Древо VI Финал
Шрифт:
И, похоже, один только я замечаю закравшуюся в происходящее неправильность.
Глава двадцать шестая – Истинная вера
Поменяв неуклюжий бомбардировщик на штурмовик – Бигмака не вариант здесь бросать – мы отправились домой своим ходом. Гарем Говарда, как и аллой, приютивший карманную империю наших союзников по финалу, теперь в безопасности. Отныне у местных проблема одна – тридцатикилометровая туша дохлой Змеи, что будет разлагаться возле их Древа. Ну и задачу им я поставил весёленькую – расковырять труп Змеи и достать нашу бомбу. Вдруг, ещё пригодится. Как они это будут делать не знаю. Взрывать, жечь, копать, сооружать
Убийца Змеи, которого, впрочем, орги официально таковым не признали, уже сгонял в Хо, и там теперь знают, что очередной Зверь повержен. Двор, штаб, мои женщины и друзья уже возвращаются на соцветие. Настроения в рядах Сил Света победные. Как-никак, три четвёртых всех наших проблем решено. Не дай Древо, закатят ещё пир в нашу честь, когда прилетим. У меня же на душе после каждой новой победы, наоборот, становится только хуже и хуже.
Рано радоваться. Впереди ждёт ещё один Зверь. Отчего-то уверен, что последний босс будет страшнее всех предыдущих троих вместе взятых. Не просто же так программа в финале предполагает последовательный выпуск чудовищ. Явись твари одновременно, и мир уже однозначно лежал бы в руинах. И по одному-то еле-еле справляемся.
Пока летим, постоянно гоняю Чечу за новостями. Если мои догадки верны, то четвёртый Зверь придёт со стороны гор. Скорее всего ожидать его появление надо в центральной части восточного края рощи аллоев, примерно напротив места, где с запада в своё время выползал из моря Кракен. Нардийцы, что к тем областям ближе всех, уже должны были выслать разведку из бронебоев и левитантов. Если получится заранее обнаружить чудовище в предгорьях или в исконном лесу, то сразу же мчимся на перехват.
Оценить исходящую от Зверя опасность, понять атакующие возможности, прощупать защиту – всё это лучше сделать до того, как чудище доберётся до рощи. У нас и так уже хватает погубленных аллоев. Каждое павшее Великое Древо – это сотни тысяч, а то и миллионы людей, которые либо погибнут, либо превратятся в бездомных. Караваны беженцев с поваленных Кракеном аллоев уже вовсю прибывают к соседям. Хватит с меня смертей и трагедий. Скорее бы уже нашлась эта тварь.
Неизвестность пугает сильнее самой предстоящей битвы. Ожидание давит на нервы. Каким он будет этот финальный Зверь? После тридцатикилометровой Змеи я не удивлюсь, если к нам от гор двинется какой-нибудь оживший вулкан. Когда-то мне изверги казались огромными, но вот пришло время настоящих гигантов. Боюсь, против нас теперь выйдет по-настоящему колоссальная тварь.
***
– В длину четверть лиги. Причём, половина приходится на хвост. Он у него тонкий и вёрткий – в полёте заместо руля. Размах крыльев побольше длины. Зелёный с серебристым отливом. Голова по сравнению с телом невелика. Но пасть там серьёзная и полна острых зубов. Летит не так быстро, как вы, но левитанта-пятёрку обгонит. Два дня назад был в трёхстал лигах к востоку от Древа Лишао. Сейчас наверняка уже там. Больше ничего не скажу. Прыжками сюда поспешил, как только заметили Зверя.
– Спасибо, майор. Вы свободны.
Нардиец поклонился и вышел. Принц Хельвальд повернулся ко мне.
– Как видите, Александр, вы вовремя. Всего на час обогнали новости. Лишао – это наши соседи, так что я лечу с вами, и это не обсуждается.
Наследник нардийского престола мне не начальство – могу послать лесом. Но тон принца не вызывает обиду. Его дому угрожает опасность, и я Хельвальда понимаю прекрасно. Этот правитель из тех, кто за своих людей костьми ляжет. К тому же нам в любом случае необходим на борту пятиранговый громобой.
Зал советов, где все мы собрались
На мгновение пришла мысль разделиться. Пусть Диего и Говард грузят армию в крейсер, а я с мэлом Хасса и Фалко погоню штурмовик на подпитке Бигмака. Нет, херня. Сейчас скорость важнее. Как со Змеем – сначала разведка. Тогда это будет мэл Даст. Без водника Зверя на слабые места не протестить нормально. Вдруг, заморозка сработает?
***
– Это что? Пожар что ли?
– Создатель! Это же само Древо горит!
– Только корни. Выше пламени нет. Это снизу дым валит.
– Блядь! Да там тупо нечему гореть! Чернота одна.
Чем ближе мы подлетали к аллою, тем чётче становилась картинка. Сквозь знойное марево и плывущие вверх от корней облака дыма проступали детали трагедии. Избавленные от листьев Медведем голые ветви аллоя мне уже довелось повидать. Здесь другое. Не просто древесный скелет, а обугленный чёрный костяк. Все три яруса. Мы опоздали. Ствол такого же цвета – огонь облизал и его. На соцветии – а летим мы как раз чуть-чуть выше – цел дворец, но вокруг те же сажа и копоть. По ветвям кое-где видны пятнышки чудом уцелевших участков. Судя по всему города или части таких. Уже радость. Значит щиты громобоев смогли защитить от огня. На корнях же пылают пожары. Даже с такого огромного расстояния видны поля пламени. Представляю, какое там сейчас пекло.
– Ваше Высочество, Щит!
– Ди, спускаемся!
Спрятавшись под силовую сферу, мы рванули к корням. Искать выживших, кто расскажет про сражение с тварью – а попытки остановить Зверя наверняка здесь имели место – будем позже. Сначала нужно своими глазами взглянуть на чудовище, что хоть и не оказалось сравнимым с предыдущими боссами гигантом, а целое Древо сгубить умудрилось буквально за день. По описанию того бронебоя-нардийца я сразу же догадался, что за Зверь нам достался на сладенькое. Обугленные ветви аллоя и пламя внизу закрепили уверенность. Огнедышащий гад. Сучьи орги решили оживить наши земные сказки.
– Дракон! Отвечаю дракон!
И спорить с Чечей нет смысла. Это для местных летящее внизу существо не имеет аналогов, а любой попаданец вам сразу скажет, кто это мчится на перепончатых крыльях с протянувшимся через всё чешуистое тело от кончика хвоста до макушки костяным гребнем, с рогами на продолговатой башке и с когтистыми короткими лапами. А главное: поливает из распахнутой пасти струёй пламени поверхность корней под собой.
Впрочем, это не просто пламя, а плазма, вроде той, что имеется в арсенале у Яши. Попадая на землю, она продолжает гореть, поджигая всё, кроме самой плоти Древа. Луга, поля, виноградники, лес – всё вспыхивает дровами ещё одного адского апокалипсиса. В последнее время огонь, пожирающий всё на пути, стал для нас не в диковину. Вот только сейчас не мы жжём врага, а враг нас. Ну, то есть не нас, а наш мир. И скорость поджога чудовищна – без остановок и пауз Дракон льёт и льёт своё пламя на беззащитную землю. Не удивительно, что за сутки спалил чуть ли не целый аллой. Такими темпами через месяц-другой прожарит всю рощу гигантских деревьев. А это – смерть мира. Но только, если Дракону никто не станет мешать. А мы собираемся.