Дублер

Марс Остин

— Охренеть, — покачала головой Стефани. — С кем еще?

— С кем-то, кто приезжал за тобой на машине вчера вечером, — тихо ответила Мари. — Бэт сказала, что видела тебя утром, и ты выглядела, как после… пьянки. Ну, она сказала немного по-другому, — рыжая засмущалась, Стефани перебрала в голове все, что могла сказать тощая стерва, и криво улыбнулась:

— Супер. Это все?

— Пока да, — усмехнулась подружка, — но после того, как ты сегодня разделась в столовке и ушла с Крисом, я думаю, сочинят что-нибудь новенькое.

—

Сочинят, — вздохнула Стеф. — Слушай, мне глубоко наплевать на всю фигню про любовные многогранники, беременность и обручальные кольца, но вот про концерт я попрошу тебя не распространяться. Стивен так бурно бесился из-за этого несчастного медиатора, мне его злость прямо бальзамом на душу. Давай ты, если тебя спросят, либо прикинешься, что ничего не знаешь, либо скажешь, что поклялась мне молчать.

— Хорошо, — улыбнулась Мари. — Ты все-таки решила его добить?

— Да. Он так старательно делает вид, что ему на меня плевать, и при этом так палится своей ревностью, — Стефани хищно улыбнулась, — это единственное, чем его можно вывести из себя. И я буду продолжать, пусть бесится, гад.

— А ты не боишься, что он со злости натворит что-нибудь? Ты же его знаешь, он когда злится, творит такое, что потом жалеет о том, что сделал.

— Пусть творит, — зло выдохнула Стеф, покосившись на закрытый ноутбук, — самое ужасное он уже сделал, я не знаю, что надо придумать, чтобы было еще круче.

— Ладно, как хочешь. — Мари проверила время и вздохнула: — Меня Алекс ждет. У тебя какие планы на вечер?

— Пазлы собирать, — усмехнулась Стеф, — как всегда.

Мари понимающе улыбнулась и стала собираться, а Стефани опять вернулась к своим бумажкам.

* * *

Спустя пару часов у нее уже рябило в глазах от черно-белых кусочков, экран мерцал и подергивался рябью, она готова была поклясться, что за последние два дня научилась различать минимум десяток оттенков бумаги, пять оттенков пасты и три разновидности почерка Стивена — злой, быстрый и сонный. Собраны целиком были только две страницы одной песни — той, на которой была длинная черта на втором листе. Это она позже поняла, что на втором, когда нашла первый, на котором эта черта начиналась. Склеив страницу в графическом редакторе, Стеф с уже знакомой маниакальной дотошностью скопировала ее на все, что только можно, а закончив, решила пойти выпить кофе.

В столовой было почти пусто, она взяла себе чашку и села за один из угловых столов с диванчиками, удобно сползла по спинке и закрыла глаза, давая им отдохнуть. Хотела подсмотреть, чем занят Стив, но минутку подумав, отказалась от этой соблазнительной идеи — он не должен знать, что интересует ее.

"Ага, конечно. Наивно делать морду ящиком после того, как орала на весь парк, что люблю его… но ведь почему-то же он бесится из-за других парней? Почему его это волнует, если он знает, что я люблю только его? Странный.

Или

это подсознательное и безотчетное, вроде древних собственнических инстинктов?"

Открылась дверь, за столиком рядом громко, злобно крикнули: "Ну наконец-то" и Стефани открыла глаза, невольно заинтересовавшись. Кричавший оказался главным звукарем, который до этого тихонько пил чай со своей женой, а теперь грозно смотрел на входящего Стивена.

Стив подошел к его столу, по дороге бросив короткий недовольный взгляд на Стефани, она поняла, что он совсем не рад ее присутствию здесь.

"Почему это, интересно?"

Эванс сел за столик рядом с Мелани, что-то тихо сказал, явно пытаясь понизить тон предстоящего разговора, но звукарь то ли не понял, то ли наплевал на его попытку, сходу заорав:

— Сколько еще? Ты задрал меня своим "подожди", сколько можно тянуть до последнего? Мне хватило того, что ты на прошлой неделе дотянул до дэдлайна, я не хочу и в этот раз потратить все выходные на вылизывание завываний наших гениев. Ты прекрасно знаешь, сколько времени им нужно на репетиции… — его перебила Мелани, тихо что-то сказав под нос, он нахмурился, вслушиваясь, потом гораздо тише спросил у нее: — Думаешь? Ну ладно… Но все равно, слышишь? — Он поднял глаза на Эванса и погрозил ему пальцем: — Не тяни. Ты меня достанешь.

Звукарь быстро допил чай, поднялся, что-то тихо сказал жене и ушел, Мелани посидела с Эвансом еще минуту, перебросилась парой фраз и тоже ушла. Стивен остался сидеть за столом один, такой хмурый, что Стеф буквально кожей чувствовала его злость и какую-то неуютную колючесть, как будто его что-то мучило, но он никак не мог решиться что-то предпринять. Он не смотрел в ее сторону.

"Опять строишь из себя терминатора, друг мой? Ну строй, строй… а мне уже терять нечего, мне поздно прикидываться, я уже всему парку объявила о том, насколько мне на тебя не наплевать."

Она собралась с силами, взяла свою чашку, встала, подошла к нему и села напротив. Молча оперлась о стол, уложив подбородок на кулак и с понимающей улыбкой глядя на Стивена, тихо сказала:

— Плохой день? — Он неопределенно пожал плечами, рассматривая свои руки, Стеф помолчала, но ответа не дождалась и предприняла еще попытку: — За что он на тебя взъелся, не успеваешь с песнями?

— Успеваю, — с независимым видом буркнул Стив, она приподняла бровь:

— А мне кажется, ты врешь.

— Какая тебе разница? — нервно буркнул он, — это мое дело.

— Я могу помочь, — пожала плечами Стеф.

— Как? — с сарказмом фыркнул он, — ты внезапно стала композитором?

— Нет, — немного съежилась девушка, — но я могу что-нибудь посоветовать, как тогда с романтичным образом для Эшли…

— Хватит, а? — поморщился он, — я сам разберусь, это моя работа, и я в состоянии с ней справиться без всяких сопливых советчиков.

Стефани криво усмехнулась и с горьким сарказмом прошептала: