Шрифт:
Интерлюдия 1. Эмили
Кое-как уложив Цзеру на кровать, я усаживаюсь за стол крошечного номера, который нам удалось снять в этом захолустье и наливаю себе бокал дешёвого хирса. Когда во дворце началось светопреставление из-за которого часть здания обвалилась, ещё оставалась надежда на лучшее. Всё это могло быть не связано с балом и произойти по другой причине.
Потом появился один из охранников дома и сообщил, что кто-то использовал на "Балу Масок" мощную магию, то ли убив всех гостей, то ли отправив их в другое место. А
Вот скайне не повезло, её зацепило сразу дважды. До первого встреченного нами паромобиля она дошла сама, а внутри транспорта просто отключилась, из-за чего шофёр тогда едва не сбежал, выскочив на перекрёстке. К счастью мне удалось его вернуть и в итоге мы всё же покинули столицу. Ехали настолько далеко, насколько хватило топлива. Потом я бросила паромобиль около дороги, оставив внутри связанного водителя и пошла пешком. Утром парня наверняка кто-то нашёл — тракты около Схердаса всегда оживлённые.
Всё что было дальше, как в тумане. Смена повязок Цзерры, погоня за притормозившим товарным поездом, в вагоне которого мы убрались на несколько сотен лиг от столицы. Теперь посчастливилось найти сговорчивого хозяина крохотной придорожной гостиницы, который согласился сдать номер двум конструктам за бешеные деньги.
Что делать дальше — непонятно. Куда пропали Архос и Сэмсон, неизвестно. Цзера ранена, документов нет. Что есть, так это деньги. Но без нужных связей они бесполезны.
В голове всплывает воспоминание о Каледе и я опрокидываю содержимое бокала в глотку, почти не чувствуя вкуса. Там был тот скользкий старик, что обещал Арху новые документы. Думаю, он сможет выправить такие и нам. А если не получится — придумает что-то ещё. Чего-чего, а контактов нужного характера, у этого типа должно хватать.
Решено. Завтра, первым делом ищу лекаря для скайны. А потом мы доберёмся до Каледа и отыщем там этого старика. После чего останется только выяснить, что произошло с Архом и ворчливым котом.
Поморщившись, наливаю себе ещё один бокал хирса, на этот раз до краёв. Возможно бутылки хватит, чтобы слегка расслабить нервы, до того, как метаболизм сделает своё дело.
Глава I
Не отрываю взгляда от стэрса, который медленно шагает к столу. Выглядит он крайне странно. Простые штаны, рубаха, никакого оружия на ремне. Думаю, как сформулировать свой вопрос, но тут рядом слышится тяжелый вздох Сэмсона.
— Ты же видишь, что это просто конструкт? Настоящий Райл наверняка уже мёртв. А если и нет, то он точно не здесь.
Глянув на котяру, снова поворачиваюсь к стэрсу. Или всё-таки конструкту? Какого болотного рицера тут происходит? Откуда на Нарэде взялся клон Канора? Зачем?
На момент активировав айван, оцениваю его слепок жизненной силы и понимаю, что конструкт едва-едва разумен. Внутри теплятся какие-то крохи энергии, но её не сильно больше, чем у животных. Сомневаюсь, что сможет связать хотя бы пару слов.
Развернувшись к механоиду, хочу задать вопрос, но тот уже начинает говорить сам.
— Теперь ты понимаешь, почему я хотел с тобой поговорить? Призванный утверждает, что этот несчастный конструкт, является точной копией стэрса. Важной персоны вашей империи.
Получив от меня молчаливый хмурый кивок, продолжает.
— Мы нашли его случайно — наши друзья из тех, что ещё остаются среди схорских рабов, спасли партию конструктов, предназначенных для утилизации и скрытно доставили их к нам. Этот привлёк моё внимание, потому что был сделан не по нашим лекалам. Тут скорее обычное человеческое тело, в которое можно поместить разум, чем искусственно созданный объект.
Покосившись на клона Райл Канора, пытаюсь сложить факты. Получается, контакты заговорщиков с Ларэдом намного более тесные, чем предполагалось. Мало того, что отсюда позаимствовали заклинание портала, которое смогло перенести нас на другой материк, так они ещё и пытались изготовить копию Райла. Только вот зачем? Убить настоящего и заменить его своим человеком? Они всерьёз полагали, что император не заметит подмены? Кого-то ещё можно обвести вокруг пальца, но первый же контакт поддельного стэрса с правителем Норкрума наверняка завершится не в пользу первого.
Можно посмотреть и с другой стороны — ненастоящий стэрс понадобился им на какой-то промежуток времени, чтобы ввести кого-то в заблуждение. После чего эту фигуру сразу бы убрали с доски. Но почему они решили утилизировать клона? Передумали? Или просто конкретно с этим что-то не так и они сделали нового?
— Где вы его нашли?
Сидящий за столом механоид разводит руками.
— В одной из цитаделей схоров. Я готов изложить тебе все детали, но только после того, как ты согласишься принять наши условия.
Не успеваю ответить, как в разговор вклинивается Фарна.
— Как вы нашли нас? И этих двоих?
Конструкт переводит взгляд на неё, вполне по-человечески вздохнув.
— Магический фон. Они прошли через мощный портал и на них до сих пор остались его частицы. Вам повезло, что эта поисковая техника, наша собственная разработка, а не что-то перенятое от схоров.
Мечница пару секунд стоит на месте, так и не убирая клинок в ножны. Кивнув на Кенсу, обращается ко мне.
— А это кто такая?
Глянув на блондинку, которая одета куда более прилично, чем на момент нашего расставания, пожимаю плечами.
— Та, кто с нами точно не отправится.
Дочь маркиза было открывает рот, чтобы что-то ответить, но я сразу обрываю её.
— Теперь ты сама по себе. Удивлён, что Сэмсон не разорвал тебе глотку.
Улёгшийся на столе котяра, тихо ворчит.
— Я хотел. Но тогда в этих лесах было бы совсем одиноко.
Вздохнув, возвращаю внимание на механоида.
— Эвлок, правильно? Окажите помощь нашей спутнице. Пока она будет приходить в себя, я выслушаю твои условия.