Другая. Книга 2
Шрифт:
Пес заскулил и отошел от меня. Уселся к своему собрату на диванчик, который по размерам был мал для обоих.
— Непослушные, не понимаю, как Мерак с ними уживается, — Садр стоял спиной ко мне, что — то разбирая на столике, и бурчал как старенький дедушка.
Я потеряла всякий интерес к шкафу. Когда на тебя пялятся два огромных пса с интересом, а ты не знаешь, нападут они или нет, — как — то не до разглядывания склянок в шкафу. Не могла отвести взгляд от них. Эти животные действительно казались умными
Сделала шаг вперед, протянула руку к одному из них. Пес мгновенно лизнул шершавым, горячим языком по ладони и тут же подставил морду, чтобы его погладили.
— Сегодня небольшое собрание, так как приедет мой адепт и еще несколько глав семей…Элен?
Я вымученно улыбнулась Садру, когда тот наконец развернулся и увидел, что происходит. Оба пса облизывали мои руки, ластясь, словно кошки. Я не успевала чесать огромную морду одного, как другой назойливо тыкался носом в живот, прося ласки.
— Не думал, что вы так быстро подружитесь, — усмехнулся Садр.
— Как ты их различаешь? — отстранилась от псов, сев в кресло напротив. На удивление, они стали приставать, а спокойно улеглись рядом, будто уверились, что я никуда больше от них не денусь.
— У Бороса характер бойкий. Да и царапина на боку осталась, — я только сейчас заметила небольшую неровность с правой стороны, да еще и шерсти там было чуть меньше. — Хейдос более беспокойный, но послушный. Они братья, насколько я помню.
Вампир отвлекся от перебирания каких — то вещей со стола, теперь подошел ко мне и сел рядом. Надеюсь, мы не будем сидеть так слишком долго? Взгляд принца напрягал больше, чем общество псов, хотя я к ним больше не питала того страха, что раньше.
Садр как — то странно смотрел на меня, не в глаза, словно избегал взгляда. Он осматривал мое платье, в котором я еще вчера была, да так и уснула в нем. Я не выдержала.
— Мерак сказал мне прочитать какие — то книги. Точнее, приказал…
— О, он хочет, чтобы ты произвела впечатление на знать.
— Как — то плевать, если честно.
Вампир хохотнул.
— Не бойся. Если брата не будет рядом, то я помогу. Сотню гостей и их титулы ты вряд ли запомнишь…
— Что?
Оказалось, прием в замке Мерака был не просто семейной посиделкой, где представили бы меня, как «невесту» младшего принца. На прием звали всех глав семей Валлии, их жен или мужей (Валлия, как оказалось, не особо разделяла патриархальные ценности, какой — то там придворный Орден был под командованием дамы, это мне сразу понравилось), а также куча советников, дипломатов со стороны темных эльфов и не только.
Пока Садр вводил меня в курс дела, за что я ему была очень благодарна, в покоях появился мальчишка, очень похожий на того, кого я видела с утра. Он раскланялся мне и принцу, поставил поднос с едой и ушел.
— Ты киваешь, потому что тебе скучно или действительно слушаешь? — Садр пригубил бокал с красной жидкостью. По консистенции я все — таки поняла, что это вино. Не хотелось думать, что при мне пьют чью — то кровь. Хотя разве не пора привыкнуть?
— Мне интересно. Просто слушаю внимательно.
Садр усмехнулся и продолжил.
Все это время псы спокойно посапывали в нескольких сантиметрах от меня, иногда все же поднимали морды, будто проверяя, на месте ли их добыча. А я была на месте и правда заслушалась.
Оказалось, что темные эльфы вели двойную игру, прислуживая Валлии и собственным кланам. Пообещала себе, что подробнее разберу этот вопрос, как никак мне стоило изучить больше полезной информации, чтобы выжить в этом мире. Поэтому на приеме будут только главы кланов, именуемые короля и принцами, что, конечно, никак не вязалось с политикой Валлии, ведь здесь был всего один король.
— Почему твой отец оставил титулы темным эльфам?
— Ну, скажем так. После встречи с Арханной, которая буквально изменила жизнь дроу в лучшую сторону, он стал иначе к ним относиться. Более того, Валлия позволяет им вести собственные экономические дела, что способствует росту монет в казне. Тебе и правда интересно? — бесцветные глаза вампира сощурились, а я заметила ухмылку.
— Да. Я же должна знать больше об этом мире.
— Верно, ты же будущая королева, — опять усмешка. Но Садр умел переключать свои эмоции почти так же, как его младший брат. Только вот злости и равнодушия я никогда еще не видела в этом привлекательном лице. Принц внезапно поднялся. — О, к нам гости.
Я не понимающе уставилась на вампира, который пошел к двери. Как только псы подняли свои морды, мысль о Мераке пронеслась огромными титрами в голове. Только бы не он.
Садр открыл дверь и через мгновение я увидела Берташа. Почему он не перемещался, как остальные? Он же маг, вполне может. Или это этикет такой? Вряд ли кому — то понравится, что к нему в комнату проникают без стука.
— Я по поводу темных эльфов… Элен?
Пришлось кивнуть. Темноволосый вампир уставился на меня, будто призрака видел. А потом на брата.
— Позволь спросить, — устало начал Берташ.
— Госпожа Хартдени обедает, присоединишься? — скалясь, перебил Садр. Его явно льстило то, о чем подумал Берташ. Ну да, ведьма в покоях вампира. Того вампира, который, очевидно, затаскивает к себе любую даму, лишь подмигнув ей или посмотрев в ее сторону.
Мне захотелось кинуть что — нибудь в наследного принца. Ну на кой черт он позвал своего брата? Хотя он же пришел поговорить. Это я тут лишняя.
— Пожалуй, я пойду, — поспешно встала, но оба вампира чуть ли не синхронно произнесли.