Древо жизни
Шрифт:
И в этом задача кажется невыполнимой. Сесострис не обладал средствами для ведения такого предприятия.
Решение напрашивалось само собой: ему следовало самому создать такие средства.
Главная цель: дать новую энергию Древу Жизни.
Итак, фараон начал чертить планы храма и вечного жилища, которые предполагалось возвести в Абидосе.
В полях шла напряженная работа. Весенний урожай был обильным, и ничего нельзя было потерять.
Через день пути от Медамуда Икер представился начальнику большой области и предложил ему свои услуги как ученик писца.
— Ты как раз вовремя, мой мальчик. У меня накопилось большое количество мешков, которые нужно сосчитать и записать. А потом ты составишь мне перечень.
На выполнение задания отвели неделю и обещали достойную плату: пищу, циновку, дорожную флягу и пару сандалий.
Работая, Икер страшно злился на управляющего Медамуда: этот разбойник уничтожил завещание старого писца, чтобы украсть дом, который предназначался его ученику! Он нарушил последнюю волю покойного, украв каламы и состряпав подложный текст, который пестрел проклятиями в адрес Икера.
Надо же быть таким подлым! Икеру открывался жестокий, беспощадный мир, в котором ложь и подлость одерживали победу. Но огромная радость тут же скрашивала разочарования: его учитель знал, что он не сбежал, он сохранил веру в него. И, тем не менее, какое странное письмо! О каком Поиске, о какой судьбе говорил писец? Неожиданно этот старый писец показался Икеру таким же таинственным, как тот гигантский змей с острова Ка.
Как было бы здорово подать жалобу на управляющего Медамуда, чтобы суд вынес справедливое решение. Но кто поверит мальчишке? В отсутствие завещания юноша не имел никакого права на жилище своего учителя. В Медамуде у него найдутся лишь обвинители, которые упрекнут его в том, что он ушел из деревни, не сказав ни слова. Закончив свою работу, Икер собрался в дорогу.
— Ты вроде толковый паренек. Не хочешь получить постоянную работу?
— Не сейчас.
— Ты молод, но не забудь, что где-нибудь нужно и обосноваться. Вот тебе: с этим ты сможешь прожить несколько дней.
Хлеб, сушеное мясо, чеснок и фиги — начальник оказался щедрым человеком.
— Куда ты думаешь идти?
— В направлении Высокого холма.
— Хочу тебя предупредить: правитель этой области имеет не очень-то приятный характер.
Невысокие стены разделяли земельные участки и удерживали воду так долго, как это было нужно. Продуманно и искусно была выполнена система каналов для орошения полей. Над процветанием работали постоянно, и для лени не оставалось и дня.
Входя на территорию провинции богини-змеи Уаджет, «Зеленеющей», Икер сделал для себя удивительное открытие: в названии Джу-ка, «Высокий холм», имелось то же слово Ка, что и в названии «остров Ка» — земли змея, который навсегда остался в памяти. Случайно ли это, или это знак той самой судьбы, на которую намекал старый писец?
Ка, «высокий, возвышенный»... К какой таинственной цели должен подняться Икер? И что в действительности представляло собой Ка, эта таинственная энергия, которая в иероглифическом виде писалась в виде существа с двумя высоко поднятыми руками?
Путаясь в мыслях, Икер и не заметил, как наткнулся на человека, вооруженного палкой.
— Стой, мальчишка! Смотреть надо, куда идешь!
— Простите меня... А ведь вы — тот самый стражник, который меня допрашивал в селении возле Коптоса!
— Вот именно. И я давно пытаюсь тебя разыскать.
— И чего же вы от меня хотите?
— Твои показания неполны, мне нужны уточнения.
— Я вам сказал все. Если кого и следует арестовать, так это управляющего Медамуда.
— И по какой причине?
— Он вор. Он уничтожил завещание в мою пользу.
— И ты можешь это доказать?
— К несчастью, нет.
— Тогда лучше вернемся к твоим показаниям и к тем двум сундукам с драгоценным товаром. Ты, разумеется, проверил их содержимое. Уточни-ка его.
— Я думаю, ароматические вещества.
— Ну, парень, этого мне маловато. Тебе известно об этом больше.
— Уверяю вас, нет.
— Если ты не поумнеешь, то у тебя будут серьезные неприятности.
«Стражник» сильным ударом палки сбил Икера с ног. Юноша упал лицом вниз и был прижат к земле.
— А теперь правду!
— Я вам ее сказал!
— Название корабля, который тебя спас?
— Не знаю.
Десяток ударов палки по плечам заставили Икера кричать от боли.
— Название корабля и имя капитана?
— Не знаю!
— Ты и впрямь неразумен, малец. Я хочу получить информацию, и я ее получу. А если не скажешь — убью.
— Клянусь, что я ничего не знаю!
Обрушились новые побои, но ответ был все тот же. По всей вероятности, этот парень действительно говорил правду, и у него нельзя ничего больше узнать.
Затылок, спина, ноги — все было в крови. После новой серии ударов Икер потерял сознание.
Он почти не дышал.
Нападавший оттащил тело в заросли папируса, на берег канала.
Икер умирал, душа его готова была отлететь.
Но поскольку умирал он от ран, а не был убит наповал, то в убийстве обвинять вроде и некого. Перед лицом возможных судей — как в этом мире, так и в том — это было предпочтительней.
11
Вначале боль была невыносимой. Затем она утихла, и появилось ощущение свежести, которого Икер никогда не испытывал раньше. Неожиданно его спина перестала болеть, и он открыл глаза, чтобы узнать, в какой мир отправил его нападавший.
— Он проснулся! — воскликнула девушка.
— Ты в этом уверена? — спросил грубоватый мужской голос.
— Он смотрит на нас, отец!
— В том состоянии, в каком он был, он никак не должен был выжить.