Другой отличный миф
Шрифт:
С мучительным усилием я поднял голову и встретился взглядом с парой желтых глаз с крапинками золота, не принадлежащих этому миру.
ГЛАВА 2
"Вещи не всегда то, чем кажутся".
Мандрейк.
Однажды в лесу я оказался лицом к лицу со змеекошкой. В другой раз я столкнулся с паукомедведем. Теперь, встретившись с демоном, я решил вести себя по шаблону, спасшему мне жизнь в этих ситуациях. Я замер. По крайней мере, задним числом я хотел бы думать, что это был преднамеренный, рассчитанный поступок.
Демон
Я подумывал, не изменить ли мне избранный курс действий. Я подумывал, не упасть ли мне в обморок.
Демон провел по губам пурпурным языком и начал медленно протягивать ко мне когтистую руку. Это решаало вопрос! Я двинулся назад, ползя на четвереньках. Удивительно, с какой скорость можно передвигаться таким способом при надлежащем вдохновении. Я сумел развить немалую прыть, прежде чем врезался с разгона головой в стенку.
– Гааа...
– произнес я. Может показаться, что это не бог весть что, но в то время это было самое спокойное выражение боли и ужаса, какое я мог придумать.
От этой моей вспышки демон, казалось поперхнулся. У него вырвалось несколько возгласов, а затем он начал смеяться. Это был не низкий угрожающий смех, а восторженный, от всей души смех того, кто только что увидел что-то очень истерически забавное.
Я находил его тревожным и обидным. Обидным потому что у меня росло подозрение, что источником его веселья являюсь я, а тревожным, потому что... ну, он же был демоном, а демоны...
– Холодные, злобные и кровожадные, - выдавил сквозь смех демон, словно прочтя мои мысли.
– Ты купился на всю эту туфту, так ведь, малыш?
– Прошу прощения?
– переспросил я, потому что не мог придумать, что еще сказать.
– У тебя что-то неладно с ушами? Я сказал: "холодные, злобные..."
– Я вас слышал. Я хотел узнать, что вы имеете в виду?
– Я имею в виду, что ты был запуган до оцепенения несколькими хорошо подобранными словами моего коллеги, держу пари!
– он ткнул большим пальцем в сторону тела Гаркина.
– Извиняюсь за спектакль. Я почувствовал, что для просветления в общем-то трагического момента, необходим оттенок комического контраста.
– Комического контраста?
– Ну, на самом деле я не мог упустить такого случая. Видел бы ты свое лицо!
Он хохотнул, выходя из пентаграммы, и начал лениво осматривать помещение.
– Так значит это новое жилище Гаркина, а? Какая дыра! Кто мог подумать, что он дойдет до этого!
Сказать, что я был сбит с толку, значило бы ничего не сказать. Я не был уверен, как полагается действовать демону, но уж определенно не так.
Я мог бы метнулся к двери, но вроде смертельная опасность мне не угрожала, во всяком случае, пока. Либо это странное существо не собиралось причинять мне никакого вреда, либо он был уверен в своей способности остановить меня, даже если я попытаюсь бежать.
Демон продолжал изучать избушку, в то время, как изучал его. Он был гуманоидом, то есть имел две руки, две ноги и голову. Он не отличался высоким ростом, но обладал могучим телосложением, немного более широкими плечами, чем человек, и сильной мускулатурой; но он не был человеком. Я хочу сказать, что не часто ведь видишь безволосых людей с темно-зеленой чешуей, покрывающей тело, и плотно прижатыми к голове заостренными ушами.
Я решил рискнуть задать вопрос:
– Э... Извините, пожалуйста...
– Да, малыш.
– Э-э, вы ведь демон, не правда ли?
– А? О, да, полагаю, ты можешь так считать.
– Но тогда почему вы ведете себя не как демон?
Тот бросил преисполненный отвращения взгляд, а затем обратил мученическим жестом глаза к небесам.
– И все-то критикует. Вот что я тебе скажу, малыш. Ты был бы счастливее, если бы я перегрыз тебе горло?
– Нет, но...
– И если уж на то пошло, кто ты вообще такой? Ты невинный прохожий, или ты пришел вместе с убийцей?
– Я с ним, - поспешил ответить я, показывая дрожащим пальцем на тело Гаркина. Замечание насчет перегрызания горла совершенно разнервировало меня.
– Или по крайней мере был с ним. С Гаркиным. Тем, кто вызвал... его!.. Я его...Я был его учеником.
– Кроме шуток? Ученик Гаркина?
– он начал двигаться ко мне, протягивая руку.
– Рад с то... Что случилось?
Когда он тронулся ко мне, я принялся от него отступать. Я пытался сделать это небрежно, но он заметил.
– Ну... это... вы же демон.
– Да. Ну и что с того?
– Э-э, ну предполагается, что демон...
– Эй, малыш, расслабся, я не кусаюсь. Слушай, я старый приятель Гаркина.
– Я думал, вы сказали, что вы демон.
– Совершенно верно. Я из другого измерения. Демонстратор измерения, или для краткости, демон. Усек?
– А что такое измерение?
Демон нахмурился.
– Ты уверен, что являешься учеником Гаркина? Я имею в виду, разве он ничего не рассказывал тебе об измерениях?
– Нет, - ответил я.
– Я имею в виду, да, я его ученик, но он никогда ничего такого не рассказывал об изме-ренях.
– Измерениях, - поправил он.
– Ну, измерение - это другой мир, на самом деле, один из нескольких миров, существующих одновременно с этим, но в других плоскостях. Успеваешь за мной?
– Нет, - признался я.
– Ну, просто допусти, что я из другого мира. Так вот, в том мире я маг, точно такой же, как Гаркин. У нас действует программа обмена, по которой мы можем вызывать друг друга через барьер для проведения впечатления на наших соответствующих учеников.
– Я думал, вы сказали, что вы демон, - подозрительно сказал я.