Другая сторона
Шрифт:
На вешалке аккуратно висел костюм белого кролика. Точно! Николь же говорила, что на «похоронах» Честер попросил ее так вырядиться… Наткет не удержался от радостного крика.
– Вот оно! – сорвав костюм, он вручил его Рэнди.
Молчала она долго.
– По-вашему я должна одеть вот это? – она держала костюм кролика на вытянутых руках. Нос девушки заметно подергивался.
Когда-то белый, за годы жизни в шкафу костюм приобрел мрачный оттенок прогорклого масла. Шерсть казалась липкой.
– А что такого?
– Видимо, я чего недопонимаю в конспирации, но кажется, есть что-то подозрительное в гигантском кролике и гигантской обезьяне, копающихся ночью на кладбище…
– Ночью на кладбище все подозрительно. Зато, если попадемся полиции – будет меньше вопросов.
– Думаете? – Рэнди покачала головой.
– Главное умело изображать сумасшедших, – для наглядной демонстрации Наткет скосил глаза и высунул язык.
– Не хочу даже видеть завтрашнюю газету, – вздохнула Рэнди. Она снова посмотрела на свой костюм. – Он же мне не пойдет!
Наткет глубоко вздохнул. Попытался представить в этом одеянии Николь, но фантазия оказалась бессильна. Однако то, что она не побоялась выглядеть глупо на виду у половины города, вызывало уважение.
– Мы собираемся раскапывать могилу, а не на званый ужин.
За всю дорогу до кладбища, Рэнди не произнесла ни слова. Уши кролика, чтобы не цеплялись за низкую крышу «Жука», пришлось подогнуть и теперь они смотрели вперед, точно два перископа. Интересно, что бы сказали ее марсианские подданные?
Лопата в багажник не поместилась, пришлось запихать ее в салон. Непонятно, чем ей не приглянулось подобное обращение, но она то и дело норовила стукнуть Наткета черенком по уху. Постоянно приходилось уворачиваться, к концу поездки у Наткета разболелась шея.
Он припарковался у невысокой ограды и погасил свет. Ветер доносил невнятное бормотание и шелест, – лес о чем-то шептался с океаном. Отрывисто крикнула птица.
– Приехали, – шепотом сказал Наткет.
– Я так и подумала, – отозвалась Рэнди. – Чувствуется атмосфера…
Словно в подтверждение ее слов, надрывно заскрипело дерево. Они вышли из машины.
Белое надгробие пряталось в тени стоящего рядом памятника – молящегося ангела с печальным лицом. Галка на плече у ангела походила на отчаявшуюся нищенку. Грязная и усталая, она жалась к каменной щеке, укрываясь от холодного ветра, и угрюмо озираясь по сторонам. Взъерошенные перья блестели от влаги.
Наткет терпеть не мог кладбищенских птиц. Средь крестов и витых оградок обычные вороны смотрелись так, словно сошли со страниц готических книжек про вампиров. Худые и злые, они перелетали с надгробия на надгробие, кружили над памятниками и криптами, словом, создавали атмосферу. Хорошо еще нет летучих мышей.
Наткет посветил на надгробие. Только имя – Честер Лоу. Ни фотографии, ни дат жизни, не говоря уже об эпитафии. Видимо, надписи на
– Здесь? – спросила Рэнди.
Наткет кивнул. Глупая идея, глупая… Он воткнул лопату рядом с могилой. Может уехать? Пусть мертвые спокойно спят.
Он принюхался и уловил слабый запах тлена. Может аромат гниющих на пляже водорослей, но Наткет, в первую очередь подумал, о тягучей кладбищенской грязи. Он знал, что под ногами покойника нет, но копать совсем расхотелось. И вообще, о чем он думал? Что в одиночку сможет разрыть могилу? Явная переоценка собственных сил.
Наткет покосился на Рэнди. Та встретила взгляд, нахмурилась и взялась за лопату.
– Погодите, – остановил ее Наткет. – Лучше я сам. А вы смотрите по сторонам. Чтобы в случае чего… А заодно посветите.
Он передал ей фонарик. Выбрав небольшой участок, Наткет прошелся по краю, с силой втыкая штык в землю и раскачивая черенок. Пришлось повозиться, чтобы снять получившиеся пласты дерна. Корни травы цеплялись друг за друга, приходилось их подрубать, а то и вовсе откладывать лопату и тянуть руками.
Пока Наткет освобождал участок, весь взмок. Копать в костюме обезьяны было жутко неудобно, Наткет трижды проклял себя за дурацкую идею. Оставалось утешаться мыслью, что без этого костюма он бы давно замерз. А так – работа помогала согреться, шкура – удержать тепло.
Луч фонарика скакал под ногами, точно потерявшийся солнечный заяц. Или Лунный – принимая во внимание время суток. Свет больше мешал, удлиняя и ломая тени под ногами. Но Наткет не рискнул попросить Рэнди выключить фонарик.
Когда с дерном было покончено, работа пошла быстрее. Наткет копал с яростью, страстно желая одного – покончить с этим делом. Останавливаясь лишь изредка, чтобы отдышаться. По лицу ручьями стекал пот, едко щиплясь в уголках глаз. Ладони непривыкшие к подобной работе зудели и Наткет подозревал, что неверное движение обернется содранной кожей. Гора земли вокруг ямы медленно росла. Как глубоко положено копать могилы?
– Может помочь? – шепотом предложила Рэнди.
Наткет замотал головой.
– Не стоит, – сейчас яма вместе с земляным валом доходила ему до плеча. Рэнди же в ней утонет, – только вихрастая макушка и будет торчать.
Через некоторое время, штык лопаты ударился о что-то твердое. Дерево, судя по звуку. Наткет остановился, тяжело и громко дыша.
– Все? – спросила Рэнди.
Не находя в себе сил ответить, Наткет постучал лопатой по крышке гроба. Глухие удары были лучшим подтверждением.
– А как мы его достанем?
Наткет шепотом выругался. Стоило признать, – об этом он не задумывался. И вот итог: все труды насмарку. Он прикинул размеры гроба и понял, что расширить яму уже не сможет. Руки тряслись от усталости и напряжения. Наткет в сердцах топнул по крышке.