Друзья
Шрифт:
– Дело не в ваших восхвалениях, - услышали они голос за спиной.
– Верующие делятся с нами силой, ну и мы им помогаем... иногда. Если вы исчезните, придется уйти и нам.
Люди хотели обернуться, но из этого ничего не вышло: тела им больше не повиновались.
– Сидите и слушайте, - продолжил голос.
– Из вашей четверки меня интересует один герцог. Ты, Лар, выбран встать во главе общего войска королевств и степи. Об этом узнают все правители, а те из них, кто воспротивится нашей воле, недолго будут править. Кое-кто из людей получит часть нашей силы, будет подарок и для тебя. Магию давать бесполезно,
– Кто вы?
– спросил Даргус.
– И почему скрываетесь?
– Я тот, кому поклоняются воины. Мой вид внушит вам страх и помешает общению. Прими мой подарок!
Герцог почувствовал удар, погрузивший его в беспамятство.
Стоявший на краю поляны облаченный в доспехи мужчина исчез, и вместе с ним пропала сковывавшая всех сила. Сидевший на бревне Лар упал на землю, а пришедший в себя Барк поспешил склониться над другом.
– Не трогай его, - сказал Горд.
– Герцог принял дар бога и не нуждается в твоей помощи. Скоро он должен прийти в себя. Наш долг - помочь ему как можно быстрей добраться до столицы Лебарии!
Ольгер вывел коня на дорогу, оставил его там и поспешил скрыться в лесу. В таких зарослях трудно идти человеку, и граф измучился, пытаясь провести своего жеребца. Его можно было забить на мясо, но не было времени и желания с этим возиться. И еще он поймал себя на том, что просто жалеет убивать такого скакуна. Раньше Ольгер не замечал за собой подобной сентиментальности.
После того как граф избавился от лошади, идти стало намного легче, несмотря на то что седельные сумки перекочевали на его плечи. Лужар остался за спиной, и где-то впереди была граница с Лебарией. До нее можно было доскакать за полдня, но лесом идти дольше, несмотря на то что путь по дороге намного длинней. Ольгер, не соблюдал осторожности и старался идти как можно быстрее, обходя заросли. В полдень граф натолкнулся на небольшой ручей с чистой водой и решил сделать привал. Пообедать в одиночестве не получилось. Напившись воды, он развязал сумку с продуктами и сел на те, в которых были одежда и золото.
– Эй, господин!
– окликнули Ольгера из-за кустов малины.
– Не хватайтесь за меч, мы хотим только поговорить!
– Кто это "мы"?
– спросил он, обнажив меч.
– Выходите на открытое место!
Из кустов выбрались три оборванца самого разбойного вида. Помимо луков у них хватало и другого оружия. Первым шел детина на полголовы выше высокого графа. На его поясе висели меч и несколько кинжалов, на плече - лук и колчан со стрелами, а за спиной, кроме котомки, еще и арбалет. Видимо, этого оружия было мало, потому что в правой руке он держал увесистую булаву. Следовавшие за ним висельники были гораздо ниже и вооружены только луками, кинжалами и боевыми топорами. Они остановились, не доходя нескольких шагов до Ольгера.
– Куда держите путь, ваша милость?
– спросил детина.
– В Лебарию?
– А кто ты такой, чтобы я тебе отвечал?
– отозвался граф, косясь на их луки.
– Назовитесь, но знайте, что я сразу почувствую ложь!
Луки были не боевые, а охотничьи, но при отсутствии доспехов хватит и их, чтобы убить, не подставляясь под его меч.
– Я Патрик, - сообщил высокий, - а моих друзей зовите Фаром и Бардосом. Мы были в ватаге,
– Как это себе?
– растерялся Ольгер.
– Зачем вы мне нужны?
– Ну как же!
– зачастил Патрик.
– Вы человек благородный, да еще не какой-то там кавалер, а барон или граф - это сразу видно! Нешто вам помешают дружинники? Нам только сменить одежу... У нас есть золото, только боязно самим соваться в города. Спросит стражник с повязкой и уже не соврешь! А как дознаются насчет ватаги, так сразу и повесят!
Выбор у графа был небольшой: согласиться или ответить отказом и стать для этой шайки не благодетелем, а добычей. К тому же если повязать магией, то от них может быть польза.
– Я согласен, - сказал он, вызвав у вчерашних разбойников бурю ликования.
– Только учтите, что вашу верность будет подтверждать маг! А пока этого не сделано, веры вам от меня не будет. Пойдем одной дорогой, но порознь, и держитесь от меня подальше!
Мар с трудом шел, опираясь на палку, следом за своим дружинником. Рана на ноге зажила не до конца, да и грудь болела так, что нельзя было сделать глубокий вдох. Нога попала в скрытую мхом яму, и капитан едва не упал. Резкое движение вызвало такой всплеск боли, что он не сдержал стона. Дружинник сочувственно вздохнул, но промолчал. Все слова уже сказаны, а задерживаться в Лужаре было слишком рискованно. Оставалось надеяться на то, что они все-таки дойдут до какой-нибудь лебарийской деревни, в которой Мар смог бы отлежаться.
В этот день прошли всего два десятка лиг. Продуктов взяли на три дня, и их нес дружинник, а фляга у каждого была своя. Половину воды уже выпили и пока не встретили даже небольшого ручья.
– Плохо!
– встряхнув флягу, сказал капитан.
– Ее хватит только на завтра, а мы совсем не знаем здешнего леса. Если пройдем мимо деревни и за два дня не встретим источника, можем пропасть.
– У меня есть карта, - возразил дружинник.
– Вроде идем правильно, поэтому завтра должны выйти к озеру. Лишь бы не пройти мимо. Вы не умеете чувствовать воду?
– Я слишком слабый маг, - ответил Мар, - поэтому не получил даже домашнего обучения. Такое заклинание есть, но я его не знаю. Могу обострить обоняние и слух, но надолго меня не хватит.
Ночи заметно похолодали, как всегда бывало перед дождями, а беглецы не могли нести с собой одеяла, поэтому развели небольшой костер. Капитан решил, что это безопасно. До границы было лиг десять, а что делать торийцам в глухом лесу? Дружинник разбросал вокруг стоянки сухие ветви, и оба крепко уснули.
Пробуждение было неприятным. Мара куда-то тащили, причиняя при этом сильную боль. Что-то сказать не получалось из-за тряпки во рту, а затылок болел сильнее груди. Видимо, его ударили по голове, связали и засунули в рот кляп. Было еще темно, поэтому капитан ничего не видел, только слышал тяжелое дыхание несших его мужчин. Эта пытка продолжалась довольно долго. Наконец Мара бросили на землю, вызвав такой взрыв боли, что он едва не потерял сознание.
– Живой?
– спросил начальственный голос.