Душа из терний

Ви Мари

— Веди, — Принц начинал меня раздражать.

Но я ничего не сказала, молча, отправилась в дом Мара. Он провожал меня слишком уж прямым и внимательным взглядом. Как будто что-то знал. Понятное дело, знал! Принцесса у него!

Нас встретили слуги, Четвертый Принц шел впереди, а я приклеилась к Арту, не желая оставаться с Маром хоть немного, но наедине. Он это понимал, пока не настаивал на уединении. К моему счастью.

Нас провели по роскошному главному холлу с мраморными полами, фонтаном посередине, окнами от пола до потолка на два

этажа, открывавшими вид на внутренний двор. Солнце было почти в зените, так что в холле было так светло, будто мы находились снаружи. По-прежнему было жарко, но только под прямыми солнечными лучами. В тени становилось даже прохладно.

Свернули направо, дальше — длинный, изысканный роскошный коридор, увешанный множеством шедевров искусства. Картина за картиной, думаю, стоили они баснословных денег. Лепнина, шикарные люстры, столько роскоши, что аж глаза слепило.

Когда мы наконец-то добрались до большой, просторной светлой столовой, где за столом уже сидела Принцесса, у меня отлегло. Я выдохнула и поспешила к ней. Принцесса же вытаращилась на меня, её брови поползли вверх, и она непроизвольно поднялась на ноги. Слуги колдовали над оформлением стола, и судя по тому, что они уже закончили накрывать еще на четверых, полагаю, Мар не сомневался, что мы к нему присоединимся.

— Принцесса, — подбежала я к ней, склоняя голову.

— Что ты здесь делаешь? — Внезапно почти с претензией спросила она меня.

— Принцесса, Вы сбежали из Дворца под покровом ночи, провели здесь ночь, — напомнила я ей очень строго. — Почему Вы мне не сказали?

— Слуги есть слуги, им не обязательно знать обо всех планах, — шутливо заметил Мар, подходя ближе.

Принцесса задержала дыхание, встречаясь с ним взглядом, я же скрипнула зубами и бросила в Мара возмущенный взгляд. Ладно. Вернулась к своей цели.

— Принцесса, но как же злые духи? Я должна защищать Вас.

— Ты видишь здесь злых духов? — Мар парировал успешно, не давал Принцессе ответить, а ей это будто бы нравилось.

— Это никогда непредсказуемый процесс, — заметила я, а потом обернулась. — Если только кто-то специально не планирует их выпускать на Императорскую семью.

Мар ухмыльнулся.

— Какое возмутительное неподчинение, — картинно осудил он. — Если бы я увидел подобное, обязательно наказал бы сам, не дожидаясь суда и следствия. Я слышал, во Дворце кто-то посмел снять все печати?

Я вздохнула. Что-нибудь в этом мире ускользает от внимания Мара?

— Многое случилось во Дворце, — жестко ответила я.

— Верно-верно, — закивал Мар. — Кажется, только сегодня утром за содеянное удалили одного спирита. Как же его зовут?

Уже знает. Я стиснула зубы и кулаки, с трудом сдерживаясь, чтобы не заехать кулаком в глаз Мару. Нельзя, я понимаю, я на чужой территории. Но чего он этим добивался?

Ладно.

Повернулась снова к Принцессе, она смотрела на меня сурово, будто злилась. Я этого не понимала.

— Принцесса, что я сделала не так? — Спросила я открыто.

Такого она не ожидала, слегка растерялась, будто её задело, что своим поступком она меня обидела. Но тут вмешался Дамиан.

— Есть-то будем? — Потребовал он.

Мы отвлеклись ненадолго, Принцесса взяла небольшую передышку, Мар переключился на Принца, отвернувшись, слуги понесли еду. Четвертый Принц уже расселся во главе стола и ждал, когда его накормят. Я взглянула на Арта — он был недоволен происходящим, но кивнул, понимая, что я собираюсь сделать.

Принцесса вышла в коридор, и хотя вполне очевидно, что наш разговор услышат, я всё равно должна была поговорить с ней.

— Что случилось? — Спросила я у неё, заглядывая ей в глаза такой искренностью, что Принцесса не смогла устоять.

— А что могло случиться? — Неожиданно для меня, в голосе Принцессе сквозило раздражение. — Ты солгала мне.

Я удивленно вскинула брови.

— Когда?! — Я была готова защищаться.

— Когда не рассказала мне, что всё время была с Маром.

— Что? — Я аж задохнулась. — Принцесса…

— Что? Станешь отрицать? — Принцесса злилась. — Сколько раз ты была с ним?

— Да я…

— Не лги мне!

— Я и не лгу! В чем именно Вы меня обвиняете? — Принцесса посмотрела на меня по-особенному, и я тут же оскорбилась. — Принцесса, не знаю, с каких пор я создаю впечатление разгульной женщины…

— Хватит, перестань! — Принцесса зажмурилась. — Ты знала, что он мне нравится.

Я в недовольстве скосила взгляд на дверь, осознавая, что каждое наше слово слушают, вздохнула. Ладно.

— Я никоим образом не желала, чтобы Вы думали, будто я имею на него виды, — заверила я спокойно.

— Но, тем не менее, постоянно крутилась возле него, — Принцесса злилась.

— Это… даже «крутилась возле него» назвать нельзя. Мы пересекались, да. По делам. Мне всё перечислить?

— Да! — Потребовала Принцесса.

— Хорошо. Сначала мы пересеклись, когда Первый Принц устраивал гонку за симургом. Статуэткой. Мар её тоже хотел, и мы гнались вместе. Потом я столкнулась с Маром, когда на нас напали злые духи. Мар напустил их на вас с Третьим Принцем, кстати говоря. А потом Четвертого Принца чуть не убил двуликий, и я набросилась на Мара с кулаками.

— А как же ваша тайная встреча на рынке? — Бросила мне Принцесса.

— Когда я искала подвеску для Сонара, а Мар пытался меня предупредить о нападении во Дворце? — Перевернула быстро я. — Да, Вы правы, это совершенно непристойное поведение с нашей стороны.

Принцесса несколько секунд смотрела на меня, затем вздохнула.

— Почему ты мне не рассказала? Ты обязана была!

— Но что в этом такого? — Пожимаю плечами. — И… откуда Вы знали?..

И тут я вдруг как поняла. Меня словно по голове ударили. Змеюка ведь плела интриги, и я её сильно не устраивала. Что может быть лучше, чем рассорить нас с Принцессой? Вот зараза.