Дураки умирают первыми
Шрифт:
Поторговавшись ещё немного, пришли к консенсусу: каждая из сторон оплатит пострадавшим ровно половину лечения, а лифт и в самом деле починит за свой счёт производитель, — после чего хозяин плеснул ещё коньяка в бокалы, а де Шу перешёл ко второму пункту программы.
— Шакир, мне представляется, что эти увальни из гаража не самые серьёзные из твоих охранников? Есть кто получше?
Турчи, настроившийся было на неторопливое, под коньячок, прощание, посерьёзнел. Знал — просто так Кемп подобный вопрос не задаст. Ещё знал, что рыцарь крайне редко привлекал к своим авантюрам
— Я шас простой, мне и увальней хватает. Пьяного из торгового зала вывести, воришку с поличным взять… Справляются.
— А для неординарных ситуаций? Когда приходится иметь дело не с воришками и не с пьяными?
Расспросы ясно показывали, что рыцарь не отстанет, и шас окончательно помрачнел: ему не хотелось оказаться втянутым в интриги молодого чуда.
— Скажи прямо, Кемпиус, чего ты хочешь? Не будем изъясняться намёками.
— Хочу подрядить нескольких бойцов. Цену назначь сам, торговаться не буду.
Шас помолчал, покатал в ладонях бокал, отпил крошечный глоток. Ответил, осторожно подбирая слова:
— Ты знаешь мой девиз: невозможного нет, но бывает нехватка денег. Если ты затеваешь что-то против Комтурии, то суммы моего долга не хватит на покрытие издержек. Не хочу связываться с чудами.
— Исключительно частное дело, никак не затрагивающее Великие Дома.
— Допустим… На какой срок нужны бойцы?
— Максимум семьдесят два часа. Но надеюсь справиться быстрее.
— Допустим… Работа здесь или на выезде?
— В городской черте.
Последовало ещё несколько вопросов и ответов: какой транспорт нужен для наёмников, какое оружие и какое снаряжение, кто всё это предоставит и за чей счёт? Затем Шакир спросил:
— Потери запланированы?
И услышал ожидаемое:
— Давай я не буду отвечать? — Де Шу улыбнулся: — Ты сам когда-нибудь планируешь убытки? Нет. А ведь наверняка порой случаются.
— Допустим… — Не планируются, но более чем возможны. Турчи поджал губы — коньяк показался горьким. — Что-то ещё?
— Квартира в тихом месте, где бы я мог их разместить. И ещё одна, в этом районе.
— Квартира и квартира… — задумчиво повторил Шакир, покатывая бокал в ладонях. — Ты пей коньяк, Кемпиус, пей… Мне надо немного подумать.
Но думал шас достаточно долго. Затем медленно пододвинул к себе листок, медленно снял с «Паркера» золотой колпачок, написал на всё том же листе бумаги сумму, но тут же прикрыл её ладонью:
— Я тебе помогу. Но прежде, чем ударить по рукам, хочу предупредить: все наши договоренности аннулируются, если окажется, что ты солгал или ошибся, или если ты ведёшь игру против любого из Великих Домов. Устраивает?
— Вполне, — кивнул Кемп.
В тот момент он был свято уверен, что не лжёт и не ошибается.
— У аппаратуры никто не дежурит, — произнёс Трес де Лоу; тон был ледяной, и об острые края льда можно было уколоться или порезаться.
— Не дежурит? — деланно удивился Эрл де Бро. — Надо же… Раз не дежурит, значит, так и надо.
Он смотрел на Треса со слабой надеждой: вдруг тот всё-таки сорвётся, швырнёт перчатку
Не дождался, разумеется… Вздохнул, налил из большой бутыли минералки, залпом выпил. Судя по двум бутылям, уже опустевшим, нешуточная жажда сегодня томила двух молодых чудов, сидевших в комнате отдыха.
А Трес молча и вопросительно посмотрел на молодого рыцаря-мага, толковавшего вчера про попытку инициации. Стажёр Рене ле Коэн набирается в Комтурии опыта. Что скажешь? Тот смутился от давящего взгляда, стал объяснять сбивчиво и путано:
— Понимаете, сканировать сейчас бесполезно… Полная тишина, нет даже вторичных флюктуаций… И это значит… в общем… тут сложное переплетение магических и физических энергий… как бы попроще…
Рене сбился, взглянул на Эрла, словно ища поддержки… Тот лишь пожал плечами: выкручивайся, дескать, сам, как знаешь. Маг вздохнул, тоже осушил полный стакан минералки и понял, что помогло: голос зазвучал твёрже, из речи исчезла сбивчивость.
— Понимаете, аналогом работы Меча может послужить электрический аккумулятор… Даже нет, скорее конденсатор… Вы представляете, как он функционирует?
— Приблизительно.
— Так же работает и Меч. С учётом замены электрической энергии на магическую. Многие дилетанты считают, что Меч — источник магической энергии, наподобие Колодца или Амулета, только маленький и слабый. Как батарейка-таблетка по сравнению с АЭС… Это не просто упрощение, это принципиальная ошибка, поскольку сам Меч энергию не генерирует. Неспособен. Он собирает по крохам вторичную магическую энергию, рассеянную в мире, не более того… Когда разряжен, ничего не выбрасывает в окружающее пространство. Засечь нереально… Вчера был мощный разряд, очень мощный. Сейчас Меч не обнаружить, даже если установить пеленгатор на машину и проехать в сотне ярдов от него. Если ближе, тогда появится шанс… Разумеется, если де Шу не использует дополнительную защиту, физическую или магическую.
Звучало всё складно. Однако Трес де Лоу заметил нестыковку и немедленно спросил:
— Тогда мне непонятно, почему поиски Меча легче всего вести после его боевого применения. Ведь он в бою тоже разряжается, на манер конденсатора?
— Не совсем так… Даже совсем не так… Если бы Меч в бою работал как конденсатор, им можно было бы нанести один удар. Сильный, но один. Понимаете?
— Пока да. Продолжайте.
— В бою энергия движется по замкнутому контуру, не без потерь, разумеется, и возникают сильные флуктуации, затухающие потом в течение…
— Достаточно, — прервал Трес де Лоу. — Общий принцип я понял. Когда мы сможем вернуться к поискам?
— С минимальными шансами на успех — сегодня вечером, — пообещал Рене. — Если и впрямь имела место попытка инициации, то Меч полностью зарядится к завтрашнему утру, не раньше.
— Кто может инициировать Меч? Если попытается чел, что произойдёт?
— Чел? Неподготовленный? Погибнет с вероятностью девяносто семь процентов.
— Про оставшиеся три процента чуть подробнее, пожалуйста.