Друзья навсегда
Шрифт:
— Из-за меня?
Монотонный шум океана начал действовать на Бет гипнотически.
— Нет. Из-за меня самой. Я предпочла тебя, а не их деньги. — Она выдавливала из себя слова. Ее грудь была так напряжена, она испытывала такое беспокойство, что удивительно, как могла перевести дыхание. — Демьен достаточно быстро понял, что семейная жизнь его не прельщает. Он не желал нести ответственность. А я была такой молодой и так старалась стать для него хорошей женой. Когда он настаивал на том, чтобы я выпивала, что я могла ему возразить? — Она глубоко вздохнула. — Ему стоило только захотеть, как я тут же исполняла его прихоть.
— Нытикам нужна компания.
В случае с Демьеном все оказалось именно так.
— Но затем стало намного хуже.
Марк перестал хлюпать мокрой тряпкой и напрягся всем телом:
— Насколько хуже? Он бил тебя?
Она выпрямилась, выжидая время и решая, как ответить.
— Иногда. — Бет застыдилась. — Я виню в этом алкоголь. Чем сильнее он напивался, тем злее становился. Чем больше пила я, тем безразличнее становилась.
— Значит, ты начала выпивать из-за Демьена?
Бет покачала головой:
— Я делала выбор самостоятельно. Хотя мне потребовалось много времени, чтобы это понять.
— Так что заставило тебя отказаться от выпивки? — Глубокий голос рокотал в ночи.
— Я осознала, что мне двадцать пять, а я ничего не достигла. У меня была работа, но карьеры я не сделала. Я была замужем, но семьи у меня не было. У меня был муж, которого я не любила, друзья, которые приходили ко мне только тогда, когда я покупала выпивку. У меня не было интересов… — Она тряхнула головой. — Я была пьяной занудой, ничего не достигшей. Поэтому однажды вечером я собрала вещи и ушла.
Бет умолчала о том, как трусила и всхлипывала, сидя под душем, но Марку не следовало об этом знать. Ей не нужны его жалость и сожаление.
Долгое время были слышны только хлюпанье воды и дыхание косатки.
— Что случилось с Маккинли?
— Ничего. Он даже не попытался меня остановить. Я оказалась не единственной, кто был несчастен в браке. Мы оба совершили ошибку.
— Ты разорвала все прежние связи?
— Он подписал документы о разводе, даже не взглянув на них. С тех пор я с ним не виделась. — Хотя Бет время от времени получала о нем плачевные сведения.
— Насколько тяжело тебе было восстановиться?
Бет услышала не просто любопытство в его тоне и сразу же подумала о Джанис. Нужно говорить обо всем начистоту. Выпрямив натруженную спину, она встретила его взгляд:
— Сначала борешься с потребностью организма, а затем — с эмоциональной зависимостью. Но выдержать можно. Я выдержала. И вот наступает день, когда ты чувствуешь, что сильнее своей привычки.
— Ты сделала это одна?
— Мои родители, конечно, хотели помочь, но я… Я хотела сделать это сама. Я чувствовала, что должна поступить именно так. Доказать, что справлюсь.
— И что помогло тебе справиться?
«Ты, Марк. Воспоминание о тебе. Мысли о тебе».
Бет осторожно подбирала слова:
— Мечта о той Бет, какой я хотела стать. И решительный помощник в клубе анонимных алкоголиков.
Долгое время Марк молчал, затем покачал головой:
— Жаль, что меня не было рядом с тобой. Тогда тебе не пришлось бы обращаться за помощью к незнакомым людям. Мне следовало поддержать тебя.
— Нет, я должна была выкарабкаться самостоятельно. Кроме того, ничего бы не получилось, будь Тони моим другом. Необходима эмоциональная отстраненность.
— Прошедшие десять лет ты была достаточно отстранена эмоционально.
Бет хватило нескольких часов в обществе Марка, чтобы от ее отстраненности не осталось и следа. Она подняла глаза и выдержала его взгляд:
— Ты считаешь, что сейчас я от тебя закрыта?
Он многозначительно промолчал.
— Ты когда-нибудь станешь чьим-нибудь помощником в клубе алкоголиков?
— Да. Когда буду достаточно сильной.
— Сейчас ты выглядишь довольно сильной. Я имею в виду, как ты рассказываешь обо всем. Ты выжила.
От его похвалы ее душа воспарила.
— Я выжила. Но каждый новый день приносит очередные проблемы, и я только сейчас начинаю понимать, насколько меня оберегали.
Он озадаченно спросил:
— В детстве?
— Мои родители защищали меня от неприятностей первую половину моей жизни, вторая часть моей жизни прошла в алкогольном оцепенении. Мне никогда не приходилось принимать по-настоящему трудных решений или сталкиваться со стрессовыми ситуациями. Родители решали за меня все. Или рядом со мной оказывался ты. Я всегда следовала инструкциям или шла за кем-то следом. Я полностью избегала болезненных ситуаций. Мне нужно еще много узнать о жизни.
Марк пристально ее изучал. Помнит ли он все те годы, когда она таскалась за ним, будучи соучастником всех его проделок? Помнит ли он о том, как она прогнала его из своей жизни, когда ситуация стала слишком тяжелой?
— Ты искала меня. Это было нелегко.
— Нет. Это было просто. Но я согласилась бы отгрызть себе ногу ради того, чтобы выпить чего-нибудь прямо сейчас. А ты говоришь, что я хорошо справляюсь.
Он вздрогнул от ее искренности, в его взгляде отразилось страдание.
— Ночь была тяжелой… — Это мягко сказано. — Если бы фляжку сейчас вынесло на берег, ты бы ее откупорила?
От этого образа у нее стала тяжело вздыматься грудь. Его слова словно по волшебству пробудили в ней чувства, которых она старательно избегала в течение многих лет.
— Ты поверишь, если я скажу, что не откупорила бы?
Его продолжительное молчание перевело их разговор в естественное русло. Бет рассказала историю своей жизни, и у нее пропала решимость. Ее внимание теперь было обращено на то, как она замерзла и промокла. Она прислонилась к косатке, когда осознала серьезность своего признания.