Душа для Командора
Шрифт:
И тут, в дымке за шлагбаумом, под светом последних фонарей Города Андрей увидел Кею. Ему стало неловко бежать, волна ужаса отступила, и он остановился. Тревожно оглядываясь, он поспешил к ней. Уязвленные места еще болели, но боль проходила, а Кея становилась все ближе.
Вдруг из сырого, словно пропитанного переживаниями воздуха, возникло дымчатое очертание. Андрей остановился в нерешительности, размышляя, как обойти этот воздушный элементаль, но уже без особого страха.
– Не покидай Город, лишишься защиты… – ударили далеким колоколом в голове тягучие слова.
– Я не хочу быть пленником страхов! – упрямо прошептал
– Страх ты постигнешь, когда останешься без тела навеки, – снова всплыли в нем не окрашенные эмоциями слова. – Если черное зеркало тебя не спасет…
Свечение в существе начало медленно таять, как гаснет лампа, если медленно убавлять напряжение. Порыв ветра окончательно развеял существо, начала таять улица и фонари на ней, таяли кривые серые, как грязный снег у обочины, дома, и вот уже остались только Андрей и Кея. Но и она через мгновение исчезла.
8
Гигантский ангар орбитальной крепости был полностью заполнен истребителями. Темно-синие с желтыми полосами, истребители были красой и гордостью Аргейзе. Ни вылетов, ни потерь среди них еще не было, да и не будет уже никогда задействован этот последний козырь крепости. Все достанется врагу, думал Дрэйд, стоя на мостике.
Перед полковником открывался вид на весь необъятный ангар, а прямо под ним тарелкой распластался тот самый звездолет контрабандистов, выбранный для полета на Землю. У корабля возились техники, много техников: с момента конфискации техническим обслуживанием корабля никто не занимался, и никто даже точно не знал, заправлен ли он. Понадобилось немало усилий, чтобы согнать к нему персонал, достаточный для приведения его в полную готовность за такой короткий срок, – ведь все ресурсы были направлены на ремонт пострадавших в бою отсеков Унк Торна.
Тут полковник разглядел Кунца. Старик спешил к звездолету через посадочную площадку, опасливо обходя истребители, за ним ехал небольшой робот-транспортер, в кузовке которого лежали какие-то коробки, и следовал чуть поодаль долговязый парень, навьюченный даже в большей степени, чем робот. Ремни от поклажи опоясывали грудь крест-накрест, разного размера футляры били по груди, да еще оттягивали руки солидные контейнеры. Вид детина имел отрешенный.
Дрэйд поспешил спуститься им навстречу и перехватил уже у самого трапа.
– Что это? – спросил он, подозрительно глядя на поклажу и в особенности на детину.
– Все, что необходимо для эксперимента, – зачастил старик, поворачиваясь к носильщикам. – А это лучший сотрудник, мой лаборант, его необходимо спасти для дела. Он должен полететь с нами.
– Нет, только вы, и никого больше. Кроме того, количество капсул ограничено, они нам могут пригодиться там, – полковник неопределенно покрутил головой, затрудняясь показать направление к Земле.
– Но ведь ценнейший сотрудник! – начал горячиться Кунц. – Если с оживлением Командора пойдет что-то не так, мне понадобится помощь для настройки приборов!
Детина отдыхал, поставив контейнеры на пол, но не отпускал ручек, так что вид у него был как у присевшего перед рывком тяжеловеса. Дрэйд с сомнением посмотрел на равнодушно выпяченную нижнюю губу взмокшего лаборанта, но заметив, что находившиеся поблизости техники начали с интересом оборачиваться и прислушиваться к все больше распалявшемуся Кунцу, замахал руками
Доктор тут же поспешил внутрь корабля и скрылся в проеме, а детина еще долго заносил свою поклажу и разгружал робота.
– И все закрепите! – крикнул Дрэйд куда-то в разбегающиеся коридоры корабля, поднявшись вслед по трапу и стараясь отвлечься от чувства неприятной озадаченности.
Пилот Ор-Крас был уже на своем месте, просматривал карты, и на его смуглом блестящем лице играли отсветы с экранов. Дрэйд и сам мог управлять кораблями такого класса, но предпочел взять опытного пилота на случай особых ситуаций. А Ор-Крас был старый знакомый, проверенный во многих делах.
Вяло взобрался по трапу бледный и вечно утомленный Сарус. Разведчик и специалист по малым цивилизациям, он был взят в качестве штурмана и советчика по вопросам посадки и эвакуации. И без того продолговатое лицо его еще больше вытянулось, когда он узнал о миссии, но, кажется, Сарус не прочь был убраться с орбитальной крепости. Итого пять человек экипажа. Капсул для дальних перемещений с уходом в подпространство – десять, и даже личных кают тоже десять, таким образом, для Командора и Кеи гарантированы места для дальних перелетов.
Техники доложили о полной готовности корабля. Дрэйд уже закончил все приготовления, связанные с вылетом, кольцо Командора, похожее на украшенную узорами и насечками гайку, лежало в нагрудном кармане, и он отдал приказ Ор-Красу поднять трап и вылетать. Члены экипажа сидели пристегнутые в креслах взлета-посадки, готовые перейти в анабиозный отсек непосредственно перед уходом в подпространство, но для этого требовалось отлететь от крепости подальше.
Загудели малые движки, "Тень" чуть качнуло. Этот малый фрегат не относился к классу боевых кораблей, у него были иллюминаторы, а не только камеры, и через эти иллюминаторы Дрейд видел, как ангар опускается, а потом смещается в сторону, все быстрее и быстрее мелькают внизу синие крылья истребителей. Затем шлюз и, наконец, звездная ночь открытого космоса.
– И что произойдет с этим… донором, а точнее, с его сознанием, после того, как Командор заберет тело? – вдруг спросил Дрэйд у сидящего рядом доктора.
– Понятия не имею. Вы же знаете, я вам уже говорил, подобные… исследования у нас запрещены. Да и в мою компетенцию такие вопросы не входили, – ответил доктор. – Так, слышал что-то. Но если вы очень интересуетесь, спросите потом об этом у Кеи. Она изучала в рамках проекта и этот вопрос и, думаю, охотно посвятит вас в самые свежие представления землян на этот счет. Кроме того, случай не совсем обычный, ведь это будет не просто смерть. Даже совсем не смерть. Лично я слышал, что душа донора будет вечно болтаться в каких-то лабиринтах – по верованиям землян. Впрочем, лучше и Кею не спрашивать – она ведь в какой-то мере причастна к этому темному делу. Возможно, ей будет неловко.
– А после того, как донор оставит свою защиту, свой кокон, что-то может помешать эксперименту?
– Вроде нет, разве что случайность. Вместе с Кеей донор должен войти в так называемый Замок. Этот астральный Замок одновременно и предел для любителей, и ворота для посвященных, опять же по верованиям землян. Он был построен даже не Орри, а кем-то до них. Какими-то совсем древними сущностями для своих дел, смысл которых нам не постичь. А Орри уже позже придали этому месту другое значение.