Дурное начало
Шрифт:
— Правда, это странный повод…
Повторно ткнув того в грудь указательным пальцем и прервав, Морриган заговорила сама.
— Смысла в реакции моей не видишь? Но если самую чуть подумать, деталями собственной жизни не спешишь делиться. Внезапного упоминания в разговорах имени сестры твоей не замечала. Только чужим без спросу разбрасываешься. Я…
Лицо чародейки вновь исказилось. Но на этот раз не от всплеска эмоции, а будто из-за боли. Той не нравилась ни ситуация, ни действия спутника, ни собственная бурная реакция на подобную мелочь, ни мысли, что непрошенными гостями заполняли разум и нашептывали о лживости и двуличности
Не умыслом, но недоразумением готова это счесть. При условии, что впредь подобного не повториться. Любые имя или факт со мной связанные, сколь бы свободно тебе не оказались рассказаны, ты сбережешь. Не как собственный секрет, но как чужой. И взаимностью отвечу.
Маг нахмурился и кивнул. Но, прежде чем последовал ответ прошло не меньше двух-трех минут молчания.
— Хорошо. Видимо, моя ошибка. Оценивая ценность и чувствительность информации исключительно с собственной точки зрения, я не проявил… достаточной прозорливости, вместо этого продемонстрировав близорукость. Не могу похвастать, что в Круге душой компании слыл, умелым оратором и… Собственно, ни чьему обществу, кроме сестры, и не стремился. Упоминание имен не несло значимого скрытого смысла. Больше шутка, чем некая манипуляция. Прошу прощения за это.
Стоящая напротив девушка промолчала, но заметно расслабилась и медленно перевела взгляд на Бетани. Та без лишних затей кивнула в ответ и кривовато улыбнулась. Алим, тем временем, облизнув губы попытался осторожно вернуться к изначальной теме разговора.
— Теперь, когда мы… Кхм. Когда уладили недопонимание. Есть вопрос. Используемые тобой заклинания, все организованы в такой форме?
— Да. Кроме заклинания, с трансформацией связанного. Как рассказывала, с тем дело сложнее обстоит.
— И… Представляешь заклинания целиком? Все слои разом, со каждой связью между слоями?
Морриган просто кивнула. Эльф вскинул брови, перевел взгляд обратно на схемы и с недоверием покачал головой. Затем нахмурился и, трудноразличимо бубня под нос, начал водить рукой в воздухе, повторяя рисунок представленного на трех рисунках заклинания. Это походило на попытку человека ни разу в руки лук не бравшего — стрелу с полусотни шагов в движущуюся цель послать. Принцип умозрительно кажется понятным, но хорошо если стрела хотя бы полетит в нужную сторону. Через минуту маг безутешно ухмыльнулся и погрузил руку глубоко в собственную шевелюру.
— Знаешь. Думаю мать не зря учила тебя озвучивать заклинания, доводя эту привычку до автоматизма. И дело тут не только и не столько в изучении древнего языка. Это мнемонические ключи, позволяющие без труда оживлять объемную структуру заклинаний в памяти без единой ошибки.
Девушка удивленно взглянула на схемы и беззвучна изобразила звук «О».
— Так или иначе… Спасибо. Это повод крепко подумать. Не буду больше мешать.
Погрузившись в размышления, эльф отдалился и присел рядом с водой. А юная чародейка, воспользовавшись паузой, с оживлением спросила.
— А я могу научиться тому же способу запоминать и применять заклинания?
— Трюкам и козла говорят можно научить. Вопрос прилежания и времени. Но подозрение присутствует, когда чаша полная, в той воду на медовуху не так-то просто сменить. Думаю…
Морриган провела по губам кончиками пальцев, обдумывая — как подойти к представшей
— С простого начнем.
Смахнув нарисованное, чародейка указала на землю и продолжила.
— Рун и связей количество называю. Ты максимум вариантов схем придумать пытаешься, что условиям названым удовлетворять будут.
Бетани с готовностью кивнула и приступила к тренировке.
* * *
За решением задач и мимолетными разговорами, в которых изредка принимал участие и Алим, ночь пролетела быстрее и беззаботнее, чем трое путников опасались. Единственным серьезным неудобством, помимо голода конечно, стал зябкий влажный воздух, пробирающий до костей стоило только засидеться без движения.
Когда горизонт на востоке начал менять оттенок с полностью черного на темное индиго, над рекой на глазах стал сгущаться туман, чуть серебристый в призрачном лунном свете. Сами собой разговоры затихли и стало нарастать напряженное ожидание последней попутчицы. Чем сильнее густело молоко тумана, медленно скрадывая слабые звезды, тем нетерпеливее выглядела Морриган, сильнее нервничал Алим и отрешеннее становилась Бетани. Каждый понимал — лучше пройти Лотеринг до первых признаков восхода. Но до того предстояло ещё подняться вверх по реке.
Когда цвет востока стал быстрее меняться к ультрамарину, который вот-вот должен был скрыть от глаз поднимающийся туман, послышалось шуршание травы и шаги. Все внутренне приготовились немедленно прыгнуть в лодку, но одинокая фигура шла открыто и даже в тумане без труда определялась как женская.
Морриган тихо вздохнула, не то с облегчением, не то с сожалением, и поприветствовала прибывшую.
— Успела.
Без признаков радости или удовлетворения голос лаконично констатировал.
— И правда.
Внешний вид «сестры» разительно отличался от прежнего. Прочные кожаные сапоги, у которых присутствовал пусть небольшой, но каблук, протянулись до самых колен. Вместе с плотными шерстяными штанами из окрашенного в темно-зеленый бродклоса те подчеркивали стройные ноги. Приталенная рубашка из кремового сатина, проглядывая из-под расстегнутого бледно-зеленого гамбезона до середины бедра в тон к глазам, в нужных местах подчеркивала фигуру. Образ завершали такие аксессуары, как кожаные перчатки, перекинутый через левую руку короткий шерстяной кейп с капюшоном, и в правой руке — длинный лук без тетивы со смотанной удочкой. Из-за спины выглядывал плотно набитый колчан, на поясе глаз цеплялся за ножны с широким обоюдоострым кинжалом и две кожаные сумки. Любые остатки прежнего смирения и неопределенности исчезли без следа. Место тех заняли уверенность и твердость, укрытые легким оттенком мрачности.