Душа королевского замка
Шрифт:
Леди начали переглядываться, но было очевидно, что ни одна из них не запоминала слуг не то что по именам, но и в лицо.
— Нет, — отмахнулась Мирта. — Это не будет весело.
Кейра выдохнула с облегчением. Поцеловать мальчишку, а потом видеть его каждый день было бы неловко. Может, все-таки стражник? Их в замке великое множество.
— А пусть она поцелует принца, — впервые подала голос Зея.
В беседке повисла тишина.
— Ты в себе? — возмутилась леди Видал, вновь обретя способность говорить. —
Нет, лучше уж Хермита.
Все зашумели, заспорили.
— Тихо! — крикнула замолчавшая на время Мирта. — Я придумала!
Девушки притихли, а Кейра внутренне сжалась — от этой леди добра точно не жди.
— Пусть она поцелует Айнана! — гордо произнесла представительница рода Золейн.
У Кейры внутри все оборвалось.
ГЛАВА 17
— Точно! — леди Жизель даже захлопала в ладоши от восторга. — Пусть Кейра поцелует нашего ледышку!
Кого угодно, хоть конюха, хоть его деда, только не управляющего.
— Может, лучше пруд или яблоня? — ненавидя себя за слабость, взмолилась Кейра.
Но ответом ей был всеобщий смех. Шарлотта смеялась с остальными.
— Ну уж нет, — довольная своей выходкой Мирта плотоядно улыбнулась. — Айнан у нас недотрога: смотреть смотри, а не подходи близко. Вот и посмотрим, как тебе удастся выполнить задание.
— А если я не смогу?
Леди Видал сверкнула глазами.
— Выполнить задание — дело чести.
— Ладно тебе, — Шарлотта снова толкнула Кейру в бок. — Он же красавчик, считай, что тебе повезло.
Если бы не вчерашнее откровение, снизошедшее на нее на балу, Кейра, должно быть, подумала бы так же. Но не сейчас. Она и так уже неровно дышит к управляющему. Поцеловать его… Кейре захотелось встать и сбежать прямо сейчас.
— Не вздумай струсить, — зашипела на нее Шарлотта. — Дело чести, слышала? Твоей и моей.
Значит, вопрос ставится так?
Кейра глубоко вздохнула, смиряясь со своей участью.
— Хорошо, — кивнула. — Я согласна. Вызывайте его.
Мирта довольно потерла ладони.
— Повеселимся, — пропела леди Видал.
Пока вызывали служанку, пока та убежала звать управляющего по «крайне неотложному делу», Кейра сидела ни жива ни мертва.
Он точно с ней после этого никогда не заговорит. Она в замке первую неделю, а уже только и делает, что доставляет ему неприятности.
Шусса стояла у входа и выглядывала наружу.
— Идет! Идет! — подпрыгнула девушка от восторга и бросилась обратно на скамью.
Кейра вздохнула. Всего-то подойти и поцеловать. В губы. Это не страшнее, чем сразиться один на один с обезумевшим и потерявшим форму призраком.
Но почему-то было именно страшнее.
Кейра встала.
— Ты куда это? — возмутилась Мирта, когда она направилась к выходу.
— Навстречу, — ответила Кейра через плечо.
— Нет, так не пойде… — начала та, но Кейра уже вышла на улицу.
Хотят представление — пусть бегут следом или выглядывают отсюда.
И Кейра решительно зашагала по дорожке, желая одного: чтобы все это поскорее закончилось. Даже забыла о больных ногах.
Айнан шел навстречу. Увидел ее, вежливо улыбнулся.
— Добрый день. Вы с леди решили пригласить меня на чай, или что-то случилось?
Кейра с трудом поборола желание развернуться и броситься прочь.
— Случилось, — выпалила она на выдохе, вонзая ногти в ладони. — Айнан, поцелуйте меня! — и шагнула к нему практически вплотную.
Улыбка управляющего застыла.
— Это шутка? — осторожно поинтересовался он, бросив взгляд куда-то за ее плечо.
Даже не оборачиваясь, Кейра знала, что Айнан там увидел: сгрудившихся у выхода из беседки девушек, жадно наблюдающих за развитием событий.
— Боюсь, что нет, — пробормотала совсем тихо, пряча глаза.
— Ааа, — наконец догадался управляющий. — На меня теперь спорят?
Кейра мучительно покраснела. Как же неловко.
— Простите, — сказала. — Это была не моя идея.
— Почему же? — весело спросил он, и Кейра удивленно подняла на него взгляд. Айнан улыбался, более того, кажется, с трудом сдерживал смех. — Вам так не хочется со мной целоваться?
Он что, не против?
Ей хотелось. Но в этом она не призналась бы даже под пыткой.
— Бросьте, — усмехнулся Айнан. — Как я должен вас поцеловать?
— В губы, — буркнула Кейра, сгорая от стыда и зло передразнила девушек: — Это дело чести.
— Ну, раз уж вопрос стоит так серьезно, как я могу отказать? — Кейра задержала взгляд на его губах. Они улыбались. И это он — ледышка? — Идите сюда.
А в следующее мгновение Айнан притянул ее к себе. Одна его рука оказалась на ее талии сзади, а вторая мягко скользнула по подбородку и остановилась на затылке. Пальцы зарылись в волосы, которые сегодня Кейра оставила распущенными, лишь заколов гребнями у висков.
Как-то раз она целовалась с Кайлом. На спор. Они выпивали компанией, и тут друг начал доказывать, что Кейра — трусиха и никогда не отважится его поцеловать. Подвыпившие коллеги с радостью поддержали эту затею. Ставки росли, и уже через несколько минут один поцелуй с Кайлом сравнялся по стоимости с их месячным жалованием. Как она могла отказаться?
Девушки Диаса сходили по Кайлу с ума не меньше, чем фрейлины королевы по принцу Дариусу. О его подвигах в постели слагали легенды. И тогда, собираясь поцеловать напарника, Кейра на миг испугалась того, что он может оказаться настолько хорош в этом деле, что ей вспомнится своя старая симпатия к нему как мужчине. Что их отношения больше не будут прежними.