Друзья
Шрифт:
Проснулся он с первыми лучами солнца. Гонцы торийцев не ездили в одиночку, но граф решил действовать предельно нагло. Ему уже надоели дорога и необходимость прятаться, и из всех чувств остались только безразличие к собственной судьбе и злость к врагам. Почистив мундир, он через две свечи вывел лошадей на дорогу. Вторая лошадь мешала, но Ольгер пожалел ее и не бросил в лесу. Забрав золото из сумок Даля, он вскочил в седло и погнал свою кобылу галопом, стараясь не пропустить места водопоя, которые отмечались на дороге камнями. Увидев такой указатель, граф спешился и сводил лошадь к небольшому лесному ручью. После водопоя дал ей немного отдохнуть, и
На обочине трое сидевших на бревне солдат играли в какую-то игру. Они увидели мчавшегося всадника, разобрали арбалеты и вышли на большак. Подскакав к перегородившим дорогу торийцам, граф остановил лошадь и спешился.
– Вы кто?
– спросил его один из них, видимо, старший.
– И почему один? Что-то случилось с напарником?
– Я граф Доршага, - ответил он, подходя к ним вплотную.
– Вы мне мешаете.
Прежде чем они опомнились, Ольгер успел убить двоих кинжалом. Он завел руку с ним за спину, поэтому нападение оказалось неожиданным. Третий солдат не успевал выстрелить, поэтому кинул арбалет под ноги графу и бросился к лошадям. Бросок кинжала его опередил.
– Надо же, еще не забыл, как их мечут, - проворчал Ольгер, забрал свой кинжал и пошел к лошадям торийцев.
– Все просто, и не нужно никого обходить лесом. Вот только немного забрызгал одежду.
Выбрав самого хорошего коня, он поменял на нем седельные сумки на свои и галопом продолжил путь. На вторую заставу выехал через три свечи такой скачки. Конь еще не выдохся, но был к этому близок. Здесь тоже были трое солдат, и они проявили беспечность, даже не взяв арбалеты. Кинжалом удалось убить одного, а двум другим пришлось отбиваться мечами. Два наспех выученных солдата не были соперниками одному из лучших фехтовальщиков королевства и быстро отправились к предкам. Выбранный конь попытался его укусить, получил по морде и обиженно заржал.
К концу дня Ольгер вырезал третью заставу и ушел в лес. Наверняка завтра заставы усилят, да и солдаты в них будут настороже. Ничего, Удор остался позади, а впереди, не так уж далеко, был Лужар. Дорога отпадает, но до города не так трудно добраться лесом. А там, совсем рядом, граница.
– Как продвигается работа с мальчишками?
– спросил Гарх.
– Мы почти закончили, ваше величество, - почтительно ответил Тибор.
– Большинство из них уже преданы вашему величеству и отправлены в бараки. Учить начнем раньше обычного, но только через год. За меньшее время камни не успеют изменить их головы.
Он соврал, но король был слаб в магии и ничего не заметил. Мальчишек обработали всех и сейчас два десятка магов Тибора сверлили им лбы и ставили камни. Дети действительно были преданы, только не королю, а его магу.
– Что с моим советником? Он почему-то не появляется во дворце. Не пьет?
"А то ты не знаешь", - подумал Марк и ответил: - У графа стойкое отвращение к вину и браге. Он увлекся новой любовницей, но с мальчишками оказывает всю возможную помощь.
– Бабы подождут, а с детьми справитесь сами, - сердито сказал король.
– Я соскучился по рассказам Вилли! Уже декаду от него нет ни одного совета. Передай, что у меня много желающих получить его место!
Когда Тибор вернулся в свой дворец, он приказал привести одного из своих магов.
– Подойди ближе. Улад!
– приказал Марк.
– У меня
– Отвезти и вручить ваше письмо главному магу Лебарии и привести ответ, - пересказал маг.
– Это все?
– Потом заедешь еще в одно место. Недалеко от столицы, в Ургайских горах, в пещере, живет маг смерти Даос. Это личность известная, так что найдешь. Ему тоже нужно отдать письмо. Вряд ли старик будет что-то писать. Запомнишь все, что он скажет, слово в слово!
– Подойди ближе!
– раздраженно приказал Вилли, и слуга поспешил приблизиться.
– У меня секретное дело, вот только не уверен в том, можно ли тебе его доверить.
– Господин граф!
– закричал слуга и упал на колени.
– Я готов выполнить любое ваше поручение! Могу поклясться в этом всеми богами!
Здесь это была серьезная клятва, поэтому советник немного расслабился.
– Найди где-нибудь в захолустье большой дом, - тихо сказал он.
– Купишь его и переправишь туда казну. Перед этим найми охрану, и пусть клянутся в верности в присутствии мага! Если будешь верным, озолочу! Если нет... Ты у меня не один. Пожалеешь о том, что родился на свет! Все понял? Только отвечай тихо, не ори.
– Все выполню по вашему слову, мой лорд!
– истово пообещал слуга.
– Получишь у моего казначея две тысячи золотых на покупку дома. Я не нанимал дружинников, а королевским нет веры, поэтому для начала возьми хотя бы двух наемников, иначе лишишься золота и жизни.
Когда слуга, почтительно кланяясь, вышел, Вилли едва не побежал за ним следом.
"Если предаст, по меньшей мере лишусь золота, - подумал он, обхватив голову руками.
– Запросто могу лишиться жизни, а здесь так казнят, что мне уже заранее дурно! И как быть уверенным в чьей-то верности, если во мне нет ни капли магии? И не обратишься ни к одному из магов! Господи, никогда в тебя не верил и не знаю ни одной молитвы, но, если ты есть, помоги! Верни меня домой или хотя бы не дай Дальгу предать!"
Барабай вошел в свой шатер и, несмотря на царивший в нем полумрак, сразу увидел сидевшего на кошме мужчину. Охранявшие шатер воины не могли никого пропустить, поэтому, прежде чем поднимать шум или обратиться к силе своего бога, старик попытался рассмотреть незваного гостя.
– Не бойся, - сказал тот.
– Я не мог прийти сюда в своем истинном облике, потому что у тебя недостаточно большой шатер.
– Славься, Великий Угод!
– закричал первый жрец и упал на колени.
– Не ори, - поморщился бог.
– Садись и слушай! Пришли тяжелые времена, и вы должны быть к ним готовы! Вскоре на земли соседей обрушатся полчища врагов, о которых вы ничего не знаете. Имя им - сорголы. Они похожи на людей, но сильнее вас и с красной кожей.
– Помилуй нас от такой страсти, Великий!
– испуганно вскричал старик.
– За что ты обрушил на нас эту напасть? Или это наказание для наших соседей?
– Не ори, а слушай!
– рассердился Угод.
– Если бы с ними могли справиться ваши соседи, меня здесь не было бы! Придется всем вместе сражаться с этой напастью, потому что вас с легкостью раздавят поодиночке! Враги не просто сильнее, у них есть оружие, которое низвергает огонь и сталь! Бьет оно дальше ваших луков и пробивает любые доспехи! Вот магии у них нет - в этом ваша сила.