Дурная кровь

Щабельник Виктория

Я приняла руку Владыки и, сделав разделявший нас шаг, оказалась на возвышении перед священным камнем, который по преданиям, возложили на это место Всевидящие.

Владыка окинул меня равнодушным взглядом и, сделав дежурный комплимент, повернулся спиной к гостям. Я видела его нетерпение и затаенное предвкушение. Наверное, их бы можно было принять за чувства, которые испытывает любой жених, если бы этот жених не был Владыкой.

– Я призываю Всевидящих в свидетели и принимаю эту женщину, ее силу в свой род. Называю женой. Той, кто подарит мне величайшее счастье и принесет этому миру благодать.

А ведь ни словом не соврал, мерзавец. Кто же мог

догадаться, что слова древней клятвы соединяющей двоих незримой, но прочной нитью, и заставляющие более слабому подчиниться силе, так хорошо подойдут к церемонии.

По преданию, те, кто мечтал об истинном браке, приходили в храм и поливали алтарь несколькими каплями своей крови. И боги, давно ушедшие, но не забывшие своих потомков, принимая их клятву, позволяли камню впитать кровь в себя до последней капли.

Владыка вытащил тонкий кинжал и полоснул им свою ладонь. Несколько капель горячей темной крови упали на алтарь, но не впитались, а тонкой струйкой потекли вниз. Всевидящие не приняли клятву, либо просто ее не услышали. Но Териону, похоже, на это было напревать. Схватив меня за кисть, он поднес ее к алтарю, с намерением пустить мне кровь. Я сжала ладонь, и, глядя в глаза монстру, твердо произнесла:

– Нет.

До меня донеслись возмущенные шепотки тех, кто находился к нам ближе всех. Скандал! Да как она посмела!

– Они все уже почти мертвы! Тебе ничего не удастся изменить! – прошипел Владыка, притягивая меня к себе и с ненавистью всматриваясь в мое лицо.

– Уже, - шепнула я, и улыбнулась.

А дальше был крик со стороны советников и кто-то из них, покачнувшись, упал. Я едва заметила, как Клауд одетый в форму гвардейца Владыки, молниеносно пронзает черным клинком грудь капитана сент Зарина. Тесня гостей, Храм заполняют Псы, воздвигая между гостями и алтарем непроницаемую стену.

Клауд, отбросив тело Зарина, парирует направленный на него удар второго гвардейца и устремляется ко мне. А дальше Храм наполняется криками, звоном стали и запахом крови.

Владыка был силен. Настолько, что стена, выставленная Псами, не могла сдержать его силу, однако не позволяла защитникам стать жертвами. Несколько первых рядов гостей упало еще до того, как Клауду удалось добраться до Владыки. Мы атаковали его одновременно, всадив клинки с двух сторон. Тут же сила Териона отшвырнула Клауда к дальней стене. Я почувствовала на своей шее захват и меня приподняли над полом. Вцепившись в удерживающие меня руки, я видела, как наливаются тьмой глаза Териона, как ненависть, делающая его почти неуязвимым, заполняет его взгляд.

– Я выпью твою жизнь, а потом лично убью каждого, кто тебе дорог.

– Не в этот раз, - я извернулась, и, почти задыхаясь, полоснула клинками по его предплечьям. Разъярившись, он впечатал меня спиной в алтарь, заставив на несколько мгновений потерять сознание.

А после, когда я открыла глаза, то увидела, как еще недавно упавшие гости, пока еще неуверенно держась на ногах, атакуют Псов.

– Я не могу исцелять, как ты, - совсем рядом со мной раздался вкрадчивый и даже нежный шепот, – не могу возвращать кого-то из-за грани, но я могу делиться с людьми частичкой себя, становясь их хозяином. Представь армию из сотен тысяч таких послушных моей воле солдат, которые не предадут. Они будут убивать без сомнений и жалости тех, кого я прикажу им убить. Быть может, мне нужно начать с твоего возлюбленного? Тебя сильно расстроит, если именно он оборвет твою жизнь, когда я выпью тебя почти до дна. Ровно настолько, чтобы ты могла осознать,

как это – умереть от руки того, кого любишь.

– Слишком много болтаешь, - Клауд отшвырнул Владыку от меня. А затем, вскользь убедившись, что я в порядке, бросился следом, не дав ему возможности отойти от падения.

Я села на алтаре, потирая шею и пытаясь восстановить дыхание. Из порезанных в драке с Владыкой пальцев вытекала кровь, впитываясь в камень. Когда она добралась до места, где виднелась уже чуть подсохшая кровь Владыки, вспыхнула, и сгорела, не оставляя ни следа.

– Храм – единственное место, которое делает Пожирателя слабым и уязвимым. Ты никогда не задумывалась о том, почему те, кого вы называете Всевидящими, покинули свой дом? Потому что в желании выиграть противостоянии друг с другом, и разрушая свой мир, они создали таких монстров, как этот.

– Я такая же! – обреченно прошептала я, стараясь не думать, что фактически, говорю с… камнем.

– Нет. Когда-то вашу способность брать жизненную силу у других использовали, чтобы получить новый вид воинов. А когда поняли, что ими невозможно управлять, поспешили их уничтожить. Но было поздно. Ваши предки сами вырыли себе могилу. Они бежали от катастрофы, которую сами спровоцировали. И поселившись здесь, постарались обезопасить себя и своих потомков от возможного появления Пожирателей. Они многого не учли, и спустя сотни лет один из таких чудовищ смог проникнуть в стены Ордена и помог его уничтожить. А потом долгие годы, скрывая свою сущность и набираясь сил, выслеживал и убивал выживших адептов и их детей. Он получил власть и необходимую силу. Только не учел того, что Псы не прощают предательства. Его убили, когда он был в Храме, сочетаясь браком с высокой леорой. И алтарь помог им в этом, ослабив Пожирателя настолько, чтобы ему можно было нанести вред.

Звуки борьбы заставили меня очнуться от прострации, в которую едва не погрузил алтарь. Я знала, что нужно было делать, чувствовала, что это правильно, но боялась, что у меня не хватит сил.

Хрип Владыки подстегнул меня резко вскочить и присоединиться к Клауду, застывшему у поверженного тела. На горле Владыки зияла глубокая рана и с каждым ударом пульса вместе с кровью из нее вытекала жизнь.

– Джети, отойди. Он все еще опасен, - раздался приказ Клауда. Но я слышала его будто сквозь толстый слой воды. Как будто стремительно отдаляясь от этого места. Крик Дана совпал с моим падением.

Каменистая почва, туман и свинцовые облака, застывшие надо мной. Стена, отделяющая мир ушедших от тех, кого еще можно удержать.

– Давно мечтал встретить кого-то, вроде тебя, - обернувшись на голос, я увидела в нескольких шагах от себя Владыку сент Териона, - почти неуязвима, почти бессмертна. Скажи, сложно с таким потенциалом оставаться такой дурой?

– Тебе пора. За гранью уже заждались, - хрипло произнесла я.

– Не так быстро. Меня держит твоя сила. Сейчас, я существую благодаря тебе. Нои ты жива потому, что я все еще не осушил тебя до конца.

– Чего ты хочешь?

– Жить. Разве это не естественное стремление всего живого.

– Ты мертв.

– Разве ты не должна уговорить меня не переступать грань и вернуться с тобой? – Владыка издевательски улыбнулся.

– Не в этот раз. Твое тело мертво.

– Меня устроит любое. Или мы уйдем за грань вместе.

Глава 36

– Ты задержался, - бросил Клауд, воззрившись на упавшего, на колени перед бесчувственным телом дочери Манфреда.