Другой отличный миф

Асприн Роберт Линн

– Вот здорово, Ааз....
– обрадовался я, начиная опять садиться.

Грубая рука прервала мое движение и толкнула обратно в лежачее положение.

– Спи!
– приказал мне Ааз, но в его грубоватом тоне таилась нотка мягкости.

ГЛАВА 23

"Со времен доисторического человека

ни одна битва никогда не происходила

так, как запланировано."

Д. Грэм.

Мы пригнулись в роще невысоких деревьев на взгорке с видом на трактир, изучая свою цель. Трактир был таким, каким описал его Квингли притулившееся

у дороги двухэтажное здание, соединенное с конюшней и заросшее сорняками. Если Иштван полагался в ведение дела на проезжих, то его дела шли плохо, за исключением того, что, как мы знали, он не делал ничего подобного. Он накапливал силы для захвата измерений, и изолированный трактир служил ему идеальной базой для операций.

– Ты уверена, что там нет никакого полога?
– прошептал Ааз.

Свой вопрос он адресовал Танде. Та, в свою очередь, бросила быстрый взгляд на меня. Я чуть заметно кивнул.

– Убеждена, - прошептала она в ответ.

Все это входило в наш план. С точки зрения Квингли, Танда была единственной в нашей группе, обладавшей какими-то сверхъестественными способностями.

– Хорошо, - молвил охотник на демонов, - демонические силы вызывают у меня беспокойство. Чем меньше нам придется иметь с ними дел, тем больше мне это нравится.

– Особенно на это не надейтесь, - заметил Ааз, не отрывая взгляда от трактира.
– Они там есть, сомнений нет. Чем легче войти, тем труднее выйти...а они делают нам вход ужасно легким.

– Мне это не нравится, - твердо сказала Танда.

– Мне тоже, - признался Ааз.
– Но положение не собирается улучшаться, поэтому давайте начнем. Ты вполне можешь теперь надеть личину.

– Правильно, Ааз, - согласилась она.

Ни он, ни она не смотрели на меня. Фактически Ааз пялился прямо на Танду. Это также удерживало на ней внимание Квигли, хотя, должен признаться, делу не помешало и то, что она принялась дико извиваться и вращаться. Оказавшись вне обозрения, я закрыл глаза и приступил к работе.

Я становился весьма умелым в этой игре с личинами, что являлось удачей, потому что сегодня мне предстояло подвергнуться тяжелому испытанию. Несколькими мастерскими мазками я превратил прекрасные черты Танды в сомнительное лицо беса Хиггенса...или, скорее, человеческой личины Хиггенса. Сделав это, я вновь открыл глаза.

Танда все еще вращалась. Зрелише это было достаточно приятное, чтобы у меня возникло искушение продлить его, но нас ждала работа. Я прочистил горло, и Танда признала сигнал, остановившись.

– Как я выгляжу?
– гордо спросила она.

– Восхитительно!
– воскликнул я без малейшего следа скромности.

Ааз бросил на меня пасмурный взгляд.

– Жуть!
– подавился Квингли.
– Как вы это делаете?

– Профессиональный секрет, - подмигнула ему Танда.

– Отправляемся!
– скомандовал Ааз.
– И ты тоже, Скив.

– Но, Ааз, разве мне нельзя...

– Нет, нельзя. Мы уже обсуждали это. Задача слишком опасна

для такого неопытного паренька, как ты.

– О, ладно, Ааз, - удрученно проговорил я.

– Выше нос, мальчуган, - приободрил меня Квингли.
– Твой день еще настанет. Если нам не удасться, то задача ляжет на тебя.

– Полагаю, что так. Ну, желаю удачи.

Я повернулся к Танде, но та уже пропала, исчезла, словно ее проглотила земля.

– Слушайте!
– воскликнул Квингли.
– А ведь она быстро двигается, не так ли?

– Я же сказал, что она управиться одна, - гордо ответил Ааз. Теперь твоя очередь, Скив.

– Правильно, Ааз!

Я повернулся к дракону.

– Оставайся здесь, Глип. Я скоро вернусь, а до тех пор делай то, что скажет Ааз. Понял?

– Глип?
– чуть склонил голову на бок дракон.

Какую-то минуту я думал, что он все испортит, но затем он повернулся и неслышно подошел к Аазу и стал там, глядя на меня скорбными голубыми глазами.

Все было готово.

– Ну, до свидания, удачи вам!
– бросил я на прощание и медленно поплелся обратно на взгорок, надеясь являть собой картину жалкого горя.

Однако как только я вышел из поля зрения, я повернулся и помчался как можно быстрее, по широкому кругу огибая трактир.

На поверхности наш план был довольно прост. Ааз и Квигли должны были дать Танде достаточно времени, чтобы обойти кругом трактир и проникнуть в него через крышу конюшни. Затем они должны были смело войти в него через парадную дверь. Предположительно, это отвлечет внимание, позволив Танде магически напасть на Иштвана с тыла. Я должен был ждать в безопасности на взгорке, пока стычка не закончиться чьей-либо победой.

Нам самом деле наш план был немножко сложнее. Неведомо для Квингли, мне тоже полагалось обойти трактир кругом и найти незаметный вход. Затем, в надлежащий момент, мы с Тандой отвлечем внимание с помощью магии, позволив Аазу применить приобретенное им на Деве секретное оружие.

Путь мне преградил овраг. Я без колебаний поднялся в воздух и перелетел через него. Я должен вовремя выйти на позицию, иначе Ааз окажеться без всякой магической поддержки.

В действительности магия давалась здесь крайне легко. Трактир стоял прямо на пересечении двух наземных силовых линий, в то время как непосредственно над ними проходила воздушная силовая линия. Чтобы там не случилось в предстоящей магической битве, мы не будем страдать из-за отсутствия энергии.

Я желал бы побольше знать о секретном оружии Ааза. Он же упрямо хранил его в тайне, и ни мне, и ни Танде не удалось ничего у него выпытать. Он сказал, что его требуется применять на близком растоянии. И сказал, что его нельзя будет применить, пока Иштван наблюдает за ним. Еще он сказал, что оно - наша единственная надежда побить Иштвана, и что ему положено быть внезапным.

Восхитительно!

Может быть, когда все это кончиться, я найду наставника, не обладающего чувством юмора.