Другая сторона. Том 2. Проводник

Кораблев Родион

– Зато бойцы тут сильные и оружие у них знатное – я проверил, – заметил Мигель.

– Я видел, как его делают. Мы с Мартой ходили к Онуру, – заметил Торвальд. – Она завтра с ним начнет работать. Мужик знатный – в Турции кузницу с нуля воссоздал, а тут мастером стал, как и Марта. Они используют специальный метод для переплавки и добавляют новую пыльцу. Говорят, это меняет свойства металла, он становится прочнее и может справиться с пришлыми.

– Это хорошо. Я помню, как копье о ящера обломал, – вспомнил Дарен.

– Не обломал, а погнул, – рассмеялся Торвальд.

– А я с Сильвией на ферму

местную ходил. Там много растений выращивают. Даже алкоголь из них делают, – поделился Мигель.

– Алкоголь – это для зелий с пыльцой?

– Нет, для внутреннего употребления, – улыбнулся Мигель. – Людям расслабляться же нужно. Говорят, Рауль и сам не дурак выпить…

Алекс слушал, как беседуют друзья, как вспоминают свое путешествие и жалеют, что Джа не добрался до лагеря, и неожиданно понял, что сблизился с этими людьми. Завтра они разбегутся, каждый в свой отряд, но общее прошлое, жизнь в пещере и совместные битвы никогда не забудутся.

Проболтав около часа, товарищи отправились спать. В эту ночь за их безопасность отвечали другие люди.

Глава 7: Марах

Земля. Другая Сторона. Зара

– Ты меня понимаешь? – сухо спросила Зара на эсперанто изможденного туземца, но за этой сухостью скрывались сочувствие и боль.

– Да, – просипел мужчина и кивнул.

– Тогда слушай внимательно. Сейчас ты пойдешь вперед. Иди прямо никуда не сворачивая. Примерно через сто метров найдешь объект. У тебя на руке датчик – чем ты ближе, тем чаще он мигает. Если свет горит постоянно – значит, цель совсем рядом. Оглянись, найди объект и положи его в контейнер щипцами. Руками не трогай. Потом возвращайся. Все понятно?

Оттарабанив привычный текст, Зара взяла паузу, с тоской глядя на собеседника.

– Да.

Абориген отвечал заторможенно и односложно, но Зара отлично понимала его речь – три недели больше чем достаточно для такого опытного лингвиста, как она, чтобы изучить синтетический язык, которым пользовались люди. А вот привыкнуть к тому, что творилось, Зара так и не сумела…

– Он точно все понял? Или как предыдущий уйдет не туда, свалится и сдохнет зазря? – требовательно спросил Керх на аккаранском – земного языка он не знал и не собирался учить.

– В прошлый раз он устал и чуть не умер! Дай ему отдохнуть, а лучше замени, пока он еще может ходить. Ему нужно оклематься… – Зара едва сдерживала ярость, что давалось ей с большим трудом – все сиджайцы плохо скрывали настроение, но сейчас нельзя вести себя естественно.

– У нас есть еще пленники, а этот все равно скоро помрет. Зачем его жалеть? – недоуменно уточнил Керх. Он искреннее не понимал, чего хочет собеседница.

«Проклятый ублюдок!» – Кулаки девушки сжались. К счастью, песьеголовые отвратительно читали эмоции других видов, зато страх внушали отлично.

– Босс, он все понял, – вмешался вальяжный голос Крейна. Ментат их отряда, эсперанто он не знал, но некоторые слова понимал. – Нужно немного подождать, и это тело принесет то, что ты хочешь. Беспокоиться не о чем.

– Путь тогда идет и принесет мне осколок, желательно большой. Мы отстаем от графика.

– Все будет в порядке. Зара – молодец, она объяснила этому телу, что делать, а я так промыл

ему мозги, что он ни о чем больше не может думать, пока не выполнит задание.

Крейн – толстый гуманоид с лицом, похожим на жабу – мерзко ухмылялся. В отличие от Керха, он знал, как Зара относится к их отряду, и его это забавляло, но ментат ничего не предпринимал, а только издевался. Крейн считал, что пока переводчица работает, то может думать что хочет.

За это Зара ненавидела Крейна даже больше, чем Керха, а еще за его ментальные пытки над людьми, но ничего поделать не могла. Во-первых, Крейн был сильнее, а во-вторых, представлял организацию, которая платила и Заре, и пяти десяткам песьеголовых наемников из расы Хран. Поэтому жаболицый вел себя с Керхом на равных. Впрочем, лидера хранцев это мало волновало – он относился одинаково безразлично к существам всех рас, кроме своих сородичей. Нужно убить людей – убьет. А если наниматель скажет зарезать Зару, то зарежет без единого вопроса, да и сам Крейн был для него всего лишь случайным нанимателем.

– Хорошо, тогда ждем. А вы смотрите внимательно: если свалится – сразу тяните назад, – проинструктировал песьеголовый своих собратьев хранцев, которые стояли рядом.

Зара тихо выдохнула: сейчас не время показывать страх и недовольство – есть еще надежда выбраться живой с этого проклятого задания.

– Если на сегодня все, то я пойду, – буркнула она в сторону.

– Иди, – отпустил ее Керх – даже его разрешение звучало как приказ.

В последний раз взглянув, как привязанная фигурка входит в барьер, окружающий долину, она отвернулась. Что будет дальше, Зара прекрасно знала: человек, снабженный дешевым блокиратором искажений, пересечет границу, найдет очередной осколок и принесет его. Устройство позволяло ему беспрепятственно двигаться, но уровень бедолаги слишком низкий для таких вылазок, и каждое путешествие выпивало из него в буквальном смысле слова все соки. Обычно люди могли выдержать два похода, после чего падали и больше не вставали. Но у Фрэнка пятый уровень, поэтому он перешагнул барьер в третий раз.

Зара шла и думала, как же ее угораздило вляпаться в такое дерьмо? А то, что это дерьмо, она поняла в первый же день, через несколько часов после высадки. Никакие это не контрабандисты, а черные собиратели. Зара о них слышала раньше, но не думала, что будет им помогать…

Когда Червь присоединяется к новой планете, он неизбежно разрушает ткань мира – естественный, но болезненный процесс. Обычно это катастрофическое событие проходит мимо внимания аборигенов, занятых либо выживанием, либо освоением небольшого кусочка Изнанки.

Только цивилизации постарше и поопытнее знали, что в момент соединения появляются артефакты – осколки мира, которые никаким другим способом добыть невозможно, даже при разрушении Изнанки.

Осколки быстро исчезали: те, что попали в долину, поглощались Червем, снаружи – самим миром. Но вот части, застрявшие на границе в центре барьера, могли валяться там месяцами.

Зара имела смутное представление, сколько стоят осколки, слышала только что они имеют ограниченное применение – с их помощью адепт невысокого уровня легко мог пройти несколько трансформаций. Но талантливый разумный и так, за несколько лет, проделает этот путь.