Древний свет
Шрифт:
— Это зависит от того, насколько их это интересует.
Молли, не говоря этого вслух, подразумевала «если только это их интересует…»
Старые привычки отмирают с трудом. Если женщина с Тихого океана играет в мирового посредника, то у меня оставалась превосходная возможность задать неудобные вопросы.
— Если Повелитель-в-Изгнании не имеет намерения вести с нами переговоры, то есть ли в этом какой-то смысл?
Патри Шанатару наклонился вперед, словно собираясь говорить, и простой жест руки безымянной
Молодая ортеанка встала и некоторое время ходила взад и вперед, ни на кого не глядя. Снова перейдя на сино-английский, я сказала Молли:
— Вы и дальше собираетесь нажимать?
— Я буду осуществлять такой жесткий нажим, какой потребуется.
Патри Шанатару стоял на коленях около каменного стола, его пристальный взгляд был прикован к ортеанке. Я отчаянно желала снова привыкнуть к выражениям лиц ортеанцев.
Я сказала Молли:
— Не думаю, что вы сознаете, каким дестабилизирующим фактором является Земля.
Женщина из Харантиша остановилась, а затем повернулась с грацией и ловкостью танцовщицы. Она быстро произнесла:
— Мне нужно увидеть других приближенных Повелителя, сегодня, позднее. Патри, проводи этих С'аранти туда, где они пока смогут отдохнуть…
Ее босые ноги прошлепали по каменным ступеням, и она вышла.
— Что? — Молли встала.
У Патри Шанатару был извиняющийся вид, он пребывал почти в замешательстве. Он поднялся.
— Извините, шан'тай . Я укажу вам более удобные помещения.
Молли посмотрела на меня, а я пожала плечами.
Тусклый серебристый сумрак и духота угнетали; подъем по ступеням — даже навстречу палящему солнцу Побережья зимой — ощущался как освобождение.
Когда мы снова вышли на плоскую крышу, Молли сказала по-сино-английски:
— Думаете, они знают, что мы нашли артефакты Золотого Народа, которые вполне могут оказаться действующими?
Прежде чем я смогла ответить, заговорил Патри Шанатару. С ужасным акцентом он сказал по-сино-английски:
— Вы знаете, кто положил их там для вас, чтобы вы их нашли?
Ошеломленная, я попыталась сформулировать вопрос, но ортеанец отступил в сторону и жестом предложил нам первыми спуститься по канатному мосту во вход следующего здания. Молли быстро спустилась, я же слезала медленнее, а потом обернулась к Патри Шанатару.
Мы были одни.
Люк над нами захлопнулся. Я услышала, как щелкнули, скользнув на место, задвижки.
Глава 2. Трофеи Кель Харантиша
В полдень остановилось все, кроме сражения.
По
— Что же это было, черт возьми?
Молли Рэйчел наклонилась к узкому окну с того места, где держалась за канатную стенку. Ее руки дрожали от напряжения.
— Нет, — наконец сказала она, легко спустившись вниз. — Не вижу ничего, кроме неба.
Свет Звезды Каррика пробивался через высокие окна подобно брускам раскаленного добела железа. Снаружи он был бы невыносимым для незащищенных человеческих глаз. Внутри жара лишала всякого желания двигаться.
Я сидела с небольшим коммуникатором на коленях, открыв его корпус и пытаясь управлять приемником-усилителем. В жарком сумраке слышался треск помех. Мои пальцы стали неуклюжими. В животе от напряжения поселилась боль.
Молли уселась на корточках.
— Не думаю, что это коммуникатор. Это атмосферные радиопомехи. Связь в этом мире отвратительная.
— Можно было полагать, что за десять лет вы решили эту проблему.
— Почему бы вам не поговорить с Компанией о моем скудном бюджете?
От жары кружилась голова, любое движение изнуряло. Я вытирала пот с лица. Снаружи послышался крик, который мог быть криком боли, или торжества, или чего-то совершенно иного.
Импульсные помехи в работе коммуникатора перешли в голос.
— Прием.
Молли ответила. Ее тон был резок.
— Дэвид? Какова у вас ситуация?
— …«челнок» в безопасности. Несколько… групп из поселения. Вы хотите, чтобы я предпринял против них какие-то действия?
— Нет. Еще нет. Сохраняйте спокойствие.
Вдруг голос Дэвида прорвался, стал громче, в нем слышался явный сино-английский акцент.
— Вы собираетесь подать официальную жалобу местным властям?
Молли взглянула на меня, а затем вверх, на люк, и сначала улыбнулась.
— Не знаю, те ли самые сейчас «власти», что сегодня утром. И зачем только нам понадобилось прилететь сюда вовремя дворцового переворота… Вы можете установить контакт с орбитальной станцией?
— Нет. Но мы этого ожидали.
— Конечно. Свяжитесь со мной снова, если ситуация изменится.
Она щелчком закрыла корпус коммуникатора. Одна темнокожая рука задержалась на приборе на то время, пока она пристально смотрела в пространство перед собой.
Я сказала едким тоном:
— Что касается прибытия «как раз во время» дворцового переворота, то я сомневаюсь в том, что он вообще состоялся бы, если бы мы не прибыли. Какая бы фракция ни поддерживала контакт с Землей, мы сделали их попытки взять здесь власть стоящими того… Я подумала, что это возможно, когда нас стали держать подальше от Повелителя-в-Изгнании.