Другие чувства

Едва за покупателем закрылась дверь, Стейси облегченно выдохнула, что, конечно, не осталось незамеченным ее младшей сестрой.

– И что ты так его пугаешься?
– с усмешкой поинтересовалась Авис, и, задорно встряхнув золотыми кудряшками, поспешила к окну, провожая оборотня взглядом.

Стейси надеялась, что оборотни обладают только чутким обонянием и не имеют третьего глаза, иначе...

А что иначе? Можно подумать, это она наблюдает, как важно Граннус пересекает улицу, делая вид, что не замечает заинтересованных взглядов встречных девушек.

Очень много

Нет, она не наблюдает за ним, ей нет никакого дела до этого оборотня, потому что оборотням нет дела до обычных людей. Стейси просто подошла к окну, чтобы сказать младшей сестре, что нельзя так пристально наблюдать за мужчиной. Мала еще, едва шестнадцать стукнуло, а этому... Оборотни живут несколько сотен лет, и даже в преклонном возрасте выглядят превосходно, так что о возрасте Граннуса гадать бесполезно.

И ни к чему.

И вообще он ее не интересует, а действительно пугает.

Вот как сейчас: оборотень замедлил шаг, чуть повернул голову, видимо, чем-то заинтересовавшись на другой стороне улицы, а Стейси едва удержалась, чтобы не отскочить от окна, как ошпаренная. Ей вдруг показалось, он почувствовал ее взгляд и обернется, и в его серых глазах мелькнет...

Мысленно одернув себя, Стейси отошла от окна. Хорошо бы Граннус перестал так часто наведываться в их лавку, потому иногда в его серых глазах действительно мелькает нечто такое, что ее пугает. Не просто вызывает нервную дрожь, а пугает по-настоящему, на каком-то другом уровне, животном, что ли? Стейси не могла объяснить даже себе, что с ней происходит и почему один конкретный оборотень вызывает в ней столь сильные чувства. Но рядом с ним ее инстинкт самосохранения просто вопил, вымогая: бежать, бежать, бежать без оглядки! А она обычно не могла двинуться с места и хотя бы элементарно приклеить на лицо улыбку. Она понимала, что Граннус - покупатель. Такой же, как остальные. Она прекрасно знала, что никто из других рас намеренно не причинит вред человеку в этой империи. Никто. По особому указу императора. И чувствовала себя вполне уютно и защищенно, даже среди оборотней, которых не особенно любила, пока однажды в лавку не вошел Граннус.

Первый раз он появился в лавке примерно полторы недели назад, хотя... зачем лукавить перед собой? Стейси отлично помнила, что Граннус зашел в лавку девять дней назад, и это была пятница. Он зашел и заслонил собой закатное солнце, заглядывавшее в распахнутое окно - настолько он был высоким и темным. Стейси, глядя на него, не сразу и рассмотрела, что в лавку заглянул кто-то новенький, ко всем жителем Долины Оборотней привыкла, все имена запомнила, а солнце, приглушенное вошедшим, мешало его рассмотреть. А потом посетитель сделал шаг в сторону, и она увидела его глаза. Прищуренные, настороженные, серые. Сердце ее тут же бойко застучало, словно пытаясь сбежать, приветливая улыбка поначалу застыла, а после исчезла бесследно, а ноги словно вросли в деревянный пол.

И она хотела бы понестись вслед за сердцем, хотела бы спрятаться, как улыбка, а не могла.

Стояла и смотрела на незнакомца, ощупывая нерешительным взглядом. Высокий, как все оборотни, лицо смуглое от загара, немного обветрено, короткие черные волосы топорщатся непослушным ежиком, льняная рубаха без ворота, а брюки облегают так плотно, что...

Оборотень с силой втянул в себя воздух, и Стейси вернулась взглядом к его лицу. Устыдившись своих мыслей, испугалась, что он заметил, как она рассматривала его. А он заметил - Стейси поняла это,

Она вспыхнула, застигнутая врасплох, но отвернуться, отойти, заговорить почему-то не могла. Только сжимала пальцами длинную юбку, пытаясь вспомнить, какого она цвета. Коричневого? Темно-серого? Или она молодчинка, и утром выбрала поярче и понарядней? Ну, вдруг, по наитию? А блузка удачная, с глубоким вырезом, и цвет ей к лицу, брюнеткам вообще насыщенный синий идет. Но это так, просто чтобы отвлечься от взгляда незнакомца, ну и еще когда ты одета правильно, чувствуешь себя вольно. Не задумываешься: а почему он так смотрит? Знаешь, что выглядишь хорошо и тебе все равно кто и как смотрит. Пусть. Разве жалко? Да, все дело именно в этом.

Она вздохнула свободней, когда зрительный контакт разорвал оборотень, но он не просто так опустил глаза. Он заскользил взглядом по ее фигуре, и взгляд его ощущался почти прикосновением. Стейси тоже глянула вниз, убедилась, что юбка белая, идеально сочетается с синей блузой и уверенно разорвала молчание.

– Добрый день, - сказала она, прислонив прохладную ладонь к своим заалевшим щекам. Это просто закатное солнце. Наверное. Оно так ярко светит, и почти ей в лицо...
– Вы что-то хотели?

Оборотень, завершив осмотр фигуры, поднял глаза к лицу девушки, и она почувствовала себя так, словно ее заставили лечь на ветки сосны. И колко, и неуютно, и приятно-прохладно, и странно.

– Хотел?
– задумчиво переспросил оборотень.

– Что-нибудь из вещей первой необходимости? Или хотите сделать заказ?
– Стейси подвинула к нему каталоги, но на всякий случай взяла листок и ручку, чтобы записать. Она почувствовала себя гораздо уверенней, заговорив о работе, да и оборотень, перелистывая один из каталогов, перестал пялиться на нее.

Но, видимо, он и сам не знал толком, что ему нужно, потому что вскоре отодвинул каталог, а другие не захотел даже открывать. Иногда приходят и такие покупатели в лавку, есть желание чем-то побаловать себя или своего близкого, а чем - не придумали. Стейси очень нравилось помогать им, нравилось ощущать себя нужной и на своем месте, и видеть радость в глазах тех, кому удалось доставить радость близким отчасти благодаря ей.

Этот оборотень не делал заказ, но и уходить не собирался. В замешательстве Стейси смотрела, как он оглядывается, принюхивается (едва уловимо, но все же), и как нервно сглатывает, вернув взгляд к ней.

– Может, вам предложить чего-нибудь выпить?
– спросила она, и поспешно добавила: - Освежающего. Лето жаркое. Вы знаете, мы делаем очень вкусный лимонад. Он многим покупателям нравится.

Оборотни - не люди, чтобы реагировать на погоду, но иногда посетители, действительно, любили посидеть с лимонадом в уютных креслах, расположенных у одного из окон, поболтать между собой или со Стейси и ее сестрой, а уже потом вдохновлялись на покупку или серьезный заказ. Буквально вчера у нее побывала такая пара. Не оборотни, правда, оба драконы, недавно поженились, и супруг вознамерился скупить для супруги все, что она пожелает. Та смеялась над его азартом, подшучивала, что захочет сейчас так много, что не хватит всех его драгоценностей, дракон распалялся все больше и заказывал все больше, Стейси не успевала записывать. А потом драконица отменила все заказы, выбрав только несколько джинсов и удобную обувь для себя и несколько туник для мужа, обняла его, и они долго сидели в лавке, просто рассматривая каталоги и охлаждаясь лимонадом.