Дух демона
Шрифт:
Элбрайн кивнул. Ему уже приходилось сражаться с великанами в таких доспехах. Имя Мейера Дека он помнил еще по Тимберленду. Доспехи обладали силой земной магии и были выкованы демоном-драконом для своих лучших солдат.
— Нельзя позволить отряду Белстера и Томаса идти на Кертинеллу, — продолжал эльф. — Мы могли бы обойти город под покровом ночи либо — нанести удар по Ландсдауну, чей гарнизон слабее. Но глупо посылать людей, которых и воинами-то не назовешь, против великанов, особенно учитывая тамошнее подкрепление. Даже твои
Элбрайну было нечем возразить Джуравилю. На его счету было достаточно сражений с великанами, чтобы не понимать, какой катастрофой грозили подобные действия.
— Если мы попытаемся обойти города, вся эта нечисть, надо думать, бросится за нами вдогонку, — рассуждал Элбрайн. — Мы рискуем не добраться до Палмариса.
— А если пойти кружным путем? — спросил эльф, понимая, что его друга будет не так-то легко убедить.
— Можно попробовать, — неуверенно ответил Элбрайн.
— Но сам ты по-прежнему намерен отправиться в город и сражаться, — сделал вывод Джуравиль.
— Если этот Мейер Дек действительно настолько силен и пользуется таким уважением, то я должен с ним говорить, — объяснил Элбрайн.
— Говорить? — удивленно переспросил Джуравиль.
— На языке оружия, — пояснил Элбрайн. — Представляешь, каким ударом для наших врагов была бы гибель Мейера Дека и Коз-козио Бегулне?
— Сокрушительным, нечего и говорить, — согласился эльф. — Не знаю, что еще может удерживать вместе гоблинов и великанов, а тем более поври, как не железное правление этой пары. Но будь благоразумен, друг мой. Не так-то просто подступиться к этим главарям. Даже если тебе это удастся и никого из их приспешников не окажется рядом, они вполне могут тебя одолеть. Спроси себя: что беженцы станут делать без Полуночника?
— До недавнего времени они неплохо обходились без Полуночника, — напомнил ему Элбрайн. — Наконец, у них останется Джуравиль.
— Которому до всего этого нет дела!
— Который все-таки предпочел прийти на помощь людям, — со скрытой усмешкой ответил Элбрайн.
— Который предпочел последовать за своим подопечным по имени Полуночник и убедиться, что этот молодой воин не наделает глупостей, — поправил эльф, широко улыбнувшись.
Улыбка подсказывала Элбрайну, что Джуравиль — на его стороне.
— Я слишком много лет потратил на твое обучение. Ты носишь меч эльфов и лук, сделанный моим отцом. Я просто не могу позволить, чтобы тебя убили.
— Одни называют это глупостью, другие — храбростью, — заметил Элбрайн.
— Возможно, это одно и то же, — добавил Джуравиль.
Элбрайн хлопнул эльфа по плечу, и они от души засмеялись. В это время в рощице появилась Пони.
— Ты принес хорошие новости из городов? — поинтересовалась она.
— Нет, — хором ответили Элбрайн и Джуравиль.
От удивления Пони вздрогнула, совершенно не понимая причину их веселья.
— Мы тут как раз обсуждали непроходимую
— И вам обоим от этого смешно? — спросила Пони у Элбрайна.
— Разумеется.
Женщина покачала головой и всерьез подумала, не начали ли сказываться на ее любимом тяготы последних месяцев.
— Я же не собираюсь идти прямо сейчас, — объяснил ей Элбрайн, взглянув в упор на эльфа. — Я отправлюсь туда крадучись, тихий, словно тень, и незваный, словно смерть.
— И мертвый, словно кусок дерева, — договорил Джуравиль, и они оба вновь захохотали.
Пони, понимавшей, что в этой болтовне есть какая-то доля правды, было вовсе не до смеха.
— Хватит дурачиться, — сердито сказала она. — Сотня воинов готова ринуться в бой и встретить смерть этой ночью. Они ждут твоего приказа.
— Мой приказ — и я буду на нем настаивать, — чтобы они оставались на месте, — серьезно ответил Элбрайн.
— Не уверена, что они послушаются, — возразила Пони.
За то время, что Элбрайн провел с Джуравилем, беженцы опять распалились и вновь были готовы изгнать вражеских тварей из родных городов.
— Нам нельзя атаковать города, — объяснил Элбрайн, — ибо поври заимели новых союзников и у одного из них — доспехи, изготовленные драконом. Они наделены земной магической силой.
Пони оставалось лишь вздыхать и надеяться, что люди прислушаются к таким доводам. Она помнила эти доспехи со времени битвы в Барбакане и понимала: любого, кто выступит против великана, облаченного в них, ждет быстрая гибель. Она взглянула на Элбрайна. Он тоже был встревожен.
— Нужно лишь объяснить беженцам, что они должны выждать один-два дня, пока мы не поймем, насколько велика сила наших новых врагов, — предложил Элбрайн.
— А ты по-прежнему намерен отправиться в город и этой же ночью дать бой? — спросила Пони.
— Я хочу уничтожить этого великана и Коз-козио Бегулне, — признался Элбрайн. — Для врагов это оказалось бы огромным ударом. Мы могли бы воспользоваться их замешательством, чтобы добить остальных и увести беженцев в Палмарис.
— Тогда давайте думать, как мы сможем это сделать, — спокойно произнесла Пони.
Она пододвинулась к Джуравилю, взяла прутик, подала его эльфу, а сама очистила пятачок земли от сосновых иголок.
— Для начала нарисуй карту, — попросила эльфа Пони.
Джуравиль и Элбрайн переглянулись. Их обоих удивило, как это несговорчивая Пони вдруг с такой легкостью согласилась. Особенно если учесть появление в городе новых великанов. Джуравиль недоумевал: не изменил ли такой поворот событий что-то в мыслях Элбрайна? Неужели он по-прежнему намерен вовлечь свою любимую в столь опасное дело?