи между 1-й разведывательной группой и 3-й эскадрой Флота Открытого моря. Но британцам пришлось хуже: два крейсера Битти (при том, что «Лайон» был серьёзно повреждён) вряд ли смогли бы остановить крейсера Хиппера, если бы те развернулись на юг, а за 3-й эскадрой германских дредноутов показались линкоры 1-й эскадры – Уоррендер имел всего шесть линейных кораблей против четырнадцати.
«Орионы» торопливо разворачивали башни на левый борт – «кайзеры» были гораздо опаснее, чем потрепанные германские линейные крейсера. Уоррендер хорошо понимал, что бой с Хохзеефлотте в полном составе кончится для него печально – силы слишком неравные. Английский адмирал мог бы бросить в атаку эсминцы, но у него их практически не было: отряд Тервита остался позади, у берегов Йоркшира, а из семи эскадренных миноносцев Гудинафа четыре имели повреждения, а два расстреляли торпеды, добивая «Блюхер». Надо было отрываться, причём незамедлительно, и Уоррендер начал поворачивать свою эскадру на обратный курс.
Разумнее всего было бы выполнить поворот «все вдруг», но в британском флоте этот маневр под огнём противника считался опасным и трудновыполнимым [7] . И вице-адмирал Уоррендер в 15.10 начал последовательный поворот влево – при повороте вправо возникала угроза повторной атаки эсминцев Хиппера.
Разворачиваясь, английские дредноуты били из всех орудий. Стрельба на повороте, когда кильватерный строй сдваивается, малоэффективна: британцы добились всего одного попадания, зато такого, которое могло изменить весь ход боя.
7
В Ютландском бою 5-я эскадра адмирала Эван-Томаса разворачивалась последовательно перед строем всего Флота Открытого моря, интенсивно стрелявшим по «точке поворота» и нанёсшим тяжёлые повреждения трём британским линкорам, которых спасла от гибели только толстая броня. Англичане явно не учли опыт своих учеников – в Цусимском сражении адмирал Того развернул свой 1-й броненосный отряд «все вдруг» на полном ходу и под огнём. А Шеер при Ютланде трижды осуществляя подобный манёвр (считавшийся невыполнимым), причём всем флотом.