Дрезденская бойня. Возмездие или преступление?
Шрифт:
Харрису разрешили использовать очередную техническую новинку – противорадарное средство «Виндоу», которое представляло собой полоски обычной фольги, сбрасываемые с самолетов перед заходом на цель. Облако таких полосок создавало на несовершенных немецких радарах видимость летящего бомбардировщика, что позволяло сбить с толку наводчиков ПВО.
Операция «Гоморра» началась в ночь с 24-го на 25 июля 1945 года. Первая воздушная атака продолжалась почти час. В нападении участвовал 791 самолет. 728 бомбардировщиков сбросили 2400 тонн бомб. Сначала в ход пошли фугасные бомбы, разрушавшие крыши домов, затем – зажигательные. Благодаря
В течение девяти суток было выполнено четыре ночных и три дневных налета. При этом общий вес сброшенных бомб составил 9 тысяч тонн, в том числе: 4400 тонн фугасных бомб и мин, 2700 тонн зажигательных бомб на основе твердого зажигательного материала и 1900 тонн зажигательных бомб различного калибра на основе жидкой зажигательной смеси.
Артур Харрис был весьма удовлетворен результатами операции. Позднее он написал в книге воспоминаний:
Прошло некоторое время, прежде чем рассеялся дым, окутавший пылающий город, и появилась возможность сфотографировать его с воздуха и оценить причиненный противнику ущерб. Данные снимков открыли картину разрушений, которые трудно было себе представить: была полностью опустошена площадь 6200 акров в наиболее плотно застроенных районах города. В таких районах было разрушено до 75 % зданий. …Было ясно, что в городе полностью была парализована работа предприятий и транспорта. …Никогда прежде воздушный рейд не давал таких ужасающих результатов.
При проведении операции «Гоморра» нападающая сторона получила дополнительное преимущество: в тот период установилась ясная погода, что обеспечило пилотам хорошую видимость. Кроме того, воздушные удары оказались еще более смертоносными из-за жары и засухи. Несколько дней в Гамбурге бушевал огненный шторм, столб дыма достигал высоты четырех километров. Запах гари ощущали даже летчики союзников – он проникал в кабины самолетов. По воспоминаниям очевидцев, в городе кипели асфальт и хранящийся на складах сахар, в трамваях плавились стекла. Мирные жители сгорали заживо, обращаясь в пепел, либо задыхались от газов в подвалах собственных домов, либо были погребены под руинами. В воспоминаниях можно найти рассказы о людях, бежавших из Гамбурга в одних пижамах, потерявших память или обезумевших от ужаса.
В результате операции «Гоморра» общее число потерь среди мирного населения Гамбурга составило до 55 тысяч человек (12 % безвозвратных потерь от бомбежек среди населения всей территории Третьего рейха). Это количество так же велико, как число погибших военнослужащих британской армии в ходе войны в Европе (по данным Уинстона Черчилля, 60 500 человек). Число погибших женщин оказалось на 40 % выше, чем количество погибших мужчин. Кроме того, в городе было убито ужасающее количество детей – 7 тысяч человек (19 % общего числа жертв). 10 тысяч детей остались сиротами, потеряв одного или сразу обоих родителей.
Материальный ущерб оказался небывалым по сравнению с тем, который прежде понесли города Западной Германии. Общее впечатление о постигшей Гамбург катастрофе можно составить, исходя из имеющихся данных. Половина жилых зданий города была разрушена (из них 80 % – в результате пожаров), оставшиеся получили повреждения различной степени. Четыре большие судостроительные верфи, а также доки были серьезно повреждены.
Для того чтобы понять, что означают эти цифры, следует сравнить их с данными об ущербе от авиационных ударов в других странах. По информации, опубликованной в 1949 году Британским министерством здравоохранения, в шестнадцати английских городах, в том числе в Лондоне, в результате налетов авиации люфтваффе за все время войны было полностью разрушено 200 тысяч жилых зданий (1,6 % общего количества).
К старому прозвищу маршала Артура Харриса, Бомбардировщик, добавилось еще одно – Воздушный Нельсон. Так теперь называли его в английской печати.
Однако после подробного анализа операции «Гоморра» выяснилось, что в целом она провалилась. Считавшийся прежде безупречным метод ковровых бомбардировок центральных районов немецких городов в ночное время вовсе не обеспечивал обязательного поражения предприятий военной промышленности даже на самом пике нанесения разрушительных ударов. Более того, уверенные прогнозы о том, что бомбовые рейды устрашения вскоре приведут к падению морального духа населения, тоже оказались ложными.
Поняв это, Харрис вскоре написал:
Я не могу больше надеяться на то, что мы сможем нанести поражение с воздуха крупнейшей промышленной державе Европы, если для этого мне дается в распоряжение всего лишь 600–700 тяжелых бомбардировщиков.
Британская промышленность не могла быстро восполнять потери. Ведь в каждом налете англичане теряли в среднем 3,5 % общего числа участвовавших бомбардировщиков. На первый взгляд вроде бы немного, но ведь каждый экипаж должен был совершить тридцать боевых вылетов! Если это количество умножить на средний процент потерь, то получится 105 % потерь. Поистине убийственная математика для летчиков, бомбардиров, штурманов и стрелков. Мало кто из них пережил 1943 год.
Тем временем 8-я воздушная армия США сосредоточила основные усилия на уничтожении важных промышленных объектов Третьего рейха. 17 августа 1943 года 363 «Б-17» попытались разрушить шарикоподшипниковые заводы в баварском городе Швайнфурт. Первый рейд значимого результата не принес, во время второго, организованного 14 октября, американцы понесли катастрофические потери: 60 из 291 бомбардировщика «Б-17» были сбиты, еще 17 повреждены настолько, что их пришлось демонтировать, еще 121 нуждался в ремонте. Дальнейшие воздушные атаки были отложены на четыре месяца.
«Черный четверг», как окрестили день разгрома 8-й армии в ходе налета на Швайнфурт газетчики, стоил должности командующему Айре Икеру. На этом посту его сменил генерал-лейтенант Джеймс Дулиттл, который потребовал кардинальным образом переработать тактику полетов: отныне перед началом бомбардировок истребителям союзников предписывалось очистить небо от люфтваффе, добившись подавляющего превосходства в воздухе. Кроме того, на вооружение американских ВВС поступили истребители дальнего действия «Мустанг», которые могли сопровождать бомбардировщики на всем протяжении полета.