Душа из терний

Ви Мари

— Ты влюбилась не в него, — понял Мар, я подтверждающе качнула головой.

— Может быть, позже, — призналась я. — Сложно ответить однозначно, что такое любовь. Но… (теперь мне хватило смелости обернуться и посмотреть на Мара. К собственному удивлению, смущения я не испытала), если слишком долго угадываешь чужие желания, забываешь о том, как это, иметь свои. Думаю, в этом дело. Ты увлекся своей игрой слишком сильно. И потерял в ней себя.

Свет на сцене внезапно погас, я воспользовалась этим и выскользнула из портьеры, быстро сбежав подальше, оставив Мара одного. Конец первого действия.

Не

могу сказать, что я ушла победительницей, как раз наоборот. Но Мар был прав, мне это нравилось, хоть самой себе я должна была в этом признаться. Кому бы не понравилось? Но ведь и я была права. Он угадывал мои желания. Но уже без былого запала. Он делал это слишком долго. Задела ли я его? Очень надеюсь. Не только же мне терпеть каждый раз поражение.

Может быть, он и давно играет, но свежий взгляд не затуманен стереотипами пережитого опыта. Ему важно было меня заполучить и всё. Что же, по крайней мере, теперь я знаю, чего я больше никогда не сделаю.

Я не пойду за ним.

Не останусь.

Ни за что.

Глава 12

Глава 12

«Каждый год в начале осени

Император отправляется в путешествие

по Империи. Раньше он ездил

со всей семьей, но затем традиция

изменилась, и в путешествие с ним

отправляются Старшие Принцы,

по желанию — Императрица».

Из свода дворцовых традиций.

Остаток спектакля я пряталась в другом углу, надеясь, что Мар не знает, где меня искать. Когда служанки Милены собрались на своё дело в начале второго акта, я отправилась за ними. Смотреть пьесу мне уже совсем не хотелось, а проверить всё самой — ой как сильно. Я знаю, что это слишком по-детски, обижаться на Мара за то, что он не изменял себе, а я дала слабину. Но что еще оставалось?

Проблема заключалась в том, что он был не так уж и далёк от истины. К сожалению. Но мне хотелось его уязвить. Зацепить так же, как он сам цеплял всех нас. Потому что — нечестно, что он свободный ветер.

Русалка. Но ведь она тоже ограничена морем. Разве нет? Комплимент, конечно, но только с одной стороны. С другой — он ничуть не считал меня хоть немного особенной.

А зря.

А жаль…

После представления был устроен приём. Так, ничего особенного, но в большом зале были поданы напитки, расставлены закуски, в общем — всё как подобает. Зрители много обсуждали спектакль, его интерпретацию, а я нашла Принцессу и рассказала ей о лекарстве от лишая. Она была очень удивлена и срочно захотела помыться. Да, не лишним будет, если честно…

— И это всё? — Принцесса, тем не менее, мыслила здраво. — Весь её большой секрет?

Этот вопрос, конечно, она задала мне, но тут появился Мар, и Рисана адресовала вопрос ему. Я почувствовала взгляд Мара на себе, но даже не удостоила его внимания, отвернулась, будто бы толпа вокруг была более интересной, чем он. Он уже и так повеселился за мой счет, разве ему недостаточно?

— Принцесса, это лишь одна из множества её тайн, — расстилался Мар, пока я заметила в толпе кое-что действительно достойное моего внимания. — Мы начали расследование, и теперь пренепременно будем двигаться в правильном направлении.

Я наклонилась к Принцессе и шепнула ей: «Я отойду». Принцесса кивнула и продолжила разговор с Маром, я же скрылась в толпе и быстро перебралась на другую сторону зала. Народу было много, шум толпы изредка нарушался чьим-то смехом или более смелыми, громкими комментариями.

Наверное, поэтому так явно выделялся странный диалог двух людей — Четвертого Принца и Посла Хелемора. Ладно, королевства больше не существует, но это не мешает мне называть вещи своими именами.

— Как-то странно ты ведешь диалог, — хмыкнул Четвертый Принц, попивая свой напиток. Я пристроилась за колонной, сливаясь с ней, словно сама ей стала, слушала внимательно. — Считаешь, тебе сойдут с рук такие смелые беседы?

Что?

— О, Ваше Высочество, простите мне мою дерзость, я ни в коем случае не хотел оскорбить Вас или Вашу многоуважаемую семью, — расстилался посол. — Мне просто показалось, что Наследник престола, как никто, должен разбираться в таких делах.

— Нет, — отрезал Четвертый Принц.

— Нет? — Не понял посол.

— Ты только что просил меня задуматься о предательстве против моей семьи, — резко заявил Четвертый Принц.

— Прошу простить, если позволил допустить подобные мысли, — продолжал посол. — Я просто озвучил истину: вскоре Наследный Принц займет трон и будет править Империей. Разве это не так? — Принц промолчал. — В меру моей необразованности мне всего лишь стало интересно, чем займетесь после этого Вы, Ваше Высочество? Возможно, у Вас есть увлечения, которым Вы собираетесь посвятить свободное время. Вовсе я не желал Вас оскорбить. Прошу меня простить.

Больше Принц ничего не сказал, просто ушел, я проводила его долгим взглядом, а затем проследила за Послом. Он не выглядел опечаленным или расстроенным, и мне это не понравилось. Если с Рисаной он пытался заговорить, но она от него отмахнулась Тэвьяром (в буквальном смысле), то Четвертый Принц позволил себе разговор. Да, он закончился не очень хорошо, однако мне всё меньше нравилось, что этот Посол везде суёт свой длинный нос и пытается приставать к венценосным особам.

Понаблюдав за Четвертым Принцем еще недолго издалека, я заметила, как он подошел к сестре и что-то сказал ей. Принцесса уже довольно долго общалась с Маром, её щеки розовели, она часто смеялась, но когда подошел брат, они быстро о чем-то переговорили, она кивнула и стала прощаться.

Я подождала недолго, а потом незаметно двинулась за Принцессой. Она не переживала, лишь безошибочно нашла меня взглядом, когда мы встретились на выходе. По счастью, Мар больше не имел цели ко мне приставать в этот вечер, и мы отправились во Дворец.

В этот раз в карете мы ехали втроем. Некоторое время все молчали, а потом Дамиан спросил:

— Что ты думаешь о расколотом королевстве?

Принцесса, пребывая в задумчивости, приятной, судя по улыбке, не сразу включилась в беседу. Как оказалось, не я одна заметила Посла и его интерес.