Дуэльный Кодекс. Том 4: Ритуал

Тяжелый клинок, созданный из тумана, опустился прямо на меня. Я едва успел отпрыгнуть, и меч обрушился на землю почти у моих ног. Обрушился и с глухим звуком вонзился в почву так, как вонзился бы меч, созданный не из тумана, а из самой лучшей стали.

— Еще вертишься, червяк? — Злорадно проговорил Сновидец.

Он, как колосс возвышался надо мной в своих доспехах. Надо признать, что ублюдок застал меня врасплох, отобрав ореол. Но об этом не было времени думать. Нужно как-то

— Спасибо, — кричал Сновидец, — что дал мне оружие! Теперь, здесь, в нигде, я смогу делать что хочу! Геката будет моей!

— Сначала прыгни, — встал я с земли, — потом уже говори «гоп».

— Молчать, — крикнул он, и взмахнул мечом. Я почувствовал невероятной силы удар.

Он был быстр. Очень быстр. Я почти не заметил, как он вырвал меч из земли, и ударил меня им плашмя. Сначала клинок больно ударил в грудь. Потом что-то твердое почти так же больно ударило в спину. Я понял, что это было дерево.

Я врезался в ствол сосны и упал к корневищу.

— Надо же! — Сновидец двинулся ко мне, — кто бы мог подумать, что все получится так удачно, а? Хотел меня перехитрить? Хотел напасть исподтишка? Думал, что сможешь отразить мою атаку так, в одиночку? О… нет… Со мной, Сновидцем, с Шепчущим Во Снах, такой фокус не пройдет! Ты был глуп, если думал, что одолеешь меня.

— По правде сказать, — я встал, и с ухмылкой посмотрел в золотую маску, что украшала латный шлем Сновидца, — я все еще так считаю.

— Ну… тогда ты глупее, чем я думал, — рассмеялся он.

Сновидец размахнулся, схватив рукоять меча обеими руками в золотых рукавицах. С гулом и грохотом, толстый клинок опустился туда, где только что был я. Я успел уклониться, отпрыгнул в сторону, ловко перекатился по сухой хвойной подстилке.

— Умри уже! — Крикнул он и ударил по дуге, справа налево.

Клинок снова прожужжал в воздухе. Грохнуло. А потом затрещало. Я пригнулся глубоко, почти припав к земле. Клинок, пролетев надо мной, срезал толстый ствол сосны.

Дерево захрустело и рухнуло, повалив несколько деревьев поменьше и зацепившись макушкой за сучья столетней ели.

— У тебя нет магии! Нет оружия! Ты тут беззащитен!

— Катя, — мысленно обратился я к девушке, — быстрее, меняй нигде. Попробуем уйти от него. Его время ограничено. Он не сможет вечно находиться тут. А я задержу его. Потяну время.

— Но… Паша… ты тоже не сможешь сражаться вечно… — прозвучал ее ответ.

— Я смогу сражаться, — я отпрыгнул снова, увернулся от его огромной стопы, — столько, сколько будет нужно!

— Он убьет тебя!

Сновидец бешено топтал то место, где только что был я.

— Эй ты! — Я отдышался, завершив очередной уворот, — я здесь! За твоей спиной!

Схватив сухую ветку, я зашвырнул ею в гиганта.

— Ты можешь кидаться сколько влезет, микроб! — Обернулся Сновидец, — здесь нет маны! Ты беззащитен и сейчас умрешь!

Он ударил мечом с размаха. Острие прочертило по земле линию в двадцати сантиментах от меня. С трудом я увернулся, просто упав навзничь. Когда увидел, что огромный клинок уже мчится на меня — откатился. Лезвие с грохотом врезалось в землю почти рядом с моим телом.

— Катя?! — Крикнул я, — Где ты?! Почему не делаешь что сказано?!

— Шепчущий! — Раздался голос девушки за спиной Сновидца.

Тот вздрогнул и поднял клинок. Обернулся. Это была Екатерина. Белокожая и обнаженная, она стояла между деревьев, и, казалось, светилась каким-то загадочным внутренним светом. В глазах девушки горела решимость.

— Геката, — проговорил Сновидец, изменившимся голосом. В нем теперь было меньше злобы и больше… нежности?

— Катя! Ты с ума сошла! — Я с трудом поднялся. После удара ребра трещали от боли, немели ноги, — почему ты вышла из убежища?!

— Он убьет тебя, Паша!

— Меняй нигде! Делай, что я сказал!

— Менять нигде? — Проговорил Сновидец, и по голосу было слышно, что он улыбается, — вы решили устроить гонку? Ты-то выдержишь ее, Геката. А он, — Сновидец указал на меня острием своего огромного меча, — он нет.

— Как и ты тоже, Шепчущий, — проговорила Катя нахмурившись.

— Да. — Он обратил золотую маску в мою сторону, — и что-то мне подсказывает, что Замятин выдохнется гораздо раньше меня.

— Я предлагаю сделку, — неожиданно проговорила Катя, — я пойду с тобой, Шепчущий, если ты поклянешься, — девушка посмотрела на меня и в глазах стояли слезы, — если ты поклянешься не убивать Павла.

— Нет, — отрезал я, — я против.

— Зачем мне принимать твои условия, Геката, — проговорил Шепчущий, — если вы оба в моей власти? Захочу и убью Замятина. А потом, ты все равно будешь моей.

— Не буду, — мотнула головой Катя, — я стану вечно бежать от тебя в нигде. А ты — вечно гонись. Я бессмертна и буду здесь всегда. А ты умрешь, потому что лишь человек.

— Человек? — Голос Свновидца прозвучал угрожающе, — всего лишь человек? — Он низко опустил руки, держащие меч, — лишь человек? И это говорит мне батарейка для магии? Я лишь человек?

— Батарейка для магии? — Нахмурился я.

— О нет… я нечто большее. Большее, чем кто-либо из вас… На моих плечах будущее магической аристократии… Только я могу спасти ее и привести к чему-то большему.

— Ты боишься, Шепчущий, — Катя сделала шаг к нему, — Ты боишься и ненавидишь себя. Ты внушил себе то, что должен исполнить какую-то миссию, но ты страшишься неудачи. Я слышала это в твоих словах, когда ты претворялся мне другом.

— Заткнись…

— Она права, — добавил я, — я чувствовал страх, когда был в твоей голове, Сновидец. Мысли о прошлом, твое настоящее имя, даже твое лицо — ты боишься всего этого, — я сделал шаг вперед, к моему удивлению, Сновидец отступил, — а главное, что пугает тебя — страх будущего.