Душа для Командора
Шрифт:
Ярость охватила Андрея, он чувствовал сейчас какое-то кровное родство с Командором и в этот миг отчаянно желал Адранту победы.
– А вот и десант, – крикнул Дрэйд, не забывший наблюдать и за окрестностями.
И действительно, далеко в сгущающейся мгле, там, где стояла "Тень", опускались огни летательного аппарата.
– Может, это спасатели? – спросил Кунц.
Но Дрэйд лишь мрачно помахал прибором ночного видения.
– Уходим под защиту валунов? – тревожно спросил Андрей, забывший о своей руководящей роли.
– Десантников много, а на быструю помощь рассчитывать нельзя. Вычислить, что мы прячемся
– Тогда уж лучше просто спать в тепловой палатке, – вполголоса пожаловался Ор-Крас Сарусу. – Утром они просто перелетят через скалы и возьмут нас на равнине. Там негде спрятаться, мы будем как на ладони. Сейчас нас хотя бы скрывают глушители жизненной активности на комбинезонах, сканером нас не засечь. А днем на открытой местности нас будет просто видно.
Небо ревело и полыхало. И под этими грозовыми сполохами от севшего на поверхность планеты вражеского десантного корабля отделилась вереница маленьких огоньков и направилась в сторону скал. Эта змейка росла, приближаясь быстро и уверенно: очевидно, десантники передвигались не на ногах.
"Лабиринт подкаменного пространства для десантников не более чем тренажер на выживаемость, и делать засаду в валунах бессмысленно, – подумал Андрей. – Значит, надо уходить. Оттянуть момент встречи с преследователями в расчете на подмогу".
– Мы пойдем вдоль гряды, по подножию, и будем искать место, где скалы можно преодолеть, – объявил Андрей. – По крайней мере, так мы выиграем время. В движении не замерзнем. Возможно, к утру помощь все-таки придет, если этой ночью атака на Крон будет отбита. Все вещи мы оставим, за исключением оружия и воды. Как бы там ни сложилось, вероятность того, что мы проведем на открытой поверхности и вторую ночь, невелика.
– Я останусь здесь, Командор, – сказал Дрэйд. – Я задержу их. Только это даст возможность оторваться от десантников на сколь-нибудь приличное расстояние.
Андрей внимательно вгляделся в серьезное, каменное лицо Дрэйда.
"Как же так, – с недоумением подумал он, – как же так… А ведь для меня это игра. Опасная, но все равно игра. А этот человек погибнет наверняка".
– Как ты задержишь их, Дрэйд? Что ты сможешь сделать? – не удержался Андрей.
– Десантники не спешат, когда впереди смерть. Когда впереди смерть, они пробираются вперед медленно и осторожно, – ответил Дрэйд. – А вам это и надо. Я поставлю мины, ловушки, обозначу свое присутствие огнем, но не здесь, а в стороне. И буду уводить их вдоль гряды, но в другую сторону.
– А потом? Рано или поздно они сожмут челюсти, – тихо сказал Андрей.
– А по-другому никому не уйти. Для меня ночь будет горячая. А вот вам надо будет подготовиться к пытке холодом.
У Андрея в груди что-то сжалось, краска бросилась ему в лицо, уже и так порозовевшее от мороза. Он хотел было сказать что-то благодарное и проникновенное, но не смог ничего подобрать из своего не предназначенного для таких случаев словарного запаса. Он даже пытался вспомнить какие-нибудь фильмы или книги, ведь столько раз в этих фильмах и книгах отважные герои оставались, чтобы прикрыть отступление,
Андрей попытался убедить себя, что Дрэйд спасает не только его, но и Ор-Краса, и остальных. Но в глубине души чувствовал, что полковник спасает только его, Командора. И скажи Андрей сейчас что-нибудь, хлопни по плечу – это будет подло, потому что он не был Командором, а Командор сделал бы не так. Неизвестно как, но не так.
Андрей громко и грубо окрикнул остальных:
– Берем самое необходимое и выступаем!
К полковнику подошел лишь Ор-Крас. Он что-то тихо сказал, и они обнялись. Дрэйд остался, а экипаж "Тени" во главе со Андреем выступил в путь, тоже обещавший быть нелегким. Через десяток шагов Андрей обернулся и посмотрел на Дрэйда, склонившегося над рюкзаком в свете зарниц. Рядом с ним лежал фонарь, и полковник аккуратно доставал и раскладывал перед собой гранаты и мины.
– Я сейчас догоню! – неожиданно крикнул Андрей и, жестом приказав идущему за ним Ор-Красу продолжать движение, быстрым шагом вернулся к полковнику.
– Я не Командор, – нахмурившись, объявил он недоуменно поднявшему голову Дрэйду. – Не надо оставаться, мне на верность никто не присягал. Думаю, как-нибудь отобьемся.
Дрэйд выпрямился и внимательно посмотрел в лицо Андрея прищуренными от холодного ветра глазами.
– А ведь я подозревал, еще когда со станции вернулись, да проклятый Кунц разубедил, – Дрэйд усмехнулся. – Что-то наш Командор странный, говорю, а он и отвечает, дескать, временно, скоро пройдет.
– Бери оружие, Дрэйд, и пойдем. Может, по пути и успею рассказать, что к чему, да как все это вышло.
– Иди, догоняй отряд. Не судьба мне узнать, кто ты. А если отход не прикрыть, идти бессмысленно – погибнут все. Да и неизвестно еще, у кого из нас больше шансов выжить, – Дрэйд усмехнулся. – Теперь получается, в военном деле я опытнее, чем любой из вас.
– Спасибо Дрэйд, – сказал Андрей. – Если помощь придет за нами, я позабочусь, чтобы она обязательно пришла и за тобой, – и он бросился догонять отряд.
8
С черно-багрового поднебесья, сплошь покрытого дымными разрывами, неслось разноголосое завывание. Время от времени где-то на разных воздушных этажах что-то вспыхивало и гулко били невидимые орудия, давя на перепонки. Камни под ногами упруго дрожали.
Мерзнуть начали уже в самом начале пути. Посыпала редкая снежная крупа, которая, попадая на губы, давала горьковатый привкус. Бирюзовую луну время от времени затягивало то ли дымом, то ли облаками. Группу прикрывали валуны, и Андрей не знал, насколько продвинулись преследователи, но было очевидно, что они совсем рядом. Быстро идти по узкому перешейку между возвышающимися слева скалами и наваленными справа глыбами не получалось: ступни приходилось ставить с боковым наклоном. И все время снижалась температура. Комбинезоны пока держали тепло, тем более что все натянули утепляющие маски с прорезями для глаз и рта под мягкие шлемы, но ноздри уже слипались. Андрей шел первым, задавая группе необходимый темп. "Не хватало еще, чтобы Дрэйд погиб зря", – думал он, сжимая штурмовую винтовку.