Другой отличный миф

Асприн Роберт Линн

– Ну, и что же он сделал?
– нетерпеливо спросил Хиггенс.

– Он отравил вино, - объяснил Ааз.
– Разве не помните?

– Когда?
– спросил Брокхерст.

– Когда уронил свой липовый кристалл в кувшин, помните?

– Но он же тоже пил из кувшина!
– воскликнул Хиггенс.

– Совершенно верно, но он заранее принял противоядие, - закончил красивым росчерком Ааз.

– Так значит, мы застряли здесь!
– с отвращением сплюнул Брокхерст.

– Знаешь, Ааз, -медленно произнес Иштван, - мне приходит

в голову, что даже если все происходило именно так, как ты нам рассказал, то ты со своими друзьями сыграл в этом заговоре довольно большую роль.

– Ты прав, Иштван, - признал Ааз.
– но я готов предложить тебе сделку.

– Какую сделку?
– подозрительно спросил Иштван.

– Она состоит из двух частей. Во-первых, для очищения в твоих глазах Танды и себя от вины за противодействие тебе в твоем последнем покушении на власть, я могу предложить тебе и твоим союзникам способ транспортировки из этого измерения.

– Хмм...
– произнес Иштван.
– А вторая часть?

– В качестве второй части я могу предложить тебе способ отомстить Фрумпелю. В обмен я хочу получить твое обещание, что ты не будешь иметь зуб против нашей четверки за нашу роль в сегодняшнем несчастье.

– Простить четверых в обмен на месть одному?
– хмыкнул Иштван. Сделка эта не кажется очень уж выгодной.

– Я думаю, ты кое-что проглядел, Иштван, - предостерег его Ааз.

– Что именно?

– Ты потерял свои способности. Поэтому получается, что четверо нас против троих вас.

– Посмотри на своих четверых - презрительно фыркнул Брокхерст. Женщина, полунатасканный ученик, сломленный охотник на демонов и извращенец.

– Сломленный?
– нахмурился Квингли.

– Спокойно, Квингли... и ты тоже, Танда, - приказал Ааз.
– Вашей тройке тоже нечем похвастаться, Брокхерст. Два потерявших свои способности беса и толстый сумасшедший.

Удивительно, но это, казалось, вновь оживило юмор Иштвана, а вот бесов нисколько не позабавило.

– Слушай, Ааз, - начал было Хиггенс, - если ты хочешь драться...

– Господа, вы полностью упускаете смысл, - успокаивающе сказал Ааз.
– Я пытаюсь избежать схватки. Я лишь стараюсь показать, что если дело дойдет до схватки, то вы проиграете.

– Не обязательно, - ощетинился Брокхерст.

– Неизбежно, - стоял на своем Ааз.
– взгляните, если мы вступим в схватку с вами и победим, то вы проиграли. С другой стороны, если победите вы, то вы все равно проиграли.

– Это как же ты вычисляешь?
– подозрительно спросил Хиггенс.

– Очень просто!
– надменно сказал Ааз.
– Если вы нас убьете, то потеряете единственную возможность выбраться из этого измерения. Вы навек застрянете на Пенте. По моим вычислениям, это проигрыш.

– Тут мы согласны, - пробурчал Брокхерст.

– А, прекратите свои пререкания!
– перебил со смешком Иштван. Ааз, как обычно, прав. Может, он и проиграл пару боев, как магических, так и физических,

но я никогда не слышал, чтобы его кто-то переспорил.

– Значит, по рукам?
– спросил Ааз.

– По рукам, - твердо сказал Иштван.
– Словно у нас есть в этом вопросе какой-то выбор.

Они пожали друг другу руки. Я заметил, что бесы перешептываются между собой и бросают в нашу сторону злобные взгляды. Я гадал, а связывает ли сделка с Иштваном бесов. И гадал, будет ли рукопожатие в такой ситуации иметь силу юридического обязательства. Но пуще всего мне хотелось знать, что на этот раз держал в рукаве Ааз.

– Ну, Ааз?
– спросил Иштван.
– Где же обещанная тобой статья договора насчет сматывания отсюда?

– Прямо здесь, - ответил Ааз, вынимая из под рубахи знакомый предмет и бросая его Иштвану.

– И-Скакун!
– восторженно воскликнул Иштван.
– Я не видел ни одного с тех пор, как...

– Что это?
– перебил Хиггенс.

Иштван хмуро посмотрел на него.

– Это наш билет на отъезд из этого измерения, - сквозь зубы пояснил он.

– Как он действует?
– недоверчиво поинтересовался Брокхерст.

– Положитесь на меня, господа, - отвращение, написанное на лице Иштвана, противоречило веселости его тона.
– Он действует.

Он снова повернулся к Аазу.

– Бесы!
– пробурчал он про себя.

– Их нанял ты, - без сочувствия заметил Ааз.

– Увы, это так. Ну, а что за дьявольскую месть ты придумал для Фрумпеля?

– На это легко ответить, - улыбнулся Ааз.
– Воспользуйся И-Скакуном и отвези его обратно на Деву.

– Почему на Деву?

– Потому что его изгнали с Девы!
– ответил осененный Хиггенс.

– А с деволами никто не сравнится в изобретении наказаний тем, кто нарушает их законы, - закончил со злой усмешкой Брокхерст.

– А почему Фрумпеля изгнали с Девы?
– спросила у меня шепотом Танда.

– Не знаю, - признался я.
– Может быть, он вернул деньги за бракованный товар или что-нибудь в этом роде.

– Не верю я в это, - фыркнула она.
– Я хочу сказать, что он все-таки девол.

– Ааз, - улыбнулся Иштван, разглядывая И-Скакун, - я всегда восхищался твоим чувством юмора. Оно еще ядовитее, чем мое.

– Чего еще ждать от извращенца?
– фыркнул Брокхерст.

– Поосторожнее в выражениях, бес!
– зарычал я.

Он начал действовать мне на нервы.

– Значит, решено!
– хохотнул Иштван, весело хлопая в ладоши. Брокхерст! Хиггенс! Соберитесь здесь вокруг Фрумпеля. Мы отправляемся на Деву.

– Прямо сейчас?
– спросил Брокхерст.

– При... столь неулаженных здесь делах?
– добавил Хиггенс, снова поглядев на нас.

– О, мы ненадолго, - заверил его Иштван.
– Здесь нет ничего такого, за чем мы не сможем вернуться и забрать позже.

– Это верно, - признал Брокхерст, задумчиво глядя на меня.